第71話 欠格事由
シャロンの射撃技術は、めきめき向上していく。
「貴女、最近、凄いわね?」
「? 先輩?」
米兵の先輩に褒められ、シャロンは耳栓を外す。
ALTを解雇された後、彼女は軍属として米軍基地に専任していた。
それでも米兵とは仲が良い。
「外でも、撃ってるの?」
「はい。パパが先生です」
「パパ? ……お父上は、戦死したのでは?」
「それが生きていたんですよ」
瞬間、食堂に居た米兵が全員、シャロンを見た。
「伝説の軍人が?」
「いや、嘘だろう?」
「生きて生きても、70近い老人だぜ?」
米軍でもブラッドリーの事は、伝説的に語り継がれている。
日本の船坂弘。
フィンランドのシモ・ヘイヘ。
ドイツのハンス=ウルリッヒ・ルーデル。
が、チートな軍人として有名だが、ブラッドリーはそれに次ぐ米兵だろう。
「……一応、聞くけど、心の病ではないよね?」
「はい」
「……休みなさい。念の為」
肩を叩かれる。
軍属は終わり、と言わんばかりに。
翌朝。
「―――という訳で、休職になったの」
「……そうか」
予想していた事だが、仕方の無い事だろう。
米軍内部では俺は、既に戦死者と思われている。
それがいきなり生きている、とされたら、まずは精神病を疑うだろう。
米軍はシャロンが病んで、事件を起こす事を危惧したのかもしれない。
2017年、ラスベガスで58人もの人々を虐殺した犯人は鬱病を患っていた、とされる。
武器が沢山ある基地内で攻撃的になれば、事件化は避けられない。
俺が上官ならば、まずは休職させ、治療に専念させる。
復職出来るかは、精神科医の診断次第だ。
「軍属に未練無い?」
「まぁね。このまま辞め様かと思う」
「……分かった」
娘の人生だから、引き留めは出来ない。
「もう正式にパパのチームに入りたいな」
「そうか……軍属で良い?」
「又?」
「余り前線に立たせなくない」
「心配?」
「そうだよ」
「有難う♡」
シャロンは、俺の額にキスする。
俺は軍服だが、シャロンはホットパンツ。
太腿が大きく露出し、尻のラインはくっきりしているそれは、非常に煽情的だ。
「シャロンさん、たっ君を誘惑しないで下さい」
司は呆れ顔。
彼女も彼女で、何時もよりミニスカートだ。
「たっ君、今晩さ、時間ある?」
「うん。宿題終わりでよれば」
「じゃあ、9時位に行くね?」
「分かった」
そのまま司は、皐月の下へ。
「パパは、モテるねぇ」
「そうか?」
「うん。私に皐月に司、オリビアにライカにシーラ、スヴェンにナタリー……モテモテじゃない?」
「いや、最後の4人は、違うだろ?」
「そう? じゃあ、最初の3人は、認めるんだ?」
「……まぁ」
「いい加減、1人に決めた方が良いわよ。私が1番良いよ?」
「何で?」
「家族だから。知らない相手より、見知った方が夫婦生活に向いているかもよ?」
「……成程な」
納得していると、―――じー。
何処からか視線が。
振り返るとシーラが、映画のジャケット写真の様に隙間から覗いていた。
「どった?」
「……」
とてとてと走ってきて、俺にジャンプし、飛びつく。
「元気だな? 宿題、出来た?」
「……」
———まだ。
「忘れない内にし」
「……」
———うん。
シーラの定位置は、俺の膝の上だ。
そこに座り、見上げる。
「……」
———結婚しますか?
「ん? まぁ、早くて来年だろうね」
「……」
シーラは俯いた。
義兄と義姉が結婚するのだ。
嬉しい反面、仲良しな2人と一気に疎遠になりそうな感じで、嫌なのだろう。
片親の養子になり、片親と仲良くなりかけている所、片親が再婚すれば、世界で1人しか居ない味方が居なくなりそうになる感じか?
「……」
俺の両手を取って、シーラは、自身の腹部に宛がう。
「……」
———子供は欲しいですか?
「分からんね。こればっかりは」
「パパは、子供、欲しいの?」
「そりゃあ欲しいさ。
「私は—今も
「そうだよ」
財布からシャロンの昔の写真を取り出す。
「ほら、
「……」
興味津々にシーラは、覗き込む。
推定6~7歳のシャロンが、煉(当時は、ブラッドリー)のお腹に乗って、フラダンスを披露していた。
ハワイ旅行らしく、ホテルと思しき窓の向こうには美しい
「もう、パパ、恥ずかしい♡」
シャロンは奪い取るも、俺は余裕綽々だ。
「残念だったな。電子で保存しているから。ずーっと見れるよ」
「……?」
———アルバムですか?
