海の町の錬金術師と桃真珠の人魚姫

海の底で８

　なにか唇に柔らかな感触がして、わたしは目を覚ました。

「――え？」

　瞼を開いたわたしの視界に飛び込んで来たのは、ミュウだ。

　ミュウが、わたしの唇を、自分の唇で塞いでいる。

　つまり、わたしとミュウが、キスをしている……？

「んなああああっ!?」

　奇声を発しながら、わたしは身を起こしてミュウを押しのける。

「きゃあ！」

　驚いたミュウが短い悲鳴を上げる。いや、驚いてるのは、わたしもなんだけど。

「クロちゃん！　目が覚めてよかった～！」

　ミュウがわたしに抱きついてくる。おおう、状況が飲み込めない。

　えっと、わたしは海の精霊と対峙して――

　そうだ、吹き飛ばされて……岩に背中をぶつけたんだ。そして気を失った。

　……でも今、背中に痛みはまるで感じない。

　ぐりぐりと、わたしの胸に顔を押しつけてくるミュウの肩に、わたしはそっと手をかけた。ミュウが顔を上げる。

「ねえ、ミュウ……海の精霊は？　あれから、どうなったの？」

「騎士団のみんなで、なんとか追い払ってくれたみたい」

「そうなんだ……あ、ロゼとチコは!?」

「安心してっ、二人とも無事だよ」

　……よかった。

「そういえば、わたし怪我したはずなんだけど……」

「うん、オヤカタさんが運んできてくれたんだよ。背中に大きな傷があって……ぜんぜん目も覚まさないし……ワタシ、心配で心配で……」

「もしかして、ミュウが治癒してくれたの？」

　さっきのキス。あれが治癒のための行為だったのでは……

　あの感触を思い出して、わたしは自分の顔が熱くなるのを感じた。

「うん、そうだよ！」

　ミュウが快活な笑顔を向けてくる。

「あ、ありがとう……」

　と、そのとき。

「クロ様ぁぁぁぁぁっ！」

　部屋の中――そういえば、ここは客間かなにかだろうか――に、オヤカタくんが駆け込んできた。

「うおおおおん！」

　わたしが寝かされていた寝台の側まで来て、オヤカタくんは泣き崩れる。

「オ、オヤカタくん……？」

　顔を両手で覆い、オヤカタくんは嗚咽を漏らす。

「申しわけありません！　このオヤカタが近くに居ながら、クロ様にお怪我を！」

「……オヤカタくんが、怪我したわたしを運んでくれたんだよね」

「は、はい……」

「ありがとう、オヤカタくん」

「クロ様ぁぁぁぁぁっ！」

　わたしがお礼を言うと、オヤカタくんは激しくむせび泣く。

　収拾がつかないなぁ……と、わたしとミュウは顔を見合わせて苦笑した。