光の中へ～side story～

第7話 かっこいい

数日後。

英雄の姿を見るため、学校を終えた後、すぐにジムへ駆け出していた。

ガラスの壁の前にしゃがみ込み、中を覗き込んでいると、背後から黄色い声が聞こえ、隣にぴったりとくっつくように立ち止まる。

「あ！　居た！　光君だ！！」

「ホントだ！　マジかっこ良すぎてやばくない？」

制服姿の女の子たちは、話しながらどんどん足で俺を追いやり、目の前にはガラスの壁ではなく狭い通路が。

なんとか足の隙間から見ようとすると、その中の一人が声を上げた。

「この子さっきから足触ってくるんだけど。　マジ何なの？　超キモイ…」

軽蔑するような目で見てくるその表情に怯えてしまい、慌てて通路に逃げ込んだ。

通路に逃げ込んだのはいいんだけど、そこにはコンクリートの壁が立ち塞がり、中を見れないままでいた。

『英雄が見たいのに…』

壁を見上げながら呆然としていると、小さな窓が視界に飛び込んだ。

いくらジャンプしても窓には届かず、ジムの裏を見るといくつもの自転車が置いてあった。

一番大きな自転車を必死に動かし、恐る恐るサドルの上に立つ。

窓の桟を必死につかみ、プルプルと足が震えたまま中を覗き込むと、すぐ近くでは女の子が縄跳びをしていた。

『小さいから幼稚園かな？　駆け足飛び、上手だな…　いっぱい練習したら、あんなふうに飛べるかな…』

「おい！！」

突然、聞こえてきた怒鳴り声に、体がビクッと跳ねた瞬間、ガシャーンという音と共に倒れこんだ。

「痛ぇ…」

肘を抑えながら声が漏れると、「大丈夫か？」という声が聞こえ、英雄が駆け寄ってきた。

「危ないからこんなところに乗ったらダメだろ？」

心配そうにそう言ってくる英雄は、キラキラと輝いて見えてしまい、思わずうつむきながら小声で答えた。

「…前だと見えないし」

「あー、そっか。　あんなに居たら見れないわな。　血が出てるから、中に入って消毒するぞ。　こっち来い」

英雄は裏口から中に入るよう促すように、俺の背中を押してくる。

ジムの中に入り、英雄は救急箱を持ってきたんだけど、すぐ後ろにいた男の人は呆れかえったように見てくるだけ。

英雄は救急箱から消毒液を出し、消毒をしながら俺に切り出してきた

「毎日来てるけど、ボクシング、好きなのか？」

「うん。　この前、テレビで見た」

「そうか。　中田秀人好きか？」

「違うよ。　英雄だよ」

「お前なぁ…　英雄さんだろ？　言ってみろ」

「…英雄さん」

「そうだ。　英雄さんだ。　お前いくつだ？」

「６歳」

「６歳？　ちーと一緒で１年か？」

「ちーって？」

「そこにいる俺の娘。　縄跳びしてるやつ」

英雄さんはそう言いながら女の子のことを指さし、思わず口から言葉が零れ落ちた。

「ちーって言うんだ…」

「そうだ。　ちーって言うんだ。　よし！　特別にミット殴ってみろ」

「親父」

引き留めようとする男性に、英雄さんは「いいんだよ」と言い、ミットを右手にはめた後、しゃがみながら「殴ってみろ」と切り出す。

『親父？　パパってことだよね？』

立ち上がり、英雄さんの構えるミットに向かってパンチをしていたんだけど、英雄さんは「もっと！　全力で来い！　もっとだ！」と、嬉しそうに声を上げるばかり。

『楽しい…　英雄さん、すごい優しいしカッコいいなぁ』

嬉しさを表すようにミットを殴り、英雄さんの声に応えるように、力いっぱい殴り続けていた。