光の中へ～side story～

第3話 日常

「カズ、父さんがちーをジムに連れて来いって言ってたわよ」

帰宅するなり聞こえてきた母親の言葉に、大きくため息をついた。

「自分で連れて行けよ…」

軽く呆れながら自室に行き、荷物を持ってリビングに行くと、妹の千歳は宿題をしている。

「ちー、行くぞ」

千歳は俺の言葉を合図に、黙ったまま宿題をランドセルの中にしまい込み、荷物を持って玄関に駆け出していた。

『なんとか言えっつーの』

玄関を出ると、千歳は制服の袖をしっかりと握りしめ、黙ったままジムに向かう。

千歳は未熟児で産まれたせいか、他の子に比べて体も小さければ、言葉も遅い。

乳幼児の時から、人見知りの激しかったせいか、幼稚園でも友達がなかなかできず。

試合前になると親父が１か月ほど帰ってこないため、親父に対しても人見知りをしている。

それが焦りになっているのか、喋らない事に苛立っているのか、親父は千歳に対し、かなり辛く当たっていた。

千歳と二人で歩き、ジムが見えると同時に、３人の男の子がしゃがみ込み、ガラスの壁にくっついているのが視界に飛び込んだ。

何も気にしないまま中に入り、リングの上に立つ親父に切り出した。

「連れてきた」

「おお。　サンキュ。　ちー、端っこで縄跳びしてろ」

千歳は黙ったままうなずき、カバンからピンク色の縄跳びを出して飛び始める。

『よくやるわ…』

そう思いながら、２階にある更衣室に向かって駆け出していた。

更衣室に入ると、１個上の光君が切り出してくる。

「子守か？」

「連れて来いって。　何がしたいんだかな」

「女性プロボクサーもかっこよくね？」

「どうだかねぇ…」

話しながら着替え終え、更衣室を後にすると、制服姿の桜が更衣室に駆け込んでいた。

「桜も女性プロボクサー候補じゃん」

「桜とちーは違うっしょ。　ちーはまだ１年だし、桜は中２」

「将来、ちーも桜みたくなったりしてな」

「させないためにキック教えてんの」

そう言いながら階段を下りると、入り口では弟の義人が、３人に向かって何かを言っていた。

なんとなくドアに近づくと、次第にその声が大きくなり、何を話しているのかが聞き取れた。

「お前ら何してんの？」

「英雄見てんの」

「何年？」

「１年」

「ガキだからジムに通えないんだ。　ダッセ」

ガラスの壁にくっついている１年生３人を、馬鹿にしているヨシの首根っこをつかむと、ヨシは『ヤベ！』と言いたげな表情をしていた。

「トレーニング」

それだけ言うと、ヨシは逃げるように中に飛び込み、黙ったまま中に入った。

縄跳びに悪戦苦闘する千歳の隣でストレッチをした後、吉野さんの持つミットを蹴り続ける。

吉野さんの合図でミット打ちを終えると、吉野さんが「プロテストの結果来てたぞ」と切り出し、呼吸を整えながら聞いていた。

「どうでした？」

「合格。　光も受かってたよ」

「そっか…」

大きく深呼吸をした後、リングを降り、ベンチに座ると、親父は千歳の腕をつかみ、ファイティングポーズを取らせようとしている。

何も気にしないままタオルで汗を拭うと、ヨシは鏡に向かってシャドウボクシングを始めていた。

帰宅後も、親父は手にミットをはめ、千歳にファイティングポーズの取り方や、パンチの出し方を教え、千歳は何も言わずにそれに従うだけ。

「違う！　パンチを出したらすぐに引け！　違う！　すぐに引くんだよ！！」

親父は徐々に口調が強くなり、怒鳴りつけながら指導をし始めると、千歳は目にいっぱいの涙を溜める。

千歳の涙が頬を伝った瞬間、親父の右手が千歳の肩を弾き、千歳は簡単に弾き飛ばされていた。

「泣くな！　泣いても強くならねぇぞ！！」

母さんは呆れてものが言えないって感じだし、ヨシはビビッて気配を消している。

『無茶苦茶すぎる…』

そう思いながら日常的に行われる風景を眺めていた。