宮廷鍵師、【時間停止（ロック）】と【分子分解（リリース）】の能力を隠していたら追放される～封印していた魔王が暴れ出したみたいだけど、S級冒険者とダンジョン制覇を目指すことにしたのでもう遅いです～

第９５話 潜入

「どうやらお仲間はうまくやったみたいね」

　そう言ったのは、野兎族の女性だった。

　人間らしい姿に耳と尻尾を持つ亜人種の彼女は、耳をピクピクと動かし、宮廷の中の様子を窺っている。

　野兎族の耳は、もはや説明するまでもなく高性能だ。

　宮廷の奥の方の声まで聞こえるらしい。

　だが、１番驚いたのは、その彼女が僕もアストリアもよく知る女性だったことだ。

「あなたが反神王国同盟に参加しているとは思いませんでした、マーブさん」

「わたしも驚いているわ。まさかレジスタンスの真似事なんてやるなんてね。もちろん、あなたたちと再会することも」

　マーブさんは軽くウィンクする。

　前に会った時は、何か影がある人だった。

　反政府組織に入って、逆に垢抜けたのだろうか。

　なんか生き生きしているように見える。

「んじゃ、おっぱじめるか。いいな、坊主」

　ロクセルさんが自前で作った手投げ弾を持ち上げる。

「勿論です。お願いします」

「よーし！　どうなっても知らねぇからな！」

「いくにゃー！」

　ロクセルさんは宮廷の塀の向こうに向かって投げる。

　さらに側にいたリッピーさんが続いた。

　獣人の力は強い。

　通りを挟んでも、ぐんぐんと爆弾は飛距離を伸ばしていく。

　ついに塀の中へと消えると……。

　ドォン！！　ドドドドドオオオンンンンン！！

　空気が震えた。

　轟音とともに煙が上がる。

　門兵たちが跳び上がるのが見えた。

　にわかに騒がしくなる。

「シャッ！」

「ざまーみろ！」

　ロクセルさんとリッピーさんは手を叩く。

　これで衛兵たちが、爆心地に集中するはずだ。

「お２人ともありがとうございます」

「ああ。お前もしっかりやれよ」

「はい！」

　僕は返事をする。

「ユーリさん、こっちですよ」

　マーブさんはあらかじめ掘ってあった穴の中から手招きする。

　ここから宮廷へと侵入するのだ。

　僕は遅れて滑り込むと、直後、近くを見回っていた衛兵にロクセルさんとリッピーさんが見つかった。

「貴様ら、何をしている？」

「見つかった」

「へっへーん！　こっちまでおいで！！」

　リッピーさんは尻尾を振って挑発する。

「ロクセルさん、リッピーさん！」

「アホ！　お前は早くいかんかい！」

「……すみません」

「謝るな。作戦通りやろ。それよりも、王様か神様か知らんけど。わいらの代わりにかましてくるんやで！」

　ロクセルさんは親指を立てる。

「わかりました。お２人ともどうかご無事で」

「アホ。あんな衛兵にわいらが捕まるかい」

「そうそう。心配いらないよ、ユーリくん」

　僕は頷き、穴の中に入る。

　直後、ロクセルさんによって穴がふさがれた。

　それから僕は振り返らず、マーブさんとともに穴の中を移動する。

　赤ちゃんのように、ハイハイ歩きでだ。

　それほど狭い穴だった。

「２人なら大丈夫よ。他の場所ならともかく、この神都であの２人捕まえることはできないわ」

　先導するマーブさんが声をかける。

　２人と別れ、押し黙ってしまった僕に気を遣ったらしい。

「そうですね。……ところで、この穴はいつ？」

「この前、爆発騒ぎがあったでしょ？　あの時の騒ぎに乗じて作ったのよ。私がね」

「マーブさんが掘ったんですか！？」

　意外の一言だ。

「兎は穴を掘るのが、得意なのよ」

　マーブさんは淡々と語る。

　程なくして穴が徐々に上を向いた。

　やがて穴を出る。そこは建物の床下だった。

　蜘蛛の巣や鼠の死体がある。

