今日こそ、嫁と！

第5話 俺の後輩

「先輩となら、別にいいですよ」

　彼女は上目遣いで、俺を見つめてきた。

「えっ……、　何が？」

　俺はあえて確かめた。

「そりゃあ……」

　右隣のデスクに座る彼女は、ゆっくり俺の方へ手を伸ばしてきた。

　ごくりと生唾を飲み込み、その後の言葉を待った。

「一緒に残業ですよ」

　彼女は、にこりと笑い請求書を俺に回してきた。

　だよね。

「でも……高田野さんと二人きりになったら、仕事はさっさと切り上げて帰りますよ」

　彼女は長い前髪を耳にかけ、せっせとデスクに積まれた書類を整理している。

　美人ではないが、丸く小さい鼻と健康的に膨らんだ頬が不思議な安心感を与え、職場内だけでなく、他の部署の人間からも一定の人気がある。

　そして、このセリフ。

　とにかく、意味深なことばかり言ってくるもんだから、きっちり自分の特性を理解している切れ者だ。

　なんども言うが、俺は嫁一筋だ。さっさと仕事を終わらして、1分1秒も早く帰りたい。俺は心を無にしてパソコンのキーを叩く。

「爪ちゃんと切ってるんですね」

　彼女は、請求書と発注書を仕分けしながら、話しかけてきた。

　俺は軽く咳払いをして答える。

「まあ、身だしなみは大事だからね」

　彼女は「ふーん」と意味深に口元を上げる。

「普段は、たまに抜けてる時がありますよ」

「そ、そう……？　よく見てるね……」

　彼女から見られてる感がひしひしと伝わり、さっきまで順調に作成していた企画書が止まってしまった。

　彼女は左肘をつき、頬杖をついた。

「最近、奥さんとうまくいってるんですか？」

「えっ、何、いきなり」

　唐突な彼女の問いかけに、今まさに打ち込んでいた製品納価の入力を間違え、得意先の利益率が93%になってしまった。

「私……、今日はまだ、帰りたくないんです……」

　彼女は目を潤ませた。普段つけている柑橘系の香水が漂ってくる。

　ちょっと待て、いきなりどうしたんだ。

　誠実にいくべきか、流れに任せるか。判断に迷った俺は、「そ、そう」と、小久保から言わせたら、女性の誘いをはぐらかすという粗相を選択してしまった。

　彼女は目を閉じ、暫しの沈黙が流れた。

　そして、何かを確認するかのように下を向くと、にっこり微笑んだ。

「あっ、1時間経った」

「えっ、あ、うん。そうだね」

「今月、残業代稼ぎたかったんです。目標たっせ～い」

　そう言うと、彼女はてきぱきと身支度を整え、

「先輩、お先に失礼します」

　と、軽く肩をボディタッチして帰っていった。

　俺は思った。

　おれ、サビ残ですけど……

　結局、仕事が終わって帰宅したのは、午後11時を回っていた。

　娘は既に寝ており、嫁はリビングでコーヒーを飲んでいた。

「おかえり、遅かったね。今からから揚げ温めるから。あっ、上着貸して」

　俺は嫁に上着を渡すと、ソファに座りこんだ。

　チャンスだ。

　今日は、娘も早く寝ている。

　2人きりの夜が訪れる。

　俺は上着を持って立ち尽くす嫁を横目で見ると、共鳴したように目があった。

　見つめ合う二人。

　そして、嫁は口を開いた。

「何か……、女の人と食事に行った？」

「えっ？　いや、何で？」

「上着から香水の匂いがするんだけど」

　香水？

　なにそれ？

　まさか、あの時……

「最近、食べて帰る日も多いし、前から怪しいと思ってたのよね」

「いや、これは」

「あなたにとって大事なんは性欲だけなの？　どれだけ、私が家事と育児で大変か知らんやろ？　何よ、させたくなくてしてないんじゃないっちゃばのに」

　嫁はそう言い終えると、憤慨した面持ちでリビングを後にして、寝室のドアをぴしゃりと閉めた。

　俺は思った。

　おいおい、思いっきり誤解だよ。

　そして、こうも思った。

　わざとだったら凄いな。

　彼女の名前は、高岡　みなみ

　恋愛経験は不倫のみ。

　俺の１つ下の後輩である。