私の作る魔力回復薬が欲しい？――知らんけど。

第81話

　ひゅんっと風を切るような音。

　目の前に、私をかばうように両腕を広げて立つディラの姿が見える。

　そうして……。さらに、その前に立つネウス君。

「ぐぅっ」

　小さな唸り声をあげて、ネウス君が後ろに倒れてきた……私の手の中に。

「ネウス君っ」

　口から一筋の血が流れ落ちる。

「ユキ、逃げて……」

　私の眼鏡を飛ばしてほほを傷つけたのは「風の針」だと言っていた。今度は「風の槍」。魔法の風の槍でネウス君は……。

　顔を近づける。大丈夫だ、息はしてる。

「エリクサー」

　収納鞄から取り出し、指にエリクサーを垂らしてネウス君の口に触れるのと、ネウス君の舌が私の指をなめるのとはほぼ同時だった。

　意識を失っていたと思ったけれど、意識があった？

「許さない」

　ネウス君はすぐに立ち上がると、ディラの剣を鞘から抜き取り、地面を蹴った。

「僕のユキを傷つけた、再び傷つけようとしたお前は、絶対に許さないっ！」

　え？ネウス君が自分のことを僕って言った？今の言葉はまるでディラみたいだよ？

　ネウス君が剣を振り上げて振り下ろす。

「馬鹿が、剣など届くかよっ」

　おっさんが、２ｍほど後退する。剣が届かない位置。そうだ。外から入れない限り、剣が届かない位置の人間に攻撃を加えることはできない。

　魔法が使えない私やネウス君は手も足も出ない。

「馬鹿はそっちだ！僕を誰だと思っている！」

　え？

　今の言葉、誰？ネウス君だよね？ディラじゃないよね？誰？

　振り下ろした剣の軌道に沿って、壁が崩れ落ちた。おっさんの服もスパンと切れている。薄くなりかけていた髪の毛が飛び散り、体だけは何らかのガードをしたのか切れてはいない。が、後ろに吹き飛んでみっともなくしりもちをついた。

「もう一発行くぞ！はぁーーーっ」

　ネウス君が剣を構えて壁に向かって振り上げた。

「今のは何の音だ？」

「これはどうしたことだ」

「敵襲か？外民が攻めてきたのか？」

　壁の向こうに騒ぎを聞きつけて兵たちがやってきた。

「そ、そうだ、あいつらが突然襲ってきた」

　おっさんがしりもちをついたままこちらを指さした。

「違うわ！私が売りに来た魔力回復薬を、取り上げて、私たちを追い払おうとしたのよっ！」

「何だって？魔力回復薬？」

　兵の一人が、しりもちをついたおっさんが手に持っていた小瓶に気が付いた。

「それは……本物なのか？」

「まさか……」

　袋から魔力回復薬をもう一本取り出して、壁の中に投げ入れる。

「本物よっ！そいつが飲んで確かめたんだもの。本物だと知ったとたんに、私たちを攻撃し始めた。嘘だと思うなら、今入れたものを試してみればいいわ！」

　兵の一人が瓶を拾い上げてほんの１滴手に垂らしてなめた。

「ほ……」

「どうした？」

「本物だ！しかも、噂で聞いているもの以上だと思う。１滴しかなめていないが、魔力が全回復した……」

「陛下にご報告を」

　ざわざわと兵たちがざわめき、何か合図のようなものを打ち上げる。