　虫もいっぱいだ。

　なるほど。こんなところ、率先して探すことはないよな。

「わたしもここまでよ」

「はい。ありがとうございます、マーブさん」

「お礼を言うのは、こっちの方なんだけどね」

「？？」

「こっちの話よ。さ！　がんばって！　あなたが作りたい国を見せて！」

　マーブさんは背中を押す。

　僕は頷き、床下から出た。

「見つけたぞ、小僧！」

　聞き覚えのある声に、僕は振り返った。

　そこにいたのは、宮中近衛隊の隊長だ。

　してやったりとばかりに、にやついている。

「くはははは！　バカめ！　陽動作戦などそう何度も通じるか！」

　陽動作戦の概要はこうだ。

　東側で爆発騒ぎを起こし、僕は西側から潜入する。

　安直だが、効果的な作戦だと考えた。

　でも、さすがにお見通しだったらしい。

　爆発があって、待ち構えていたのだろう。

　マーブさんの耳にも、聞こえなかったようだ。

「ユーリさん、一旦穴へ！　仕切り直しましょう！！」

　そのマーブさんが気付いて、床下から叫ぶ。

「いえ。マーブさんは今すぐ逃げて下さい。僕なら大丈夫ですから」

「え？　何を言って……」

　陽動作戦を見通していたとはいえ、宮中近衛隊の数はアパートメントを囲んだ時の比じゃない。

　精々３０人ほどか。

　僕をぐるりと綺麗に囲んでいる。

　皆、武装をしていた。

　これぐらいの人数ならどうにかなりそうだ。

「まずはその武器から下ろしてもらいましょうか」

「貴様、何を言って――――」

「武器――――」

　【禁止（ロック）】！

　瞬間、その場にいた近衛全員が武器を取り落とす。

「ど、どういうことだ！　これは！！」

　武器を再び握ろうとするが、１度落とした武器は地面から剥がれない。

　腰に下げた剣も、鞘から抜けなかった。

「ど、どういうこと――――」

　ゴンッ！！

　その瞬間、隊長の顎が上を向いた。

　僕が放ったアッパーが綺麗に当たる。

　ちょっと浮いた後、隊長はどぉと倒れ、意識を失う。

「た、隊長！」

「おのれ！」

「皆、飛びかかれ！！」

「隊長の仇だ！！」

　物量に物を言わせて、他の近衛たちが飛びかかってくる。

　僕は最初は躱していたが、ついには囲まれた。

　まるで押しくら饅頭のようになり、僕は拘束されそうになる。

「ユーリさん！」

　マーブさんの声が聞こえる。

　ご心配なく。

　大丈夫ですよ。

「いいんですか。そんなに僕に接近して」

　僕はニヤリと笑った。

「全身――――」

　【閉めろ（ロック）】！

　近衛たちは一瞬にして固まった。

　僕は拘束から這い出てくる。

　だが、まだ近衛たちは残っていた。

　僕の奇妙な魔法を見て、勇敢にも襲いかかってくる。

　また押しくら饅頭みたいになると、僕は【閉めろ（ロック）】をかけた。

「こんなものかな……」

　パンパンと手を叩く。

　ついに僕は３０人の衛兵たちを無力化した。

　概念の【閉めろ（ロック）】は、結構広範囲に及ぼすけど、どうも人体組織を固着させるのには、途端に有効距離が狭まってしまう。

　もっと簡単な方法を研究しないと。

　さすがに何度も押しくら饅頭されてもね。

「ゆ、ユーリさん……。すごい人だったんですね、あなた」

　穴から顔を出したマーブさんが、目を点にしている。

「そんなことはありませんよ」

　僕は鼻の頭を掻いて照れを隠すのだった。

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さらっと、近衛隊の隊長におしおき……。

もちろん、シュバイセルはこんなもんじゃないですけどねｗ

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