公爵令嬢 メアリの逆襲 ～魔の森に作った湯船が 王子 で溢れて困ってます～

第12話 メイドの役割 3

「あの子と会ったのは、ここに到着した翌日だったわね。引っ越しの挨拶に伺った時よ」

　え！？　会いに行ったの！？　自分から！？？？

　あの儚げな瞳の意味は！？

　なんて思いが、リリの中に広がっていく。

　まぁ、でも、引越の挨拶は大切だろう。

　それがたとえ竜が相手でも、今後の人間関係？　が円滑になるかも知れない。

　語り出しからすでに常識など吹き飛んでいるが、リリは声を出さすにゴクリと唾を飲み、話の続きを促した。

「久し振りの人間を見てビックリしたのか、古竜さん、少しだけ慌てちゃったみたい。突然襲いかかって来たのよね」

　でしょうね！　なんで生きてるんですか！！

　メイドの矜持を総動員して、その言葉を飲み込んだ。

「そのときに、持参した菓子箱（かしばこ）を落としちゃって、ぺちゃんこ。お菓子の代わりに炎魔法をプレゼントしたら、大人しくなったから、お話をして、許可を貰ったのよ」

「Ｏ・ＨＡ・ＮＡ・ＳＨＩ ！　古竜相手に、Ｏ・ＨＡ・ＮＡ・ＳＨＩ ！」

　さすがに限界だった。

　どうやら目の前にいるメアリと名付けられた人間に似た何者かは、生物最強と言われる古竜を恐喝してきたらしい。

　控え目に言っても、人間じゃない。

「そうですかー。古竜さまの許可があるのなら、安心ですねー」

　うふふー、とリリは目を虚ろにして、頷いて見せる。

　もうどうにでもなれ！　私の手に負える案件じゃない！　無理だから！

　リリは考える事を放棄した。

　あはは、うふふ、なんて声が、魔の森に溶け込んでいく。

「きゅ！」

「ん？　どうしたの？」

　そんなリリの裾を、ここまで案内してくれた大きなキノコが優しく引いていた。

「わっ、ちょっと！？」

　そのまま連れて行かれた先は、台所らしき一角。

　目の前には、茶葉を持つキノコや、陶器を持つキノコ、中にはコンロに火を灯すものまでいる。

「そう言えば、この子たちって何者なんだろう？」

「言ってなかったかしらー？　召喚獣よー？　わたしのー」

「ぶぇっ！？」

　いやいやいやいや。

　ないでしょ！　召喚獣は、適性がある人に1匹。

　これ、常識！！

　なんて思いも、今更だった。

「確かに魔法陣っぽい光から出てきてたけどね！　けどね！」

「可愛いでしょー？　プニプニよー？」

「それも認めますけどね！　プニプニですよ！　プニプニ！」

　近くにいた子を持ち上げて、抱きしめる。

　肌に吸い尽くような感触に、腕が埋まっていく。

「わっ、すべすべ……。うらやましい！　コイツめ！」

　もちもち、もちもち、と手の中で弄んで、床の上へと返してあげた。

　そんなリリの手に、1体のキノコが小さなポットを押し付ける。

「きゅ！」

　茶葉にヤカン、2組のカップまで押し付けて、キノコたちが深々と頭を下げた。

　チラリと振り向いた先に見えたのは、手元が空になったメアリの姿。

　メイドの矜持が、ぐわっと熱くなる

「任せといて。こう見えても、お茶は得意なの」

　お茶の扱いはメイドの基本だ。

「ってか、これ。最高級品じゃない！　なんでそんな物が、処刑場（ここ）にあるのよ！」

　突っ込む場所は、どこにでも隠されている。

　メイド長に叩き込まれた鑑定眼が、リリの肩をわなわなと震わせていた。