海の町の錬金術師と桃真珠の人魚姫

買い物とお茶と５

　服を買った後、わたしとミュウは町の雑貨屋で必要な物を色々と揃えた。

「クロちゃんっ、お腹が空きましたぁ……」

　さっそく購入した服を身に着けているミュウは、荷物を抱えながら情けない声を出す。

「時間的には、お茶の時間だけれど……」

　町のカフェに行くのもいいかもしれないが、さすがに荷物が多すぎる。

「とりあえず、いったん家に帰って荷物を置いてからかな」

「はぃぃっ……」

　荷物を抱えたミュウとわたしは、家に戻った。

「おや、クロ様！　お帰りなさいませ！」

　家に帰ると、庭で畑を耕していたオヤカタくんが出迎えてくれた。

「ただいま、オヤカタくん」

「オヤカタさん、ただいまですっ」

「ああ、人魚のお嬢さんもおかえりだ」

「見てくださいオヤカタさんっ、この服、クロちゃんが選んでくれたんですよっ」

　荷物を放り出して、ミュウはオヤカタくんの前でくるりと回ってみせる。

「ほうほう、さすがクロ様の感性は素晴らしい」

「ワタシに対する感想はないんですかっ!?」

「え、まぁ、いいんじゃね？」

「反応が薄いですっ！」

　オヤカタくん、なんかちょっとチコみたいな所あるよなぁ。

　わたし以外への対応が極端に違うというか……

「しかし、すごい荷物ですな。どれ、オレが中まで運びましょうぞ」

「え、大丈夫？　かなり重いけど……」

　わたしが心配すると、オヤカタくんはこちらにグッと親指を立ててきた。

「任されよう」

　凛々しい顔つきと声音で、オヤカタくんは言い放つ。やだかっこいい。きのこだけど。

　小さな身体で大きな荷物を軽々と持ち上げると、オヤカタくんは軽快な足取りで家の中まで運んでいった。すごいな。

「ひとまず入り口に置いておきましたが、いいですかなクロ様」

「うん、ありがとう。……あ、そうだ。これからカフェに行こうと思っているんだけど、オヤカタくんも一緒にどう？」

　わたしは戻ってきたオヤカタくんを、お茶に誘ってみる。

「むむむむ……嬉しいお誘いですが、まだあの子たちの面倒を見たいので」

　オヤカタくんは畑の方を見ながら、「すいません」と辞退してきた。

「そっか。ところで、なにを育てるの？」

「ふふふふ……色々ですな」

「色々」

「ええ、色々ですぞ」

　どうやら、詳しく教えてはくれないらしい。

　楽しみにしてろってことだろうか。

「では、オレは作業に戻ります」

　ペコリとわたしに一礼するオヤカタくんの頭から、なにかキラキラした粉のような物が地面に落ちる。

　え、これってもしかして――

「オヤカタくん、頭からなんか出てるよ」

「おっと失礼、胞子が……いやぁ、お恥ずかしい」

　やっぱり胞子だった！

　まぁ、きのこだもんなぁ。

「あの……オヤカタくん、気を悪くしないでね」

「なんですかな」

　これは一応、確認しておかなければならない。

「オヤカタくんの胞子には、毒とかはないよね？」

　わたしの質問に、オヤカタくんはどうしてだか呵々大笑した。

「心配無用。むしろ薬になるぐらいでして――」

「クロちゃん、まだですか〜っ！」

　オヤカタくんの話を遮るように、ミュウの不満げな声が飛んでくる。

「お腹が空きました〜っ！」

「……しょうがないなぁ。ごめんオヤカタくん」

「いえいえ、行ってらっしゃいませですぞ」

　ちょっと気になるけど……毒がないならそれでいいか。

　オヤカタくんに手を振って、わたしは駄々をこねるミュウの元へ急ぐのだった。