山と海と缶コーラ

Ⅰ－６

　目を閉じているのに眩しくてしかたなかった。体がしだいに熱くなって、天上から音楽が降りそそぐ。タリス・スコラーズ。天の声。太陽の光。それとも人のぬくもり。いい匂いがした。たくさんの花が僕のまわりに咲いている。甘美な旋律が僕の頭の中を溶かしていく。花の色だけがぼんやりと浮かび上がり、溶けあいながら様々な色に変化する。万華鏡のように。

　僕はどこかに連れていかれるのだろうか。体がふわりと浮いているような感覚。誰かが僕を抱きかかえている。やさしく包み込むように。泣いている少女が見える。泣きながら僕から遠ざかっていく。倫ちゃんが遠ざかっていく。僕をじっと見つめながら。そうか、遠ざかっているのは倫ちゃんではなく僕のほう。何かを訴えかけるような倫ちゃんの目。僕が離れていく。倫ちゃんだけを残して。

「どうして行っちゃうの」

　倫ちゃんの声が聞こえる。そんなことないよ。いつも離れていくのは倫ちゃんのほうじゃないか。

「ねえ、勘ちゃん大丈夫」

　目を開けると倫子の顔が見えた。

「勘ちゃん本当に飲んじゃうんだもん」

　僕は温泉宿の部屋の中に寝かされていた。倫子の隣に宿の女主人の顔も見える。

「気持ち悪くない」

「大丈夫」

　そう答えながらも僕は今の状況が飲みこめていない。

「まるで太宰治だな」

　誰かの声が聞こえた。そうか僕は心中をしたのか。というより心中ごっこ。

「倫ちゃんは大丈夫なの」

「飲まなかったから」

「そう、飲まなかったんだ」

　安心したように僕が言った。　何となくはわかっていたんだ。そもそも薬は死んでしまうような量ではなかった。

「ねえ倫ちゃん。夕飯の時間は過ぎちゃった」

「まだだけど、どうして」

「ものすごくお腹が空いてるんだ」

「あたしも」

　部屋に中に笑い声が漏れる。緊張した空気が一気に緩んでいく。

「すぐ準備しますね」

　女主人はそう言って立ち上がると部屋を出ていった。他の人も女主人につづいて部屋を出ていく。僕と倫子だけが部屋に残った。

「ごめんね」

　倫ちゃんが僕の胸に顔をうずめている。