残念美少女と言われている女の子がうちのクラスにいるんだけど、俺にとっては最高に可愛い女の子です。

第58話 水族館デート①

　季節は夏から秋に変わり、過ごしやすくて心地良い風を感じるようになった。

　木に生えてた緑の葉っぱは少しずつ色が変わり、オレンジや黄色になってきている。

　もう少しすると銀杏とかができたり、紅葉が綺麗になってくるだろう。

　道には葉っぱの絨毯が敷かれ、銀杏とかを避けながら歩く時期がくるんだろうなぁ。

「お待たせー！」

　そんなことを思いながらベンチに座っていると、私服姿の灯が近づいてきた。

　今日は地元から離れている水族館に遊びに来ている。

　片桐さんに注意されたあの日、俺は灯をデートに誘った。

　そして、話をしていく中で水族館に行きたいということになり、今日に至るというわけだ。

「全然待ってないよ」

「それなら良かった〜！」

　灯は胸をそっと撫で下ろす。

　その姿を見ると、何だかおかしくなって少し笑ってしまった。

「あっ！　何で笑うの？？　もしかしてなにかついてる？」

　灯は顔を触ったり体を捻ったりしながら身嗜みチェックをした。

「いや、胸を撫で下ろす灯見たらなんだか可笑しくなっちゃって」

「なにそれー！　意味わかんないんだけど」

「なんだか怒られなくて良かった〜って安心する、小さな子どもみたいでちょっと面白かった」

「なんですってー！」

　灯は小さな子どもみたいと言われたのが気に入らないのか、頬を膨らませながら怒る。

　その怒っている姿からは『プンプン』という擬音が聞こえてきそうだった。

「冗談だって冗談」

「なら良いけどさぁ」

「ほら、怒ってないで水族館行こうよ。　可愛い魚とかが待ってるよ！」

「だーれが怒らせたんだか……ま、いいっか。　楽しもう！」

　そう言って灯は俺の前を少し歩く。　その足取りは少しゆっくりめだ。

　……今日、俺がデートで達成したいことは灯を元気づけること。

　緊張していたのか、ちょっと灯を揶揄っちゃったけど、灯は機嫌を悪くしていないように見える。

「泉はさ、なにが見たいとかあるの？」

　俺はベンチから立ち上がって灯の横を歩く。

　灯は楽しそうな笑顔を浮かべていた。

「俺？　俺はねイルカとか鮫が見たいかな。　後は魚の魚群も見たい。　迫力あるんだろうなー」

「確かに迫力ありそうだよねー。　私はペンギンとかクラゲとか見たいかな。　クラゲは触りたくないけど、ペンギンは触りたいかも」

　そんなことを話しながら、水族館近くのベンチから歩く俺たち。

　話をしながら段々と目的地の水族館が近づいてきているんだけど、俺は3つ気になることがあった。

　まずは１つ目。

　それはなぜか灯の歩くスピードがゆっくりなこと。

　２つ目は灯の右手が俺の左手にそっと触れることが多いこと。

　３つ目は、前見たドラマの手を繋ぐシーンでキュンときたと言ったり、手を繋いでいるカップルを見ると、小声で『いいなー』と呟いていることだ。

　………………これってさ、つまりそういうこと？？　いや、そういうことだよね？？

「うー……ちょっと寒いかも……」

　いや、ちょうど良い気温じゃない？

「ちょっと人肌恋しいかも」

　……………。

「水族館の中、お休みだから人多いだろうなー。　はぐれないように気をつけないと」

　そう言ってくる灯は、俺の顔を見ながら何かを期待しているように見えた。

　………そこまでアピールされたら、逃げたり気づかないフリするのは無理だよ。

　ギュッ。

「！！　へへっ♪ あったかいね」

「…そうかな？」

「う〜ん……いや、泉にとってはあったかくないかもね」

　そりゃそうだ。　顔はタコみたいに赤くなっているし、体はマグマのように熱いからな。

「ねぇねぇ。　まずはタコから見に行く？」

「いや、勘弁してよ……」

「ふふっ……楽しみだな〜！　泉と水族館！　今日は楽しい1日になりそう！」

　そんな灯の上機嫌な声を聞きながら、俺達は水族館の中へと入って行ったのだった。