第203話 WRATH
2022年4月16日(土曜日)。
午前9時。
カミラがエアフォース・ワンから降り立つ。
成田国際空港には、多くの報道陣が集まっていた。
遠い場所から、質問する。
「大統領! 今回の訪日の目的については?」
「全ての予定を解約するほどの事だったのでしょうか?」
「大統領! 説明責任を!」
日本人の記者よりも外国人特派員の方が多い。
日本人記者は、こっちよりも改憲の方に行っているのだ。
大統領訪日も大ニュースではあるにせよ、日本初の国民投票と比べると、弱さは否めない。
集まっているのは、記者だけでない。
『カミラ大統領訪日阻止』のプラカードを掲げたデモ隊も居る。
昭和35(1960)年6月10日のハガティ事件を
但し、高齢化の波が来ているらしく、デモ隊の多くは沢山の
平成20(2008)年1月に長野県で行われた反皇室運動での集会が僅か10人以下であった(*1)事もあるように。
社会的関心になる事は少ない。
その為、記者達も基本的にスルーだ。
カミラは作り笑顔で、手を振って迎車に乗り込む。
そして、直ぐに大使館に向かうのであった。
同じ頃、俺はレベッカと過ごしていた。
「おい、ちゃん」
「うん?」
「あむあむ」
目を閉じて、キスをせがむ。
「はいはい」
適当に受け流し、頭を撫でると、
「おばか」
と怒られた。
うーむ。
好意は嬉しいが今の所、その想いに応えるのは、難しい。
「有難いだがね。まずは、体を治す事が最優先だ」
「……」
睨まれるが、もう1千回くらい、経験があるので慣れた。
今日は昼まで、
・皐月、司 →仕事
・オリビア、ライカ、エレーナ→買物
なので、女性陣の大多数が外出している。
その為、武家屋敷は、何時もの賑やかさは無く、非常に静かだ。
俺も買物に付き添う予定だったが、それを知ったレベッカがギャン泣きした為、泣く泣く、留守を預かる事になった次第である。
「……」
スッとレベッカは、俺に手を伸ばし、
筋肉質でゴツゴツとしている俺のそれは当然、痩せ細ったレベッカの手には、収納出来ない。
それでも想いは、伝わる。
「おい、ちゃん」
「うん」
「あめりか、いく?」
「行かないよ。オリビアから聞いた?」
「うん」
「行く気は無いよ」
「ほんと?」
「ああ」
「えへへへ♡」
笑って、俺にしな垂れかかる。
少し肉が付き始めたとはいえ、まだまだ痩せている。
半年以上、植物状態だったのだから、無理も無い。
「わたし、おいちゃん、しゅき」
「有難う」
スマートフォンが震えた。
ビー!
ビー!
と。
画面には、午前9時半を指していた。
「御薬の時間だね?」
「にがいの、いや」
ブンブンと首を激しく振るも、
「失礼します」
ナース服を着たシャルロットが入って来た。
「殿下、どうぞ」
「きらい」
「ですが、お体、よくなりませんよ?」
「……」
ふん、と薬から目を逸らす。
シャルロットが視線で助けを求めた。
「あーあー、レベッカが快復しないと、デートに行けないなぁ。残念だなぁ」
「!」
御盆に載せられた、粉薬と水の入ったコップを引っ手繰る。
そして、目にもとまらぬ早業で服用した。
「……うぇ」
「吐いちゃ駄目ですよ?」
シャルロットが隣に座って、圧力をかける。
「ちゃん……」
レベッカは、涙目だ。
「じゃないと、婚約解消も―――」
「うう……」
嫌々、飲み込む。
「よく出来た」
頭を撫でると、それまで苦渋に満ちた顔は、一転、笑顔に。
「♡」
頬擦りし、不可視の尻尾を大いに振る。
「つぎもがんばる」
「ああ、その意気だ」
「えへへへ♡」
笑顔で俺の膝に乗る。
その分、シャルロットが寄って来た。
「旦那様、明日ですね?」
「そうだな」
明日は、アメリカ大使館に行く。
折角の日曜日なのだが、招待された以上、行かなければならない。
「わたしも、いき、たい」
「レベッカも?」
「うん……だめ?」
可愛く小首を傾げる。
「良いんじゃないかな? 招待者は俺とシャロンだけだけど、『家族も可』って書いてあるし」
「愛人も行ける?」
「大丈夫だろう? 出来なきゃ帰るし」
「! 私の為にそこまで―――」
「人を大切に出来ない国とは、付き合う必要は無い」
「……」
