エルマとリリィ

第51話 どうか歌声を……

　金髪碧眼のリリィは、細いリボンを外す。

　はらり、と髪が肩にかかる。

　小さく唇を動かすと、ほんのり輪郭を纏う暖かみのある白い光が浮き出る。

　透き通った声で、バラード調のリズムを歌う。

　周りは誰もいない。

　分厚い本のページをめくりながら歌う。

　特別な会話なんてない。

　分厚い本を棚に戻しながら歌う。

　ブレスを多めに、消えそうな歌声。

　静かな足音を立てながら外に出る。

　ランタンの明かりだけ頼りの道を進めば、正方形に柵で囲んだ試合場に着く。

　歌声は余韻なく、スッと止まる。

　木刀で素振りをしている赤髪のエルマは、真っ直ぐ空を捉えている。

　獲物を斬り伏せるように縦、横と振るう姿。

　リリィは柔らかい唇を上下に、微かに動かした。

　感情をどこに置いていいのか分からず、作ろうか、思うままか、考えながらゆっくり口を開ける。

　素振りをやめ、エルマは体ごとリリィに向けた。

　眩しいほど悪戯に笑う表情で歩み寄る。

　リリィは柵に手を乗せ、少し前のめり。

　エルマは木刀を肩に乗せ、少し後ろに反る。

　碧眼は遠くを見るように微笑んだ。