とある少女の記憶の断片

第2話：なんばにて。

学校をサボった亜沙子は、電車がなんば駅に着くと、エスカレーターで２階の中央口へ降り、ヒナ子との待ち合わせ場所のマクドナルドへ向かった。

この店は、お昼以降や夕方は客でごった返すが、朝は比較的席も空いている。

亜沙子は、適当に朝マックのメニューを注文し、カウンター席に座ってヒナ子の到着を待った。

「あーさこっ！おはよ！」

と、亜沙子に声をかける女の子が居たので振り返るとヒナ子だった。

ヒナ子は、唯一高校で心を許している女友だちだった。

「ヒナ、おはー」

「おはー、私も注文して来るわー」

「うん」

そう言って鞄を亜沙子の横の席に置き、注文に向かった。

しばらくしてヒナ子が戻って来る。

「おまたせー」

「おかえり」

「今日はラウンドワン行こー」

「えぇな、カラオケやろ？」

「そうそう」

「学割安いもんな」

「うんうん」

「誰か男友だちでも呼ぶか？」

「要らん要らん、男なんか要らん」

「そうか」

「うん」

そうゆう会話をしながら朝ごはんを食べていた。

そして、ゆっくり朝ごはんを食べ終えた２人は、マクドナルドを出て、なんば駅を出て、なんばの街へ繰り出した。

戎橋筋商店街（えびすばしすじしょうてんがい）を歩いていると、制服の男性に声をかけられた。

「君たち？」

「はい？」

２人が振り返ると、そこには、制服姿の男性の警官と婦警が立っていた。

「君たち、高校生やろ？こんな時間にこんなトコで何してんや？」

「え……あ、あ、あの……」と、亜沙子とヒナ子はおどおどする。

「ちょっと交番まで来てくれるかな？」

２人は、近くの交番へ連れて行かれた。

「座って？」と、若い婦警が言う。

２人は椅子に座る。

「学生証、見せて」と、男性の警官が言う。

２人は、学生証を出した。

「なんだ、鈴ヶ丘の学生さんじゃないか」

「は、はい……」

「学校へも行かないでこんな時間に難波なんかでで何してるんだ？今日は学校やろ？」

「は、はい……」

少しの間、沈黙が続いた交番の中で、亜沙子が発言した。

「わ、私たち、学校で虐められてて、それで、学校行きたくなくて、この子と２人で街をぶらぶらして……」

「ほんまか？」

「はい……」

「湯河さん？」と、男性警官は婦警の苗字を呼ぶ。

「はい」

「この子たちの学校へ電話してくれる？」

「わかりました、あなたたちの学生証、借りるわね？」

と言い、デスクに置かれた２人の学生証を手に取り、湯河と呼ばれた婦警は奥の部屋へ行き、学校へ電話をした。

その間、男性の警官が優しく応対する。

「虐められるのは辛いかもしれないが、みんなそうやって大人になっていくんやで。わたしだって学生時代は虐められていた。君たちの気持ちは分からないでもない。でも、辛いからと言って、学校をサボるのは良くないことだよ」

「すいません……」

２人は下を向いて泣き出した。

そして、奥の部屋から出て来た湯河は男性警官の上司に話しかけた。

「今、この子たちの学校に電話しましたら、手の空いている先生が２人を迎えに来るそうです」

「そうか、ありがとう」

「いえ。あなたたち、学生証、ありがとうね」

「こんな時間にミナミ歩いてたら変な人に声かけられるわよ？まだ夜じゃないからいいかもだけど」

「はい……」

それから数十分して、一人の若い女性が交番へ来た。

「はぁはぁ、あ、あの、うちの生徒がこちらでお世話になってるそうで……」

「あなたは？」

「鈴ヶ丘天王寺校の教師・弓丘彩乃（ゆみおかあやの）と申します……」

「あぁ、先生、ご苦労様です。この子たちですよ」

「あ！またあなたたち！全くあなたたちは……」

「先生、この子たちも分かってるみたいなので、あまり叱らないであげてください」

「わかりました、さ、学校行くわよ、お巡りさんに謝って」

『すいませんでした』と、２人は声を揃えて謝って頭を下げた。

「さ、行くわよ」と、弓丘に言われ、２人は交番を出て行く。