シャルロットは、一瞬、目を見開くと、
「……有難う♡」
顔を真っ赤にして抱き着いた。
俺も笑顔が見れて、大満足だ。
シャルロットを抱き寄せて、見詰め合う。
「……」
「……旦那様♡」
今にも始まりそうな空気だが、残念ながら婚約者がお怒りムードである。
「うー……」
それから俺の手を噛んだ。
「ぎゃあ!」
手の甲に大きな歯形がついたことはいうまでもない。
「
「ああ、済まんな」
手の甲をシャルロットが、消毒液を含んだ紙で拭く。
もう少し、
「ふんだ」
機嫌を損なったレベッカだが、相変わらず、俺をベッドから追い出さない。
それ所か、凄まじい握力で手を握り離すことさえ許さない。
相当な嫉妬心である。
オリビアも強かったが、レベッカはその比ではないだろう。
清姫並の嫉妬深さだ。
若しかすると、四肢を切断した上で監禁するくらいの嫉妬心があるかもしれない。
「パパ~。こんなのどう~?」
ドタバタガッシャンと、シャロンがナタリーを抱っこして、現れた。
「却下」
「え~。似合っているでしょ?」
「似合っているよ。でも露出し過ぎ」
ローブ・デコルテは、
「そう?」
『嫉妬心の塊ね?』
「そうだよ」
シャロンを引っ手繰る様に抱き寄せ、隣に座らせる。
「
「……パパって結構、その辺、厳しいんだね?」
「そうだよ。親でもあるし、夫でもあるからね」
「う~ん……分かった」
渋々、シャロンは、納得した。
ナタリーを抱っこし、出て行こうとする。
「あ、2人共」
「うん?」
『何?』
「似合っているからな」
「!」
『!』
2人は、真っ赤になる。
「おいちゃん」
「うん?」
「せくはら」
そして、先程とは逆の手の甲を噛みつかれる。
「ぎゃあああああああああああああああああああああああああ!」
その後、シャルロットに再び消毒されました。
「褒めれちゃったね?」
シャロンは、嬉しそうだ。
束縛を感じるものの、大切にされているのは、私でも分かる。
(……似合っているんだ)
姿見で確認する。
シャロンほどスタイルは良くは無いが、それでも、彼は褒めてくれた。
狂犬に噛まれる事は分かっている癖に、それでも褒めたのだから本心だろう。
『……』
「もう、そんなに想っているなら告白しちゃえば良いのに」
『!』
「多分、パパ以外、皆気付いていると思うよ?」
『そんな……』
秘め事だった為、私は死ぬほどショックを受ける。
「まぁまぁ、パパの事だから受け入れてくれると思うよ」
『……』
「一緒になりたい?」
『……まぁ』
私は、肯定する。
シャロンは、実子なだけあって、彼同様、話し易い空気だ。
「私が、仲介しようか?」
『……いえ』
「まあた強情張って」
私の頬を指でプニプニ。
正直、面倒臭い。
でも、上官の娘だから、強く言えない。
『……その』
「う~ん?」
再び、私をテディベアのように抱き締める。
母親のような温かさを感じる。
『……良いんですか? 恋敵が増えても?』
「今更だよ」
苦笑いしつつ、私を強く抱き締める。
「もう事実婚だし、明日の結果次第では、正妻になる。パパはモテるけど、ちゃんと私も大事にしてくれるから、恋敵が増えても、別に興味無いかな。それよりも」
化粧品を選び出すシャロン。
「明日、いっそのこと、惚れさせたら? 美人だし」
『……私は―――』
「良いの。私は、貴女にも家族になって欲しいし」
『……有難う御座います』
現時点で、家族や愛人、婚約者以外なのは、私とウルスラのみ。
後は、恐らくだけど、全員、少佐と肉体関係、若しくは恋愛関係にあるだろう。
……シーラは、分からないけれど。
(告白か)
その勇気は無い。
今までも。
そして、多分、今後も無いだろう。
その為には、シャロンのような良き理解者、協力者が必要不可欠だ。
(変われるかな?)
本音では、変わりたい。
少佐と居ると、愉しい。
過去の出来事を一時でも良いから忘れることも出来る。
「じゃあ、家族になろ?」
そう言ってシャロンは、私に化粧を施すのであった。
[参考文献・出典]
*1:『治安フォーラム』2009年2月
*2:ウエディングドレス用語辞典
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