第99話 永訣の朝
12月1日に政変が起きて、最終的に鎮圧が確認されたのは、3日の事であった。
その間、国土の広範囲で、正規軍と反乱軍の衝突が起きた為、死者は累計で1千人を数えた。
その多くがドイツ系で、友好国は直ぐに医師や看護師を送った。
イギリス、日本、アメリカ、ドイツ、イスラエルである。
フランスも派遣したかったが、トランシルバニア王国から拒否されて、連合国側に入る事は出来なかった。
「寒いね」
「うん」
北大路家の母娘も派遣されていた。
ロシア帽を被り、全身、厚着にした上で、降り立つ。
日本人医師団の団長に任命された為、娘と共に来たのだ。
皐月達は寒さを感じつつ、王室が用意したバスに乗り込む。
今から行くのは、王立病院だ。
医師団が診察するのは、反乱軍の兵士から暴行被害に遭った女性達。
自己申告なので、被害者の実数は分からない。
「煉が頑張ってくれたんだから、私達も頑張らないとね?」
「うん」
皐月に白羽の矢が立ったのは、今までの篤志家としての実績と、処女膜再生手術に長けた腕が評価されての事だ。
「これから忙しくなるわよ」
国土復興が始まる中、俺は陛下の勅令により、残党掃討作戦に参加していた。
反乱軍の多くは撃破されたが、一部は人質を盾に北上、逃走を続けている。
そんな中で、ある噂を耳にした。
王室が用意したホテルの部屋にて。
「それ、本当?」
『ええ。ラングレーが確認したわ。貴方の肉体を使っているわ』
「気持ち悪い話」
シャロンは、ドン引きである。
CIAが入手した情報では、何と反乱軍の中に俺の前世の肉体を持った傭兵が居るんだと。
「済まんが、理解が出来ん。もう一度、説明してくれ」
『以前、
「あー、そんな事がったな」
ネット記事で観ただけだったが、まさかそれが、トランシルバニア王国で拝めるとは。
「……」
俺の膝のシーラが物凄い速さで、記事を探して見せる。
有能な忠臣だぜ。
御礼に、と頭を撫でつつ記事を読む。
―――
『【人体改造受けた「超人兵士」、仏軍倫理委が容認】』(*1)
―――
「何故、反乱軍にバイオニック・ソルジャーが?」
『実験台でしょ。その効果を見たかったんじゃないかね』
「……」
ウクライナで死んだ俺の遺体が行方不明になったのは、フランスの手に渡っていたのか。
それで俺の体から採取した細胞を兵士に移植した、と。
「師匠、行きますか?」
「行くよ。ナタリーとシーラは、御留守番だ?」
『子供扱いして』
「済まんな」
ナタリーが抗議するが、俺は適当に受け流し、シーラの額にキス。
「……♡」
嬉しそうにシーラは、笑う。
「じゃあ、頼んだよ?」
「……♡」
子犬の様に、見えない尻尾を振る。
戦闘に特化していない2人を戦場に連れて行くのは、本意ではない。
「ここで待っててくれ」
「……ん」
もじもじされつつ、御守りを渡された。
「……有難う」
中身は聞きたくない。
俺の可愛い、妹が陰毛を入れている何て思いたくないから。
名残惜しそうに何度もシーラを振り返りつつ、シャロンとスヴェンを連れて、俺は出て行くのであった。
「……」
煉を見送った後、シーラは、彼のベッドに潜り込む。
そして、毛布を被った。
「♪ ♪ ♪」
『貴方も好きね?』
「少佐の為なら死ねます」
頭だけ出して、シーラは笑う。
初めての仕事でテンションが高い。
『羨ましいわ。それ位、素直に感情表現出来て』
「先輩は、出来ないんですか?」
『そうね。貴女程は出来ないわ』
ナタリーもベッドに座る。
「そうですねか? 先輩は少佐の前では、素直だと思いますが?」
『!』
指摘されて初めて気付いた。
『そ、そうかな……?』
珍しく動揺して見せる。
思えば、確かに、煉の前では、素直な事が多い。
「そうですよ。多分、波長が合うんだと思います」
『……』
否定は、出来ない。
事実、煉と一緒に居るのは、楽しいから。
「先輩は、少佐とは良い相棒になるかと」
『私が?』
鼻で笑う。
そんな事ある訳無―――と言いかけて、止める。
CIAでも2人の仲は、有名だ。
ナタリーが陰とすると、煉は陽。
シャロンと同じ位、評価されている。
『……それは嬉しいけれど、1番の相棒は、シャロンだと思うわ』
「え? そうですか?」
『だって、前世からの仲の良さよ? 今もべったりじゃない? 射撃も結構、上級者だし。多分、1から鍛え直したら凄いわよ』
「……」
家では、風呂とトイレ以外、ほぼ一緒。
それであのブラッドリーの娘なのだから、波長が合わない方が少ないだろう。
