現実世界に魔物が現れたのでブラック会社を辞めて魔法少女になりました～PCをカタカタするよりも魔物をボコボコにするほうが性に合っていた私、今更戻れと言われてももう遅い。今の仕事にやり甲斐を感じているので

第4話 ムキムキ☆力の目覚め ※残酷描写有

「ふ、ふざけやがって……！　よりによって金的って……おい、大丈夫か！？　おい！？」

　意外にも野球帽の男は、悶絶しているフードの男に駆け寄った。

　謎に仲間意識だけはあるんだな、こいつら。

　……いや、そんなことよりも、今のうちに逃げなきゃ。

　だが、その意思に反し、私は尻から地面にへたり込み、仰向けに倒れてしまった。

　すでに刺された箇所の痛みはなく、全身から文字通り血の気が引いていく感覚に襲われる。刺された箇所から空気が抜け、風船のようにしぼんでいくようだ。

　暗くてよくわからなかったが、私が思っていた以上に、私は血を流していたようだ。

　逃げなきゃ。

　寒い。

　逃げなきゃ。

　怖い。

　逃げなきゃ。

　──死にたくない。

　体が、意識が、感覚が、段々と流砂の渦に飲まれていくように、ゆっくりと沈んでいく。

「よ、よくも……よくもやってくれたな……この……クソアマ……！」

　死にかけの私に声をかけてきたのはフードだった。

　あんなに強く股間を蹴り上げたのに、もう元気そうに私を睨みつけている。

「こ、殺してやる……殺して、切り刻んで、内臓を撒き散らして、カラスどもの餌にしてやるよ……！」

　フードの逆手に持っていた光り物（ナイフ）がギラリと妖しく光る。

　嗚呼、あれで私はブスッといかれるのだろう。

　こんなところで、こんなしょうもないことで終わってしまうのか、私の人生は。

「まぁ……もう……どうでも……い……か……」

　もはや抵抗する気力すら失せた私は、そのままゆっくりと目を瞑った。

　……。

　………………。

　…………………………あれ？

　待てど暮らせど、衝撃や痛みが来る気配はない。

　もしや苦しむ間もなく、痛みを感じる猶予もなく、私は絶命してしまったのだろうか。

　それならそれでいいのだが……なんだろう。

　不思議と、さきほどまで感じていたはずの寒さを感じなくなっている。

　それどころか、まるで日向の中で微睡（まどろ）んでいるように温かく、心地が良い。

　まさか……そうか、なるほど。

　噂には聞いていたが、ここが天国というところなのだろう。

　信じる者は救われると聞いたことがあるが、まさか碌に信じていなかった者すら天国へ行けるとは思わなんだ。

　おお、神よ。天にまします我らの父よ。

　これからは絶対、人が多いからなどと面倒くさがらず、大晦日の年越し前にはきちんとお参りさせていただきます。……最悪、三が日が終わるまでには必ずお参りします。

「って……もう死んでるのにお参りなんて――」

　私はそんな呑気なことを考えながらゆっくりと目を開けると、フードが今、まさに、私めがけ光り物（ナイフ）を振りおろしていた。

　なぜ、なんで、どうやって。

　私の頭の中が一瞬にして疑問符に満たされた。

　さっきまでのアレ（・・）は一体何だったのか。

　走馬灯？　神の悪戯？　今年お参りに行かなかった罰？

　騙された！

　ふざけるなよ、神様め。私の純情を弄んで楽しいか。

　天国から地獄へと一気に突き落とされた感じだ。

　もはや何も信じられない。

　私はとっさに両手を前へ突き出して、防御の態勢をとった。

〝ドン！〟

　手のひらに衝撃。

　ぐえー！　こんどこそ刺されたー！　

　……と思ったが、なぜか痛くもかゆくもない。

　不思議に思い、おそるおそる目を開けてみると、フードの姿が忽然と消えていた。

　どこへ行ったのだろう。

　まだ私は夢を見ているのだろうか。

　そういえば刺された痛みも、体から力が抜けていく感じも今はない。

　なんだ、やはりここは天国だったのか。

　……なんて、無邪気にそう思いたいが、何度見回してもさっきの公園だ。

　試しに立ち上がってみる。

　なんの負荷もなく脚に力が入り、すっくと立ち上がれる。

