初恋キャンディー ＜モフモフコメディ＞甘い扉 Ⅳ

第4話 犯人は誰だ

「これ、果たし状ってヤツっすよ」

「うむ。そんな気がする。果たし状、はたしじょう、五音だな」

「こんなときに俳句よまないでくださいよ」

「すまん。つい」

「犯人が先生なら五年生相手に果たし合いはしませんよね」

「そうだろうか。心の狭い先生ならあるいは」

「先輩、もう少し人間ってやつを信じましょうよ」

　先生方も容疑者みたいなことを言ったのはお前じゃないか、と思ったが口には出さなかった。上級生のふところの深さである。

「どうするんですか？　まさか行かないですよね？」

「いや。しかし、こんなに切り貼りをするのは大変だっただろうから、俺が来なかったら、どんなにガッカリするかと思うと」

「なんでそんなに優しいんすか」

「どうも無視するには忍（しの）びないんだよな」

「心当たりでもあるんですか？」

「いや、いっこうにないんだ。だから、話だけでも聞いてみようかと思う」

「ダメですよ！　金品目当てだったらどうするんです？」

「俺が身につけているもので一番高価なものといったら、じいちゃんが買ってくれたランドセルだぞ」

「とにかく一人じゃ危ないですよ。先生に相談しましょうよ」

「お前、さっきから一緒に行くとは言わないのな」

「へへへ。小心者なんです。すいません」

　猿渡の心配もよく分かるので、相手が小五をカツアゲするたぐいの小悪人だったら、いつも持ち歩いている防犯ブザー（こどもの日にばあちゃんが買ってくれた一品）を鳴らすことにした。猿渡はブザーの聞こえる場所で待機（たいき）して、聞こえたら職員室に走ってくれることになった。　　

　帰りの会がすむと、校門から小学生が続々と吐き出される。団子になって帰る奴らもいれば、あえて一人で孤高（ここう）の気分を楽しんで帰る奴もいる。

　俺が教室に残って俳句を考えつつ、みんなを見送っていると、津雲つぼみがブラブラと近寄ってきた。

「景太、何してんの」

「クラブの雑用。つぼみは？」

「これから塾なんだけど時間が半端（はんぱ）なんだよなー」

　つぼみがショートカットの前髪をかき上げると、俺の好きな丸くて白いおでこがのぞいた。黒目がちな目は笑うとリスみたいに可愛いが、性格は男っぽく、さっぱりした気性（きしょう）の女子だった。幼稚園から続けているテコンドーはかなり強いらしい。俺とつぼみは同じマンションの幼馴染みだったから、名前で呼び合う仲だった。

「ああ、それダルいよな」

「まったくさー。でもそろそろ行くわ。またね」

「おう。またな」

　つぼみが帰って俺は一人になった。

「そろそろ行くか」

　階段を下りて下駄箱に行くと、猿渡が待っていた。

「先輩、死なないで下さいね」

「そこまで心配すんじゃねえよ！」