宮廷鍵師、【時間停止（ロック）】と【分子分解（リリース）】の能力を隠していたら追放される～封印していた魔王が暴れ出したみたいだけど、S級冒険者とダンジョン制覇を目指すことにしたのでもう遅いです～

第８７話 頭が高い！

　え？　本物？

　それが僕の正直な気持ちだった。

　しかし立っているだけで感じる高貴な雰囲気。

　如何にも自信に満ちた顔。

　僕を睨み付ける瞳の強さ。

　どこをどう取っても、ムスタリフ王国王女エイリナ・ゾル・ムスタリフだった。

「本物ですよね？」

「何を言ってんのよ？　ちゃんと足はある――――って、勝手に殺さないでくれる！？」

　あ、このうるさい感じ、エイリナ姫だ。

「もう……。本当に第２層にいた。そろそろ第４層に到達して、私のことが恋しいと思っている頃だと思ってたのに」

「ま、まあ……。色々ありまして」

「そのようね」

　エイリナ姫の声音が変わる。

　やばい。

　めっちゃ怒ってる時のトーンだ。

　すると、エイリナ姫は僕ではなく、近くにいたシュバイセルの方に顔を向ける。

　シュバイセルはしばし呆然としていたが、姫に睨み付けられると、慌てて目を細め、睨み合いに応じた。

「答えろ！　お前は何者だ？」

「やれやれ……。宮廷の子役人程度でも、私のことぐらい知っててほしいものだわ。“小臣（ことど）”のシュバイセル・ミグロス」

「知らん。外の国のもののようだが、ここはカリビア神王国だ。オレに無礼を働くというなら、お前もここで逮捕するぞ」

「あっそ……。するならしてみなさいよ。後で、あんたが泣き崩れながら、許しを請うても私は知らないから」

「なんだと？」

「外交特権って言葉をあなた知っているかしら。他国の外交官、または大臣以上およびその家族・家臣は、その国の刑事裁判権を免除されるという特権よ」

「それぐらい知っている。なら、お前は何者だ！？」

「エイリナ・ゾル・ムスタリフ……」

　エイリナ姫の声は、暗い闇を引き裂く光の剣のようだった。

　そして、それは見事シュバイセルに命中したらしい。

　濁った緑色の瞳は、大きく見開かれる。

「む、ムスタリフ……」

「わかったでしょ？　ムスタリフ王国の姫君よ。確かうちと友好条約を結んだ時、この国では私たちムスタリフ王族は、“大臣（おとど）”以上の身分が保証されるとあったはずよね」

「ぐっ！」

　シュバイセルは言い返さなかった。

　ただ奥歯をぐっと噛みしめる。

　先ほどまでの余裕はない。

　笑みすら消えて、恨みがましく睨み返すのが精一杯だった。

　しかし、そんな態度をされても、エイリナ姫は容赦がない。

「随分と頭が高いわね。確か“小臣（ことど）”であっても、“大臣（おとど）”の身分のものに対し、立礼が基本だと私は学んだんだけど……。そうやって負け犬のように睨むのが、この国の礼儀なのかしら」

「ぐっ…………ぐっ………………ぐぐ…………」

　ただくぐもった声が聞こえてくるだけだ。

　そのシュバイセルの視線が僕に向く。

　あるいはアストリアに向いた。

　見るな、と警告されているようだ。

　しかし、僕たちは目を離さなかった。

　まるで太陽が地平の彼方に没す姿を眺めるように、シュバイセルの一挙手一投足を見つめる。

「くそ…………」

「くそ？　随分な言葉を吐くのね、カリビアの官吏は。“大臣（おとど）”に対して、そんな態度を取ってもいいのかしら。外交経由で抗議してもいいわ。勿論、お父様の名前でね。仮にも一国の王の言葉よ。あなたぐらいの“小臣（ことど）”なんて、首を切るぐらい簡単でしょ？」

「や、やめ…………」

「やめてほしいなら、礼儀を取りなさい！　子どもでもできることよ」

　やがてシュバイセルは観念した。

　立ったままエイリナ姫に頭を下げる。

「失礼しました、エイリナ姫」

　そう言って、シュバイセルは頭を上げようとした。

　だが、それを阻んだのもエイリナ姫だ。

　シュバイセルの頭を押さえ付けたのだ。

「何を？」

「頭を上げる前に訊いておきたいことがあるの。事と次第によっては、あなたはもっと頭を下げることになると思うから」

「ど、どういうことですかな、エイリナ姫？」

「あんた、ギルドに圧力をかけて、ユーリとアストリアの第３層への許可を出させなかったでしょ？」

「な、何のことかわかりかねますが……」

「へぇ～。白を切るつもり？　悪いけど、ギルド側には言質を取れてるのよ。あなた以上に、ギルドの知り合いは多いからね。だから簡単に面が割れたわ。シュバイセル――あんたの名前が……。ギルドも裁判では真実を証言してくれると約束してくれたわ」

「そ、それはギルドが勝手にやったことで……。私は与り知らぬ」

「真実を話した方がいいわよ。あんたたちエルフは、魔法に明るくないようだけど、その力を使って、真実証言するなんて簡単にできるんだから」

「や、やめろ……」

「やめろ？　あんた、何様のつもり？　“大臣（おとど）”で、ムスタリフ王国王族に命令するつもりかしら」

「ち、違う！　そういうことではありません」

「身分に胡座をかいているから、肝心なところで襤褸が出るのよ、シュバイセル。全く……よくもやってくれたわね、あんた。この２人がどんな人間か、知らないでしょ？」

「は、はあ？？」

「この２人は英雄よ。……ムスタリフ王国の英雄を、あなたはつまらない意地と、権力欲で押さえつけてしまった。それがどんなことか今ならわかるでしょ？　そう。今、私があんたにやっていることよ」

　エイリナ姫は手を掲げる。

　そこに現れたのは、手に収まるぐらいの砲杖だ。

　黒鉄の砲杖の口を、シュバイセルの首元に宛う。

　匂い立つような殺気に、見ていた僕ですら冷や汗を掻いた。

「ここで首を落としてあげましょうか？」

「ひっ……。お、お許しを、姫君」

「なら、ギルドに対する圧力を撤回なさい。あなたの口からね。それにうちの国に人間に対して、同じようなことをしたら、今度こそ許さないわ」

　……今、国同士の戦争を避けたいでしょ？

「――――ッ！！　わ、わかりました！　だから、命だけはご勘弁を！？」

　ついにエイリナ姫は砲杖を収めた。

　シュバイセルは顔を上げない。

　その代わり、前に倒れるように突っ伏す。

　荒い息を吐きながら、頭から滴った冷たい汗を拭った。

「さっ！　とっとと出ていって？　それとも今のを聞いても、ユーリを逮捕する気？」

「……ぐっ」

　シュバイセルは何も言わない。

　立ち上がり、服装を正す。

　１度、僕たちを強く睨み付けた後、衛兵を連れて出ていった。

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まだ生かしておいてやろう……。

ここまで読んでいかがだったでしょうか？

☆☆☆のレビューで教えていただけると幸いです。

よろしくお願いします。