　次に腹部をさすってみるが、痛みはなく血も出ておらず、ただシャツに穴（・）が開いているだけ。

「……穴？」

　虚を突かれた気がして、もう一度腹部を見てみる。

　今度はシャツをガバッとめくりあげてみる。

　穴は、間違いなく空いている。

　そしておびただしい量の血がバリバリに乾いている。

　ここから導き出される答えは――

「夢でも……あの世でもない……？」

「な、なに……やったんだ……おまえ……？」

　不意に野球帽に声をかけられる。

「なにって……」

　そう普通に受け答えをしている私の中からは、もうすでに恐怖心なんてものは吹き飛んでいた。

「おまえがいきなりアイツを……！」

「あいつ……？」

「あ、あそこまで突き飛ばして……！」

「あそこ……？」

　野球帽はそう言って自身の遥か後方、公園内の歩道横の茂みを指さした。

　目を凝らすと、茂みの中から薄汚れたスニーカーが覗いている。

「あれって……私が？　……いや、それよりもなんで私、こんな暗がりでも視えて――」

「それで……それで……おまえ……おまえ、なんなんだよッ！？」

「いや、それは私が逆に訊きたい事で――」

「おまえ、何したんだよッ！？」

　野球帽は完全に錯乱していた。

　声も裏返っており、全身から滝のような汗を流し、私を見る目に恐怖が宿っていた。

　なぜかこうしているだけで、野球帽の状態がハッキリと見てとれる。

　まるで昼間のように……とまではいかないが、公園の頼りない光源だけでも十分視（・）える。

　それに……そう、目だけじゃない。

　なんというか、体の奥底から力が湧いてくるのを感じる。

　今なら何だって出来てしまいそうだ。

「そうか……！　おまえ……覚醒したんだな……？」

「覚○剤……？」

　なんなんだ、一体さっきから何を言っているのだ、この男は。

　たしかにシ〇ブをやってそうな雰囲気はあるが……いまそれ言うことか？

「へ、へへ……や、野郎ォ……！　そういうことか……！」

「いや、女なんですけど……」

「じ、上等だ！　ぶっ殺してやらァァアアア！！」

　野球帽は足元に落ちていた光り物（ナイフ）を拾うと、大きく振りかぶり、そのまま私めがけ突進してきた。

　その瞬間、私はイケる（・・・）と思った。

　まぁ、実際のところ何がイケるのかはよくわかっていなかったが、私は野球帽を迎え撃つべく軽く助走をつけて跳躍すると、私と野球帽、その両者が交差する瞬間、両脚（ドロップキック）を繰り出した。

　光り物（ナイフ）対人間の脚。

　その射程の差は歴然。光り物（ナイフ）の切っ先が私の顔に届くよりも先に、私の足が男の頭部を吹っ飛ばした。

「ふ、吹っ飛ばしたぁ！？」

　あまりの出来事に、言葉が思考をなぞる。

　もうすでに野球帽ごと頭を失った体は、大量の血液をまるで噴水のように首から撒き散らしている。

「な、なんなの……これ……」

　呆気にとられる私を他所に、あろうことか取り残された体がブルブルと震え出し、私をゆっくりと指さした。

「なっ！？　なんでまだ生きて――」

「い……いい気になるなよ……ニンゲン……！」

「は？」

　空耳か幻聴か。

　野球帽のほうから私に語りかけてくる。

「俺たちの仇は必ずミスストレンジシィムレス様がとってくださる……！」

「なんだその変な名前」

「その時までせいぜい震えてまっているがいい……！」

「震えてるのはおまえだろ……」

　野球帽は一方的にそれだけ言ってしまうと、自身が流した血だまりに沈んでいった。

　対する私は顎に手を当て、腰にも手を当て、思考する。

　ははーん。

　夢だな、これは。

　夢に決まっている。

　いくらなんでも、こんな事は現実に起こらない。

　起こるはずがない。起こってたまるか。

　いや、起こらないでください。

「……って、はれ……？」

　そして気が付くと、地面が目の前までせり上がって来ていた。

　……いや、これは地面がせり上がっているのではなく、私が前のめりに倒れただけだ。

　けど、ちょうどいい、このまま眠ってしまおう。

　起きたら今度こそ課長にガツンと言ってやるのだ。

　私は目を閉じると、そのまま微睡（まどろみ）の中へと堕ちていった。