宮廷鍵師、【時間停止（ロック）】と【分子分解（リリース）】の能力を隠していたら追放される～封印していた魔王が暴れ出したみたいだけど、S級冒険者とダンジョン制覇を目指すことにしたのでもう遅いです～

第２０話 守護印

昨日もたくさんの方にお読みいただき、ＰＶも過去最高を更新しました。

そして驚くべき事に、週間の異世界ランキングで５７位、日間では４６位を取ることができました。

カクヨムをやってきて、初めての順位で驚いております。

読んでいただいた読者、★★★を付けてくれた読者の方ありがとうございます。

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　弓を取り落とし、悶え苦しんだのはアスキンだ。

　片目を押さえながら、蹲る。

「痛てぇぇぇぇぇえええ！！」

　アスキンは泣き叫んだ。

　なんだ、と冒険者の間に動揺が広がる。

　それは戦闘を傍観していたバーマンさんも一緒だ。

　僕はそれを見逃さなかった。

「敵の目――――」

　【照準（ロック）】！

　次々と指弾を放つ。

　矢を躱しながら集めていた小石は、吸い込まれるように冒険者たちの目を抉った。

　たちまちあちこちから悲鳴が上がる。

　すかさず僕はアストリアさんに近づくと、冒険者を蹴り飛ばし奪取した。

「てめぇ……！　何をした！！」

「何をしたって、鍵魔法ですよ」

「今のはどう見ても、鍵魔法じゃないだろ！？」

「今のも立派な鍵魔法です。応用はしてますけどね」

　そもそも鍵魔法の原理は、物と物を固着したり、物と物を離脱させたりする魔法だ。

　魔力を込めることさえできれば、指示した対象に向かっていく。

　今の【照準（ロック）】は、そういう類いの応用技だ。

「ふざけやがって……」

「ふざけているのは、あなたです。なんでそうまでして、アストリアさんにこだわるんですか！！　人を欺いてまで！」

「んなもん決まってるだろ！！　Ｓ級冒険者は冒険者の王様なんだよ。こいつ１人に任せておけば、第７層ぐらいまで楽々行ける。そしたら、オレはＡ級冒険者の仲間入りだ」

　口についた涎が糸を引く。

　恍惚とした瞳を暗い天井に向けながら、アスキンは続けて喚いた。

「小僧！　お前は知らないだろ！！　ランク１つ上がるだけで、見える景色が違う。地位や名誉、人から向けられる視線。もちろん、受け取る金だって違う。何もかもだ。想像できるか。その女を手に入れるだけで、人生が一変するんだよ」

「アスキンの口――――」

　【照準（ロック）】！

　僕は反射的に指弾を飛ばしていた。

　まるで水車のように動いていたアスキンの唇に直撃する。

　歯が折れ、さらに石が喉に入ったのか、声なき悲鳴を上げて、激しくむせ返っていた。

「もう喋らないで下さい……。あなたは」

　この人にわかるわけがない。

　襤褸を纏って物乞いをし、必死に生き抜いてきた彼女の孤独を。

　仮面が取れた時の救われた彼女の歓喜を。

　僕が冒険者になると聞いて流した涙を。

「アストリアさんがどんな思いで、仲間を救助しようとしているか、あんたには絶対にわからない！！」

　それらの意味をきっとこの人は考えない。

　考えてもほしくない。

「僕はもう彼女を孤独にしたりしない。だから守る！　絶対に！　アストリアさんが、仲間と再会するまで！！　絶対に守ってみせる！！」

「るっせぇぇえぇえぇえぇえぇえええ！！」

　アスキンは回復魔法で口をある程度回復させると、走る。

　僕との距離を一気に詰め寄ってきた。

　逆上して忘れたのか。

　近づけば、僕には鍵魔法がある。

「全身――――」

「バーーーーーーーカ！　そうそう何度も動けなくなってたまるか！！　対策は取ってきてるんだよ！！　こっちはな！！」

　アスキンは片手で大曲刀を振り上げながら、もう片方の手を僕の方に掲げて見せた。

　そこには指輪が嵌まっている。

　おそらく【守護印（アミュレット）】だ。

　魔法封印用の【守護印（アミュレット）】をどこかに装備しているのだろう。

　如何に鍵魔法が万能でも魔法は魔法だ。

　魔法耐性の高い【守護印（アミュレット）】を装備されれば、効果は遮断される。

　つまり、僕の鍵魔法が効かない。

「死ねッッッッッ！！　小僧――――！！」

　【開放（リリース）】！

　その瞬間、僕がアスキンに向かって弾け飛んだ。

　一気に距離を詰めるという速度じゃない。

　もはや人間砲弾といった速度で、アスキンに迫る。

「なっ――――！！」

　【照準（ロック）】が対象に近づくなら、【開放（リリース）】は離れる魔法だ。

　僕は地面に向けて、【開放（リリース）】を放つことによって、自分を砲弾代わりにして突撃したのだ。

　その速度はなかなかのものだ。

　アスキンに見えたのは、僕の頭ぐらいだろう。

　反応できず、僕たちは激突する。

「がはっ！！」

　治ったばかりのアスキンの口に、僕の頭突きが当たる。

　さすがに僕の方にも衝撃があったが、アスキンほどじゃない。

　くらっと意識が切れかけたが、すぐに立て直す。

　一方、アスキンはよろけていた。

　視線がまだ定まっていない。

　その好機を僕は見逃さなかった。

　アストリアさんに教えてもらったナイフが閃く。

　その瞬間、鮮血が散った。

　アスキンは大曲刀を取り落とす。

　同時に、ぼとりとアスキンの手首がダンジョンの地面に転がった。

「ぎゃああああああああああああああああ！！」

　耳障りな悲鳴を上げる。

　手首があった付近を必死に圧迫しながら、よろめく。

　トトトと千鳥足になると、そのまま後退する。

　ダンジョンの崖の端に足をかけると、そのまま躊躇なく落下した。

　再び遠く悲鳴を響かせ、アスキンはダンジョンの闇に消える。

　僕はそれを見送った。

　自分でも驚くほど、心臓が冷たい。

　翻ると、残っていた冒険者が「おお……」とどよめいた。

「馬鹿な、アスキンさん……」

「新人がやっただと」

「嘘だろ！」

「ひっ！　オレは！　オレは悪くないぞ！！」

　頭（リーダー）を亡くした冒険者たちは、蜘蛛の子を散らすように逃げていく。

　バーマンさんも荷車を置き、すでに消えていた。

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すみません。

体調不良で、今日はこの１話だけです。

今日は安静にして、明日からまた複数投稿できるように頑張ります！