宮廷鍵師、【時間停止（ロック）】と【分子分解（リリース）】の能力を隠していたら追放される～封印していた魔王が暴れ出したみたいだけど、S級冒険者とダンジョン制覇を目指すことにしたのでもう遅いです～

第４８話 罪と詰み

ここまでお読みいただきありがとうございます。

本日もこの話を含めて、２本あげる予定なので、

楽しみにしていって下さい

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　宮廷でユーリを待ち構えていたドラヴァンは、今は王都にある私邸にいた。

　ゲヴァルドが起こした、王都を巻き込む大騒動。

　幸いにもドラヴァンの私邸は無事のままであった。

　だからといって、ドラヴァンの心が晴れるわけではない。

　今に至っては屋敷ごと潰して欲しかったと、ドラヴァンは荷物を纏めながら嘆いた。

　そう。

　今、ドラヴァンは荷物を纏めている。

　部屋のカーテンを閉め、扉と窓には鍵をかけた密室で、バッグにはこれまで自分が密かに収集してきた宝石、あるいは金貨、証券といったものすべてを詰め込んでいた。

　政治家として彼は詰みだ。

　自分の数々の悪事は、姫勇者に暴かれようとしている。

　あのユーリも、姫勇者の庇護下となったことを、部下から聞いた。

　そして何よりも息子の失態は大きい。

　あろうことか国そのものが潰れかけたのだ。

　国家叛逆の罪は目に見えている。

　自分が当事者ではないとはいえ、きっかけを作ったのは自分である。

　責任を命によって取らされる公算は高い。

　ならば、その前に逃げる。

　どこか遠くへ。

　なんだったら、下層の最奥でもいい。

　金ならある。

　各層のギルドを抱き込み、下へと向かう権利を買う。

　そういう方法があるのかわからないが、世の中は金が物を言うはず。

　それにあてがないわけではない。

　下層にもドラヴァンの友人はいる。

「ん？」

　はたと何かに気付き、振り返る。

　一瞬カーテンが動いたような気がしたのだ。

　もう１度施錠をしようと手を伸ばした時だった。

　バンッ！！

　施錠して置いた扉が開かれる。

「お邪魔するわよ、内大臣」

　現れたのはエイリナ姫だった。

　ツインテールを揺らし、やや挑戦的な笑みをドラヴァンに向ける。

「ひ、姫！！　さ、さすがに無礼ですぞ。人の屋敷に断りなく入るなど」

「ノックもしたし、挨拶もした。随分と手荒い挨拶だったけどな」

　横合いから現れたのは、銀髪の騎士風の少女だった。

　細腕にもかかわらず、その脇にはドラヴァンの私兵を抱えている。

　失神した部下を見せつけるように、少女はドラヴァンの前に放り投げた。

　ドラヴァンは子鼠のように悲鳴を上げる。

　無様に尻餅をつき、蛇に睨まれた蛙のように汗を流した。

「き、貴様！　何者だ……」

「申し遅れた大臣殿。私の名前はアストリア・クーデルレインという……」

「あ、アストリア！！　まさか『円卓（アヴァロン）』の――」

「一国の大臣に我が名を知って貰えているのは光栄だ。だが――――」

　進み出たアストリアは、ドラヴァンにショートソードを向ける。

　ドラヴァンは慌てて手を振った。

「や、やめろ！　ぼ、暴力反対！」

「よく言うわね。あんたの部下……。あたしを見るなり襲いかかってきたわよ。全く……。主人も主人なら、家臣も家臣だわ」

「貴様ら！　何をしにきた？」

「ご挨拶ね……。あんたも薄々感づいているんでしょ？　だから、下層への高飛びの準備をしていたんじゃないの？」

「こ、これは、その――――。いや、そもそもなんで私が捕まるのだ？」

「まだあたし、あんたを捕まえるなんて言ってないけど……」

「ぐぅ……。こ、小娘がぁ！！」

　パン！

　乾いた音が鳴り響く。

　その瞬間、ドラヴァンの頬を何かがかすめていった。

　タプタプとした肉の一部がそぎ落とされると、血の筋が浮かび上がる。

「ぐぁ！！」

　熱した鉄ごてを当てられたような痛みに、ドラヴァンは悶える。

　傷口を押さえて、くの字に身体を曲げた。

　その前には、ひどく冷徹な表情を浮かべたエイリナ姫が立っていた。

「今の発言だけでも、王族への侮辱罪として、十分あんたの首に縄をかけることができるわよ」

「ひっ！　お許しを！　つい気が苛立って……」

「ついね……。まあ、いいわ。あたしは心が広いから許してあげる」

「あ、ありがとうございます。え、エイリナ姫」

　よろよろとドラヴァンは膝を突く。

「でも、あんたが国にやってきた罪を許すわけにはいかないわ」

　エイリナ姫は書類の束を掲げる。

　その束に一抹の不安を抱えたドラヴァンは荷物を漁り始めた。

　それはもしかしたら、自分の命よりも大切なものかもしれないからだ。

　だが、いくら探しても出てこない。

　先ほどそれを鞄の奥底に隠したはずなのに……。

「ない！　ない！　そんな――――今、入れたばかりなのに」

「何がないのかしら、大臣？」

「わ、我が家の裏帳簿――――あっ！！」

　思わず口を塞いだが、もう遅い。

　してやったりと、エイリナ姫がニヤリと笑ったのは言うまでもなかった。

「やっぱり裏帳簿があったのね。こういう格言を知っているかしら、大臣？　『悪党ほど、よく払う』ってね」

「どうしてお前たちが持ってる？　ずっと周到に隠して」

「ええ……。周到に隠してたみたいね。あたしの部下に内偵させて探させていたけど、金のことになると、あなたは本当に用心深くなる性格だったようだわ」

　そんなドラヴァンでも、ガードを下げる時がやってくる。

「本当はもっと先だと思っていたわ。外堀を埋めて、あなたが馬脚を現したところで、抑えるつもりだった。まさかこんな形で、手に入れるとは思ってもみなかったけど」

「待て！　それまで見つけられなかったって……。では、その裏帳簿はなんだ？」

「これ？　これは真っ赤な偽物……。それらしく偽装したものよ。」

「じゃあ、本物は――――」

　こちらですよ、大臣……。

　ハッとなって振り返る。

　そこに立っていたのはユーリだった。

　冷たい視線で内大臣を射貫くと、そっと懐からドラヴァンが探していた裏帳簿を取り出し、見せた。

「終わりです、大臣」

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次話は来年になる前に、なんとか。

ここまで読んでいただきありがとうございます。