光の中へ～side story～

第4話 スパルタ

来る日も来る日も、千歳をジムに連れて行き、千歳は必死にミットを蹴ったり、親父に言われてサンドバックを殴ったり。

帰宅後、千歳は親父から直接指導を受けて涙を流し、弾き飛ばされていた。

けど、千歳は親父に対して文句を言うことや、逃げ出すこともなく、ただただ黙って言いなりになるだけだった。

「親父止めないの？」

キッチンに立つ母さんに切り出すと、母さんは呆れたように答えた。

「カズの時も、ヨシの時もそうだったじゃない。　つい最近始まったことじゃないし、止めるだけ無駄」

「けど、ちーは女だぜ？」

「端から見てればわかるけど、父さん、かなり手加減してるわよ？　カズの時はもっと酷かったんだから」

『手加減？　どこが？』とは言えないまま、涙を流す千歳を眺めていた。

ある日のこと。

親父の初防衛戦が決まると同時に、親父は千歳に対して怒鳴りまくるように。

親父に怒鳴られた途端、千歳は目にいっぱいの涙を浮かべて零し、親父に弾き飛ばされていた。

あまりにもスパルタすぎる光景に、見るに見かねて「親父、もうやめてやれよ」と言うと、親父は八つ当たりをするように切り出してきた。

「ちーは他の子より小さいだろ！　何かあってからじゃ遅ぇんだぞ！！」

「だからってさぁ…」

「ちー！　黙ってないでなんか言え！！」

親父に怒鳴られ、千歳は次々に零れる涙を拭っていたんだけど、しゃくりあげるばかりで言葉にならない。

「はっきり言え！！」

親父が怒鳴りつけると、千歳は何かを言おうとしていたんだけど、泣きじゃくってるせいで言葉にならず。

親父はしびれを切らせたように、怒鳴りつけた。

「言葉で伝わらなかったら、体で表現しろ！」

この言葉を聞いた瞬間、千歳は親父に抱き着いて声を上げて泣きじゃくり、親父はビビったのか、黙ったまま千歳を抱きしめていた。

呆れながらソファに座ると、親父は千歳を抱きしめながら頭をグシャグシャと撫で続け、千歳が落ち着きを取り戻すと同時に切り出した。

「さっきなんか言おうとしたろ？　なんて言おうとした？」

「…痛いの嫌」

「じゃあ、ボクシング辞めるか？」

千歳は親父の言葉を聞き、黙ったまま顔を横に振る。

「痛いの嫌なんだろ？　辞めないと、痛いの無くなんないぞ？」

「ピカピカでキラキラの…　見たい…」

「ピカピカでキラキラ？」

「父さんが、テレビでつけてたやつ」

「ああ、チャンピオンベルトか。　あれは持って帰れねぇしなぁ…　見たいか？」

千歳は黙ったまま頷き、親父は困った表情をするばかり。

「自分で着けるしかねぇんじゃね？」

ため息交じりに言うと、千歳は俺の顔をじっと見ながら切り出した。

「つける」

「どっちで？　キック？　ボクシング？　キックのほうが人口少ないから、ベルトに近いだろうな」

「キック」

「キックのほうが痛いぞ？　それでもやるのか？」

千歳は黙ったまま頷いた後に立ち上がり、置いてあったミットを壁に立てかけ、いきなり蹴り始めた。

『よくやるわ…』

ソファの背もたれに腕を置いて呆れかえると、ヨシがソファの裏側で隠れるように、小さくなっている。

『この差…』

完全に呆れかえりながら正反対の二人を眺めていた。