エルマとリリィ

第57話 空っぽ

「やったぜ……親父」

　刀を握り締め、呟いた。

「見事ね、エルマ。今この瞬間大陸一の剣士よ」

　称えた後、メイは布に包まれたローグを見下ろす。

　寂し気に目を細くさせた。　

「エルマさん」

「リリィ見てたろ、オレ、やったんだ」

「はい……」

　リリィは小さく頷く。

　喉に手を触れ、布を見下ろす。

「なーんもねぇ」

「エルマさん?」

「空っぽ、親父の仇を討てたのにな。正直一騎打ちがどんなのか分かってたけどさ、黙って親父の死を受け入れたくなかったんだ」

　エルマは鞘に刀を収めて腰に吊るす。

　眉を下げ小さく吐く。

「名誉ある死、立派だよな……でもオレは剣術なんかよりもっとなんかこう、あぁなんかうまく言えねぇ、悪い」

　赤髪を軽くかき乱して眉を顰めた。

　そんなエルマの腕に、リリィはそっと手を伸ばす。

　碧眼に姿を映し、

「エルマさんが無事でよかったです」

　優しく囁く。

　瞳が潤み、今にも零れそうな涙を溜めるリリィの背中に手を回し、撫でるようにゆっくり叩く。

「悪いが2人とも、王城に戻る、ミイルズ隊長がお待ちかねよ」

　メイは王城を指す。

　訝し気な表情でエルマは腕を組んだ。

「ローグを埋葬するのが先だろ?」

「ローグの故郷、ここから南下した山沿いの廃村ね、さすがに遠すぎる」

「けど、このまま放置なんかできねぇ」

「うむむ……」

「あの、エルマさんのお父さんも村に埋葬されてるんですか?」

「んーまぁ王都にも一応墓石あるけどさ、死んだら故郷の村に埋めてくれって遺言だったから、葬儀をするのに母親と行ったことがある。あそこ廃村ってレベルじゃねぇよ、痩せはげた土地になってたぜ」

　エルマの言葉に俯く。

　思い出す町の離れた場所にある母の墓石。

「……私の母も、村に埋葬させたいです。三人は幼馴染だったんですよね、だったら一緒の方がいいです。お願いですメイさん!」

「そうだそうだ!」

　二人に詰め寄られ、漆黒の瞳はキョロキョロと左右に動かし難しく唸る。

　遠くから下るように迫る蹄の音が耳に届く。

「どうやらローグ、村に帰るのは後になりそね」