空色パレット

No.9 それぞれの未来と約束

　ハナミヤ文化祭は終わったが、僕らにはまだやるべきことがある。それは…、

　「受験勉強、嫌だぁ！！！」

　僕らは高校受験を控えていた。

　「双葉君、まさか勉強が嫌いだったなんて…私も知らなかった…」

　「だからー、今日はみんなで勉強会をしようってなったんだよー」

　僕の家にて、「受験勉強会」とやらを行うことになった僕とコヨミとコノハ…そして、

　「だからって、なんで俺も参加しないといけないんだ！？」

…なんとセージくんも含めたメンバーで勉強をしている。

　「君も三年生なんだから、受験勉強しないとでしょー？」

　「いいじゃない誠二郎君、一緒に勉強しましょ？」

　「…コヨミさんがそこまで言うなら」

　勿論…こんな勉強会の計画を建てたのは、コノハである。

　「三日前に急に『勉強会やろう』って言われた時、慌てたよ…」

　なんとかお父さんから許可は貰っていたけど…本当に急なんだから、最初は正直焦ったし…、

　「双葉君は特に一週間切ってるから、尚更実行しなきゃだね？」

　コヨミがニッコリと笑っているが、僕には恐怖しかない…。

　なんとか勉強会を終えた午後十時、コヨミがお風呂で、コノハ君はトイレに行ってる間…。

　「おい」

　「な、なに…」

　正直、セージと二人きりなんて…怖い。

　「…ちょっと付き合え」

　ガタン！

　近くの公園の自動販売機で緑茶を買った。

　「セージくん、急にどうしたんだ？」

　「…俺も昔、いじめられていた」

　「え…」

　セージくんは麦茶を少し飲んで、話を続けた。

　「…俺の家は政治家なんだが、弱虫だった。それに、俺は家族に愛されたこともないんだ。俺には弟がいてな…弟が家を継ぐことが決まって以来、父さんと母さんは弟を褒めては、俺には…愛されることすら無かった。…本当はさ、お前が呑気な弟にそっくりだったことがずっと腹立っていた、だから…その…」

　すると、セージは涙を流しながら言った。

「…今まで、ごめん」

　「………」

　僕は、セージ君に一つ話す。

　「…セージ君は、愛されてるよ」

　「…え？」

　「セージ君のお父さん…本当は、セージ君のことちゃんと考えてるよ。セージ君のお父さんとは少し前に話をしたんだ、『やんちゃな所もあるが、大事な息子だ』って」

　「父さんが…そんなことを」

　「だから、セージ君は…独りじゃない」

　でも、僕は…、

　「じゃあさ、なんでお前が泣くんだ？」

　あれ？僕…泣いてる？

　「コノハから聞いた…母親を亡くして、父親は出張から帰ってこなく、兄も上京していて、ずっと一人で暮らしていたんだろ？」

　「うん…」

　「父さんが、外国に行くことになったから…明日帰ったら、俺も一人だ」

　「え！？お母さんと弟さんは？」

　「そのままついていくんだと…」

　すると、セージ君から手紙をくれた。

　「双葉君へ

　私達は仕事の事情でアメリカに行くことになりました。ですが、誠二郎だけは日本に残すことにします。誠二郎は貴方方といたほうがずっと良いと考えていたからです。それで、実は…貴方のお父様から提案を頂きまして、誠二郎を貴方のお宅に居候の許可をくれました。ですので、これからしばらく…誠二郎をよろしくお願いします」

　最期に、「安堂」と書いてあった。

　「ということでな…お前の家に住むことになったから、これからよろしくな。後、俺のことは『セージ』でいい」

　「う、うん！よろしくね、セージ！」

　「あ、おかえり！」

　お風呂上がりのコヨミと…、

　「コノハ…さん？」

　野生の目をしたコノハが待っていた。

　「何を話していたんだ？誠二郎くーん？」

　「居候の話」

　「は？」

　その後僕がコノハ君に説明して…、デコピンで許してくれました。

　そして数ヶ月後…遂に、卒業式を迎えた。

　「遂にお別れだね…」

　コヨミは悲しそうだ…。

　「コノハはまさかの引っ越しだとは…」

　すると、

　「大丈夫だよー？」

　うわ！後ろからコノハくんが！

　「そこでー…約束しよー？」

　「「約束？」」

　「それは、『三年後、あの公園で必ず四人で再会する』のだー！」

　三年後…僕らはどう進むのか、どう変わるか、まだわからない。でも…、

　「うん！約束！」

　「また四人で会おうね！」

　「…悪くないな」

　僕らは桜の木の下で、再会約束をしたのだ。

　桜が咲く、とある学校で過ごした話…。

　僕は、忘れない。

　ピピピ！ピピピ！

　「なんだ、夢か…」

　あれから僕は、高校三年生になった。

　もうすぐ、会えるんだ…。

　「おーい！早くしないと、学校遅れるぞ！」

　「わかったよ、セージ！」

　そうして僕らは、それぞれの道を歩む。