『それよりも、貴女は、頑張りなさいよ』
「? 何の話です?」
『司にオリビアに皐月にライカ。皆、正妻候補よ。彼がイスラム教徒ならば、これで締め切り』
「……」
『好きなんでしょ? 告白しなきゃ何時迄経っても、今のままよ?』
シーラと過ごす事が多くなって彼女が本心から、煉に好意を抱いている事を知った。
自分も又、好きなのだろう。
認めたくは無いが、一緒に居ると楽しいし、退屈しない。
『(私も恋敵になるかもね)』
「え?」
『何でも無いわ。さ、帰って来るだろうし、その間に早く花嫁修業をするのよ』
自分の想いを隠して、後輩に譲歩する。
自分は、彼を愛する資格が無い。
何故なら既に汚されているから。
煉が純潔を好むかは分からないが、関係性が崩れてしまうかもしれない位なら、今の様な関係性が、丁度良い。
後輩兼親友を失いたく気持ちもある。
ナタリーは、シーラの手を引いて、台所に立たせる。
『あの男の心を掴むのならば、まずは、料理を得意にする事よ』
「根拠は?」
『少女漫画』
「……」
『何よ?』
「先輩も御読みになるんですね?」
『馬鹿にするなら、少佐にチクるから―――』
「御慈悲を~!」
キャッキャウフフと百合百合しながら、2人は煉の為に料理の勉強をするのであった。
「パパ、発見したよ」
「マジかよ……」
俺達は、双眼鏡を覗き込んでいた。
「……」
同じ様にしているスヴェンは、一言も発せられない。
ギリースーツの3人が、森の中から見詰めているのは、納屋に居る男。
煙草を口に咥え、AK-47を背負っている。
「……師匠が2人も?」
「馬鹿。俺は、1人だよ」
「で、でも……」
男―――ブラッドリーは、本当に俺の様で、一挙手一投足が、ドッペルゲンガーの様に感じられる。
「……良いから、行くぞ」
「「……はい」」
受け入れ難そうな2人。
報告を受けた後は、「どうぜ他人の空似でしょ?」みたいな雰囲気であったが。
・皺の深さ
・雰囲気
・体格
・毛色
等が、本当に同一人物の様に見える。
フランスの計画は、成功しているのだろう。
ただ、俺に言わせれば、外見は似せられても、内面は全く違う。
俺が成功例で、奴は失敗例だ。
2人が怖じ気付いたので、俺は仕方なく2人を置いて、1人出て行く。
「!」
物音がしたので向こうは、慌てて、AK-47を握って外に出て来た。
「……」
息を殺して、周囲を伺っている。
甘いなぁ。
体が前世な分、複雑だが、殺るしかない。
ちょんちょん。
「!」
振り返った所を手首を掴み、そのまま取って返す。
そして、発砲。
ドン!
「が!」
呆気ない最期だ。
腹部を撃ち抜かれたブラッドリーは、そのまま仰向けに倒れた。
正体不明の男にいきなり、捕まって自分の銃で撃たれたのだ。
意識が遠のいている様だ。
2人が慌てて追いかけて来た。
「師匠!」
「パパ!」
スヴェンが抱き着き、シャロンは握手する。
過去との決別に成功した訳だ。
然し、2人も又、甘い。
ブラッドリーが死んでいないのにも関わらず来たのだから。
「……!」
ブラッドリーはシャロンを標的にし、何とかその足首を掴み倒す。
「きゃ!」
そして、抱き寄せて、寝そべったまま人質にした。
「? 女か?」
ギリースーツを剥がし、その顔を見る。
「ほぉ、可愛いな」
「……」
前世の顔で褒められ、シャロンは嬉しそうな顔になった。
煉の顔よりも、ブラッドリーの顔の方が、馴染みがあるかだろう。
久し振りに見た前世のそれに涙も流し始める。
「パパ」
と。
泣かれるのは、分かるが、抱擁されるのは予想外だった為、偽者は戸惑っている。
「し、師匠!」
殺気に気付いたスヴェンが、俺から飛びのく。
シャロンを引きが剥がすと、AK-47を振る下す。
「!」
1回目で頭蓋骨が割れる音がした。
それで終わる俺じゃない。
2回目、3回目と何度も何度も、殴る。
「……」
幻想から覚めたシャロンは、複雑そうな表情だ。
100回くらい打ち据えた後、俺はシャロンを抱き締めた。
「パパは俺1人だ」
返り血を浴びた俺は、父親というより、快楽殺人鬼っぽいが。
兎にも角にも、愛娘を一時的に寝取られそうになった怒りは深い。
「……パパ、御免」
我に返ったシャロンが、俺の涙を拭く。
俺達は、声が枯れるまで抱き合い、泣き続けるのであった。
[参考文献・出典]
*1:2020年12月10日 CNN
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