私は世間を騒がせている殺人鬼です。この度、私の模倣犯の犯行を真似て殺人をしていたことを、ここに告白します。

第1話『最期（さいしょ）の殺人』

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　――――私は、いつも考えている。これを、最期の殺しにしようと。

　顔立ちや肌の質（しつ）、声や仕草（しぐさ）、趣味や嗜好（しこう）を知り得ている人間を殺すのは、実に心苦しい。人は神が造りし創造物と呼ばれるけれど、私は神の使いではない。天罰を与える側ではなく、天罰が下る身であることは、誰よりも理解している。

　けれど、辞めることはできない。

　彼女の悲鳴が、私に活力を与えてくれるからだ。

　暗闇に、影がふたつ。

　私と、綺麗な黒髪を血に濡らしたナターシャ。

　彼女は、私の仕事仲間を介して知り合った女性だ。ペンが折れ、生きる術を失いかけていた私を救おうという気遣い、もしくは恩を売ろうという思惑のもと、彼女と私は知り合った。

　ふたつの影のうち、動くのはひとつだけ。

　月光に揺らめくひとつの影からは、いくつもの声が聞こえた。

「――君たち。新入りのナターシャだ。仲良くしてくれよ？」

　――あら、クロース。また新しい子？

「そうだよ、ビクトリア。君と同じく、音楽を愛する女性だった。仲良くできると思うよ？」

　――ナターシャ？　貴女は、その子のどこを気に入ったの？

「ああ、グリシャ。彼女の髪は、君と同じくとても美しかったんだ。美しく、懐かしさを覚えるものに、私は目がない。知っているだろう？」

　――これで何人目かしら？　これって、浮気じゃなくて？

「浮気じゃないさ、シャーリー。君たちは土の下に葬られるわけじゃなく、私という棺桶……例えるなら『共同墓地』に埋葬されるだけさ」

　――まるで死んでしまったような言い草ね、クロース？

「そうだね、グリス。そこは訂正せねばならないね。君たちは、私の中で永遠に生き続けるのさ。昔から、よく言うだろう？　人は死んだとしても、消えるわけじゃない。記憶の中で、永遠となるとね。ビクトリアも、グリシャも、シャーリーも、シャーリーも。そして新入りのナターシャも、記憶（わたし）の中で生き続けるんだ」

　明けない月夜の下で、私は血の花を咲かせる抜け殻に目を向ける。眼球を潰され、舌を切り取り、そこにある美貌（びぼう）の中でも特に目立っていた長髪も、今は私の手の内にある。

　美しい女性――ナターシャ・ブラウン。音楽を愛し、不幸にも私に出会ってしまった女性（ひと）。別れの言葉を告げることも考えたが、結局はやめることにした。そんなことをしなくとも、彼女は自分と共に在るんだから。

　――よろしく、クロースさん？

「ああ、よろしく頼むよ――ナターシャ」

　静寂が意識の外を徘徊（はいかい）する夜の時間。

　自分を見つけ出すことができるのは、頭上で輝く月光だけだと思い、私は何度目かわからない殺しをおこなった。

　眼球と舌、そして髪。

　お決まりの戦利品をふところにしまい込み、私――クロース・ミラーは帰路についた。

　ひとりきりの帰り道だが、寂しくはない。自分の中には、殺してきた女性たちがいる。

　それに、これでようやく次回作を書き上げることができそうなのだ。

　絞殺の際の感触が手に残り、鼻孔をつく血の残り香が私の気分を高揚させる。これほど気持ちが高ぶっていては、どうも抑え込むことはむずかしそうだ。

　――――だからこそ、油断してしまったのだろう。

　私はこの日、初めて誰かに殺しを目撃されたことに、気がつかなかったのだ。