光の中へ～side story～

第6話 疑問

「奏介！　今日、英雄の試合だな！！」

同級生にそう切り出され、学校を終えると同時に駆け出し、自宅へ飛び込む。

家に入ると、親父が「今日は遊びに行かないのか？」と切り出してきた。

「英雄の試合あるから！」

「試合って夜だぞ？」

「えー…　見たいぃ！！」

「そうは言ってもなぁ…　買い物行って、一緒に晩飯作るか！　そうすれば、英雄の試合が始まるぞ」

「行く！！」

「その前に！　宿題やれよ」

親父に言われ、キッチンのテーブルに宿題を広げていた。

親父との二人暮らしにも慣れてきたんだけど、母親のことを聞き出すことができず。

母親のことを聞いたときに見せた、親父の寂しそうな表情が頭に残っていたせいか、母親のことは聞き出せないままでいた。

宿題を終え、夕食を作った後に親父と入浴し、テレビの前に噛り付いていた。

しばらくテレビの前で待っていると、対戦相手の中田秀人が入場し、テレビから歓声が聞こえてきた。

その後、中田英雄が入場したんだけど、いつも見ている中田英雄は、豪華なベルトを着けて入場し、さっきよりも大きな歓声が響いていた。

〈ランクでは英雄の方が常に下位でしたよね？〉

≪そうですね。　前回の試合は奇跡と言っても過言ではないでしょう。　英雄は負ければ引退が確実ですから、崖っぷちの戦いになりますよ≫　

『かい？　あさり？　かごんって何？』

テレビから聞こえてくるアナウンサーの言葉は、俺の理解をはるかに超え、意味を理解できないままでいた。

ＣＭを挟んですぐにゴングが鳴り響き、中田と中田はゆっくりと近づく。

英雄が秀人のジャブを弾きながら近づき、ボディに向かってワンツーを繰り出すと、秀人はバックステップで距離を取る。

親父と並んでテレビに噛り付いて見ていたんだけど、第１ラウンドは二人とも様子を見るだけで終わり、テレビからは見慣れたＣＭが流れ始めた。

ＣＭの最中、自宅の電話が鳴り響き、親父が対応していたんだけど、ＣＭが明けると同時に「ふざけるな！！」という親父の怒鳴り声が響き渡り、思わず親父の方を向いていた。

『怒ってる？』

不安に思いながら親父の方をじっと見ていると、テレビからは何度かＣＭの音が鳴った後、ゴングが鳴り響き、慌てて目を向けた。

テレビの向こうでは顔を酷く腫らした英雄が両腕を上げ、チャンピオンベルトを腰に巻いている。

『英雄が勝った！』

親父にそれを知らせるため、電話の方に向かうと、親父は電話に向かい怒鳴り散らすばかり。

「弁護士を通すように言っただろ！！」

親父は今までに見たことがないくらい、怒りに満ち溢れた表情で、電話機に向かって怒鳴り続けるだけ。

『べんごしって何？』

不安になりながらテレビの前に戻り、キラキラと光り輝く英雄を眺めていた。

翌日。

学校に行くと、みんなは英雄の話で持ちきりに。

「あのパンチ凄かったよな！」

「ドンドン！ってなってたよね！」

いつもジムを覗きに行っている二人は、興奮したように言ってたけど、肝心のところを見ていないせいか、会話についていけない。

放課後になると、ランドセルを玄関に置き、一人でジムに行ったんだけど、そこには英雄の姿がなく、ポニーテールをした女の子が奥から出てくるなり、学生服を着た男の子に頭をグシャグシャっと撫でられていた。

『あいつ、いつも居るけど、ここが家なのかな…』

そう思いながらジムの片隅で縄跳びをしている女の子を、じっと見つめていた。