二度追放された冒険者、激レアスキル駆使して美少女軍団を育成中！

第270話 霊弓イチイバル

「この地にはけっこう古き神がすみついてるんじゃよ。若いの」

「そうなんですか」

「魔術の都などと呼ばれて魔法の研究も盛んだしの。至高神教会も悪事を働かぬ限りは不干渉なんじゃ」

　それでノーデンスはこんな武器屋を営み、魔法のかかった武器を製作しながら暮らしているという。

「あんまり売れないんじゃがのう」

「そうでしょうね……」

　しみじみと頷いちゃったよ。

　火焔耐性のあるペティナイフとか、誰が買うって話だよ。

　当たり前だけどマジックアイテムだからすごく高いしね。このペティナイフだって、平均的な労働者の年収の三倍くらいする。

「これで食べ物を切ると適度に冷ましてくれるでの。猫舌の人も周囲にばれずに熱々のステーキを食えるという次第じゃ」

「狙いがピンポイントすぎるスよ……」

　おとなしく椅子に座ったまま、メグが両手を広げて見せた。

　猫舌の人のためのペティナイフ。

　うん。

　そんなん買う人いないとおもうよ。

　そうまでして隠したいものでもないでしょ？　猫舌なんて。

「それで、その弓はどうして失敗作なんですか？」

　どこか釈然としない顔でユウギリが訊ねる。

　悪魔にカテゴライズされるような人と、こんなふうに普通に話せていることに違和感があるんだろう。

　俺だってそうだもの。

「この『イチイバル』は、一本の矢を引く力で十本まで同時発射できるんじゃ。しかも矢は視線誘導で飛ばすことができるんじゃよ」

「え？　すごい高性能じゃないですか？」

　ユウギリへの説明なのに、思わず口を挟んじゃった。

　だって十本同時発射って無茶苦茶すごいよ。

　絶倫の射撃技能を誇るユウギリだって、同時発射は三本までだ。

　どこが失敗作なのかさっぱり判らない。

「わしも作ったときは、こいつはすごいものだと思ったんじゃ。だからオーディンの小僧が使ってる弓の名をつけたんじゃがな」

　オーディンってのもきっと古き神なのかな？

　神様が使う武器の名前をつけるなんて、そうとうな自信作だったんだろう。

「じゃが、こいつにはどうしようもない欠陥があった」

「それはなんでしょう？」

「たとえば娘。汝の矢筒には矢が何本入っておる？」

「あ！？」

　そっちかー！

　言われて俺も気づいたよ。

　ユウギリの矢筒には、普段はだいたい二十本ちょっとくらい矢が入ってる。

　で、基本的には射た矢は回収して再利用するんだ。

　できないものも多いけどね。矢羽を噛み千切ったやつとか。

「基本的には二十四本です。ということは」

「全力発射を二回したら打ち止めかあ」

「しんどいじゃろ？」

　矢の消耗のことを考えてなかったと肩をすくめるノーデンスだった。

　弾切れをおこした弓術士（アーチャー）ほど役に立たないものはない。じっさいユウギリだって、弓以外の武器って小刀が一本くらいである。

「いや、でも使い方によるか」

　頭の中でシミュレートしてみた。

　普段通りの使い方をすれば、矢が足りなくなるということはないだろう。

　現実、いままで足りなくなった事はないわけだし。

　過去は必ずしも未来を約束しないけど、目安にはなるからね。

「どうだろう？　ユウギリ」

「全力発射は切り札ということですね。判りました」

　こくりと頷くのを確認して、俺はノーデンスに向き直った。

「この『イチイバル』、買わせていただきます」

　と。

　まあ、物好きとか散々いわれたけどね。

　たしかにちよっと性能がとがりすぎていて、運用が難しい武器ではある。

　けどユウギリなら使いこなせると思うし、たとえば俺が腰に予備の矢筒を提げておくとか、そういうのやり方もあるんだ。

　それを必要に応じてユウギリに渡す。

　補給担当ってやつだね。

「それに、買ってノーデンスさんとよしみを通じておきたいって狙いもあります」

「ストレートじゃな」

　好々爺然と笑うノーデンス。

　神々の戦いに敗れて悪魔ってことになっちゃったけど、基本的には善神なんだろうね。

　つい先日ユウギリが神降ろしをしたアマテラスみたいな感じかな。

「船が壊れてしまいましてね。直すための材料だの職人だのを探していたんです。ノーデンスさんなら心当たりがあるかな、と」

　俺も笑ってみせた。

「わしは船大工ではないぞい」

「でも古代魔法王国時代の遺物ですからね。ノーデンスさんなら俺たち以上の知識があるでしょうし」

　リアクターシップのことを軽く説明する。

　ここに至った経緯まで含めて。

「天翔船か。まだ生き残っていたのじゃな。興味を煽って、さらに上手いこと持ち上げる。なかなかの交渉術じゃな。若いの」

　俺はどうもと肩をすくめた。

　交渉ってほどじゃなくて、わりと直接的なお願いである。

　それを判った上で、ノーデンスもからかっているんだろう。

「たしかに興味深い。天翔船を見るのは数千年ぶりだし、手を貸すのにやぶさかではないが」

「保留付きですか？」

「『イチイバル』の代金だけではちと安いのう。汝らは冒険者じゃろう？　であれば、ひとつわしの依頼を受けてみぬか？」

　にっと笑う古き神。

「そうきましたか。良いですよ。お話を伺います」

　神からの命題（クエスト）とは、冒険者ではなくて、まるで聖職者みたいだなと思いながら、俺はノーデンスの正面の椅子に座った。