今日こそ、嫁と！

第6話 俺と嫁

「一生をかけて、君を幸せにします！」

　10年前、俺が嫁に言ったセリフだ。

　あなたにとって大事なんは性欲だけなの？　

　どれだけ、私が家事と育児で大変か知らんやろ？　

　何よ、させたくなくてしてないんじゃないっちゃばのに。

　その夜、嫁に事情を丁寧に説明し、なんとか誤解は解けたものの、この言葉が頭の片隅に残り、翌日は仕事でミスを連発してしまった。

　俺は、本当に嫁のことを愛しているのか……

　最近の嫁は疲れているように思えた。

「私こそ、あなたを幸せにします」

　嫁からのプロポーズへの返答だ。

　嫁はいつも俺と娘のために頑張ってくれている。

　俺はそれに甘えていたのだ。　

　俺は思った。

　嫁を幸せにしたい。

　思い返せば、日頃の家事は嫁に任せっきりだし、先輩とよく飲みに行ってるし、娘の世話もお風呂に入る、オムツを替える以外の大半は嫁に任せっぱなしだ。

　俺は、心を入れ替えた。

　今までほぼ0であった家事を率先してやった。

　皆が食べ終わった食器を洗い、風呂を掃除し、洗濯物を干し、小さなゴミを見つけては、まめにコロコロクリーナーで絡め取る。

　先輩から付き合いが悪いと言われても無視、後輩の誘惑も無視して、真っ直ぐ帰宅。平日でも娘のおままごとに寝るまで付き合い、絆を深めていった。

　大切なのは、清潔感でも愛情表現でもない、

　思いやりなのだ。

「家事もこよりの世話も積極的にみてもらって助かっとうけど、普段、働いとうやけん、そんなに無理しなくてもいいっちゃばよ」

「いや、今まで何にもしてこなかったから、もっと役に立ちたいんだ」

「……ありがとう」

　嫁は悪戯っぽく笑った。

　テーブルの下にいる娘も屈託のない笑みで、うんちをした。

　ああ、もっと、嫁から喜ばれたい。

　もっと、娘と仲良くなりたい。

　翌日から俺は更なる高みを目指した。

　まず、料理だ。

　美味しいものを食べてもらいたい一心で、料理は俺が担当するようにした。

　何が必要か、何がコスパがいいか、何が栄養価が高いかを中心に周辺のスーパーを買い回る。

　自宅に帰りCOOKPADを精読し、味付け、盛り付け寸分の狂いのない食事を提供した。

　掃除もそうだ。

　綺麗な湯舟に入ってもらいたい一心で、水垢一つ残さないぐらい風呂を磨き上げた。恐ろしいほど汚れがとれると評判の大林製薬の『ナイアカン』も当然購入した。もちろん風呂だけでなく、娘も垢ひとつないぐらいに丹念に洗った。

　快適なリビングも大事だ。

　床のごみも1粒も残さないように、常に目を光らせる。

　嫁の可愛い顔が反射するように、常に鏡と窓は細心の注意を払い磨き上げた。

　娘のおままごともそうだ。

　娘と絆を深めたい一心で……

「……ってゆうか、そこまでやられちゃうと、逆に息苦しいっちゃばけど……」

　嫁は娘を抱っこしながら、頭をぽりぽり掻いた。

「ん？　そ、そうかな」

　俺は四つん這いになり、執念深く床のゴミを探していた。

「……もう寝るね、おやすみ」

　2人は俺に背を向けて、寝室へと消えていった。

「ああ、おやすみ。俺はまだここの拭き残しがあるから」

　おっと、ここの床に干からびた米粒発見。

　おっと、今度はクッキーの食べかす発見……

　って、おい！

　本末転倒じゃねーか！

　寝室を覗くと、嫁と娘がぐうぐうイビキをかいて寝ていた。

　俺の名前は、小松崎　駒雄

　宇宙で一番、嫁と娘を愛している。

　愛の比率は50対50だ。

　今日も、嫁との夜が遠い……

　この物語の主人公である。

　了