「そうだよ。アルバムだ」
シーラの頭を撫でつつ、
「俺達の思い出は、今から作って行こうな?」
「……」
頷くシーラであったが、この時、俺は知る由も無かった。
彼女が本気で俺に好意を抱いている事に。
昼休み。
教室にてオリビアは、何かを渡す。
「勇者様、どうぞ」
「……マジ?」
「本気ですわ」
オリビアから秘密裡に受け取ったのは、避妊具であった。
五輪で選手村に配られるあれだ。
「……」
俺はそれを直ぐに隠す。
まさか、王室の企業が避妊具を作っているなんて。
多分、世界でここだけじゃないかな。
因みに司は、シーラと一緒に学食だ。
珍しくオリビアに花を持たせたのは、婚約者としての余裕と俺を信頼しての事だろう。
皐月からは、婚約者としての立場を抹消されたが、来年度になれば親の同意無く結婚出来る。
司によれば、来年3月31日深夜に家を抜き出し、4月1日になったと同時に最寄りの市役所に提出する、との事だ。
そうなったら、改正後、日本で初めての夫婦の1組になるだろう。
流石に俺達以外にも同じ様な事を考えているカップルは、多そうなので、最初というのは、認定が難しいだろうが。
「それにしても、人払いは完璧だな?」
教室には俺、オリビア、ライカ、スヴェンの4人以外、誰も居ない。
昼休みになったと同時に親衛隊が突入し、俺達以外を追い出したのだ。
21世紀とは思えない所業である。
「この学校の経営者に我が国が、なりましたの」
「……株式を買ったのか?」
「はい。日本の法律に則って、51%買いました」
「……」
長い歴史を持つ母校は、一瞬にして経営者が変わっていた。
俺との結婚の為にそこまでやるかね?
……否、シルビアの血を引くオリビアだ。
《民主派の女神》と呼ばれた様に、シルビアは、何でも率先しなければ納得し辛い性分であった。
その遺伝なのだろう。
「俺、来年卒業だけど?」
「その時は売却しますわ。この学校を経営する気は、更々ありませんから」
「……そうか」
金が物を言う時代だ。
日本政府も親日国であるトランシルバニア王国の頼みを、無視出来なかったのかもしれない。
心証を悪くすれば北海油田からの輸入が減り、国民生活は大打撃を食らう事になりかねない。
日本に油田が出ればその必要は無いのだが、力関係は、トランシルバニア王国が上だろう。
「それで勇者様。シャロンが何か?」
「ああ。正式に俺の部下にして欲しい」
「……軍属を? スヴェン以下の素人なのに?」
イラっとする言い方だが、トランシルバニア王国では、軍人は尊敬され易い職種だ。
一応、軍属も軍人に近いとは言えるが、=軍人ではない。
「素人でも、俺が見定めたんだ。欲しいよ」
「それは、公私混同ではなくて?」
「ああ、情報将校として役に立つ。アメリカ人が1人でも居れば、ホワイトハウスに良い顔が出来るだろう?」
「……」
オリビアと対等に渡り合う俺を、ライカは、無表情で、見詰め、
「師匠♡ 格好良い♡」
スヴェンは、両目を♡にし、見惚れている。
「……分かりましたわ。但し、こちらとしても条件が御座います」
「何だ?」
「一度で良いので、私とデートをして欲しいのです」
「……何処が良い?」
「良いんですの?」
「断る理由が無いからな」
「有難う御座いますわ」
オリビアは、深々と頭を下げた。
「場所は、舞浜を御指定しますわ」
「ああ、あそこか」
「恥ずかしながら、
「……」
サウジアラビアの王族が、パリの遊園地を貸切、遊んだ様に。
王族というのはそれが簡単に出来る身分と思われているだろうが、オリビアの場合は違う。
貴賤結婚の末、生まれた為、王位継承権は無い。
王族の中でも末席に当たり、上位の王族程目立つ事を好まない。
若し、派手に動けば、「王位継承を画策する者」と誤認され、粛清されるかもしれないからだ。
(……そう言えば、シルビアも行きたがってな。遊園地)
亡命先のイギリスで経験した事はある様であったが、男性との交際歴が無かった当時、デートすら未経験であっただろう。
オリビアがデートに強い憧れを持つのは、そんなシルビアの影響かもしれない。
「デートは、2人きり?」
「出来れば……」
「難しいな」
警備上の問題で2人は、流石に困難だ。
頑張れば出来なくは無いが、俺としては、俺が死傷した場合の事を考えて、最低でも2人以上は欲しい。
「……ライカ、スヴェン」
「「は」」
「お前らも来い」
「!」
「師匠、良いんですか?」
「ああ。お姫様を守るには、お前達の力が必要だからな」
「……」
お姫様、と呼ばれ、オリビアはキュンとする。
「親衛隊も全員、
「勇者様とデート」
「うん?」
「これは、婚前旅行と認識しても良いですわよね?」
「何でだよ」
突っ込みを入れるも、オリビアは暴走状態に入った。
「……お城で、2人きり……花火を見ながら……ベッドイン♡」
「オリビアさん♡」
手を顔の前で振っても反応が無い。
駄目だこりゃ。
悪手だった様で、俺は今更ながら後悔するのであった。
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