「他の五つの薬科倉（やっかそう）も大体似たような処理が施されている。ただ」

「『環（かん）の偽造があれば、誰にどの情報が伝わったかは正確に把握出来ない』でありまするか」

　棕若（しゅじゃく）の背後からその抑揚のない声が聞こえてきて、三人は一様に音源を見た。

　正殿（せいでん）の上座、この部屋のあるじであることを意味する豪奢な椅子を離れ、大夫（たいふ）が棕若の二歩手前に立っている。てっきり、文輝（ぶんき）たちの主張はともかく、雑談になど興味を示さないと思っていただけに文輝は驚いた。よく見れば椋（むく）の扉が半分開き、そこに先刻部屋を出て行った副官の一人がいる。事態が何か進展した、というのを間接的に知る。大夫が審議の再開を言外に促す。三人は音もなく傍らに寄った御史台（ぎょしだい）の女官に茶の椀を返し、正面を向いた。大夫は上座に戻らず、文輝たちと同じ高さの床に胡床（いす）を用意させる。大夫のものと合わせて都合三つの胡床が並べられた。

「程（てい）案内官殿。貴官の言う通り、先の爆発は中五条（ちゅうごじょう）、農薬庫で起きたと確認いたしましたぞ」

「御史台が派兵してくださったので？」

「御史台よりも中城（ちゅうじょう）に詳しいものがおりまするゆえ、少しばかり人を借りた次第」

「というと？」

「大仙（たいぜん）、これへ」

　大夫が晶矢（しょうし）の言葉に応え、椋の扉を振り返る。入口に立っていた副官が道を譲り、二人の男が後ろから姿を見せた。文輝はあまり人の顔を覚えるのが得意ではないが、その片方には見覚えがある。間違える筈がない。中科が始まってから二年半、毎日のように見ている顔だ。

「進慶（しんけい）殿」

「鳩が豆鉄砲を食ったような顔をするんじゃない。小戴（しょうたい）、お前は一応は九品（きゅうほん）なのだからな」

　進慶――という名の陽黎門（ようれいもん）の守衛の登場に文輝は動揺する。陽黎門からの報告も上がっていたのだから守衛が出てくるのは想定していたが、まさか顔見知りが出てくるとは思わなかった。自身の目算の甘さを呪いながら、文輝は進慶でない方の男を見る。

　年の頃は二十代半ば。服装は内府のお仕着せで、襟の色からして近衛部（このえぶ）の所属だとわかる。雰囲気や表情からは無骨さを感じさせるから武官上がりだろう、と見当を付けたところで文輝は今朝方、進慶から受けた説教を思い出した。

　近衛部の官吏の中には人数はそれほど多くはないが間諜がいる。間諜は何ものにも姿を変える。雰囲気で惑わされてはならない。本当に大仙が武官上がりなら手のひらは刀剣だこが出来ている筈だ。大夫の招請（しょうせい）に応じて正殿の中に入ってくる大仙の手のひらをじっと見つめた。

　そしてその奇妙な符合が文輝の中に降りてくる。

　似ている。似すぎているほどに大仙の手のひらの相が今朝の商人を装った間諜のそれに酷似している。文輝が思うに、あれは刀剣だこの中でも暗器使いの相だ。文輝のように直刀（ちょくとう）、あるいは長槍（ちょうそう）を使う相でも、晶矢のように短刀、あるいは長弓（ちょうきゅう）を得手とする相でもない。並の武官で暗器を使うものはいない。戦の中では暗器は何の役にも立たないからだ。だから、大仙は武官上がりだが「特殊な」武官だということになる。

　大仙が今朝会った間諜だ、という直感的な結論をどう裏付ければ証明出来るだろう。刀剣だこだけでは説得力が弱い。香も似ているが、武官が好んで使う香はそれほど多くない。偶然の一言で一刀両断されるだろう。大仙が今朝の環（かん）を持っていれば勝機が残るが、国主の間諜がそんな愚を犯すとは思えない。

　黙礼して胡床に二人が座る。

　この二人を呼び出して大夫が何をしたいのか、を先に考えた。

　右官府（うかんふ）での事件は調査が進んでいる。晶矢の言った通り、中五条の薬科倉で爆発が起きたのなら人的被害はない、と信じる他ない。幾ら有事で御史台の権限が強まっているとはいえども、調査以上のことを采配する権利を大夫は持っていない。

　となると今から始まるのは右官（うかん）の背信についての審議だ。

　文輝の運んだ薄紅の中に警邏隊（けいらたい）戦務班（せんむはん）の通信士（つうしんし）・陶（とう）華軍（かぐん）を糾弾する内容がしたためてあった。先の晶矢の話からも背信の疑いのある通信士が他にも存在することが予想される。それでも、名指しで糾弾されたのは華軍だけだ。だから、大夫は華軍を糸口に順を追って審議を進めていくしかない。それを省きたいのであれば、手は幾つかしかない。内府の権限を行使して右官の人事府である右尚書（うしょうしょ）に任用責任を問う。伝頼鳥（てんらいちょう）に頼ることは出来ない。鳥を飛ばす通信士に嫌疑がかかっているのだから、どれほど通信効率が悪くとも、伝（てん）を使うだろう。