絶対無敵の解錠士《アンロッカー》

第308話 鍵の持ち主

「さっさと寄越せ」

　エスパルザは右手を差しだし、俺の持つ女神の鍵を渡すよう迫ってくる。

　……バカな。

　あり得ない。

　この女神の鍵は、俺がレックスたちに囮としてモンスターの前に放りだされた際、なんとか逃げ延びた先で見つけたお宝だ。断じてヤツの物ではない。

「断る！」

　俺は毅然とした態度で言い放った。

　それを受けたエスパルザは落胆したように大きくため息をつく。

「そこのお仲間たちはどう思う？　この少年が俺の鍵を盗むわけがないと思うか？」

「当然じゃない！」

　真っ先に返答したのはイルナだった。

　それから、

「私たちはフォルトを信じているわ！」

「フォルトさんがそのようなことをするはずがありません！」

「長い付き合いで、私たちにはそれが分かるんです！」

「フォルトは正しい……」

　ミルフィ、ジェシカ、マシロ、トーネ――これまで苦楽を共にしてきた仲間たちからの信頼に、俺はちょっと泣きそうになる。追い打ちをかけるようにウィローズも「わたくしが認めた殿方であるフォルトさんを泥棒扱いとは……不愉快ですわね」とこちらの味方に回ってくれた。

　全員の反応を見た後、エスパルザはさっきより大きめのため息をつく。

　それから俯き、肩を震わせ始めた。

　何をしているのかと疑問に思って近づこうとすると、急に顔を上げて、

「なんと美しい絆だ……見えるぞ。おまえたちはこれまでさぞ楽しい冒険をしてきたのであろう」

　そう語り、なぜか泣きだした。

　な、何なんだ、こいつは……掴みどころがなくて本当に不気味だ。

「――だが、その数々の甘美で輝かしい日々は俺の鍵がもたらした恩恵……もう十分楽しんだだろう？　そろそろ持ち主に返してくれないか？」

「いや、だから、この鍵はダンジョンで俺が見つけた物だ！」

「そうか……では――」

　そこで、エスパルザは声とともに姿も消えた。

「なっ！？」

　どこに消えたのかとみんなで捜しているうちに、

「君から奪うとしよう」

　いつの間にか、俺の背後に瞬間移動していた。　

　これもヤツの持つアイテムの力なのか？

　予想外すぎる相手の行動に意表を突かれた俺は、咄嗟に動きだせなかった。そこを突いてエスパルザは鍵を奪おうと手を伸ばす――次の瞬間、「バチッ！」という激しい音と閃光、そして衝撃が襲った。

「ぐっ！？」

　どうやら、エスパルザが鍵に触れたと同時に電撃が発動したようだ。

　それにしても……妙だな。

　今までこんなこと一度もなかったのに。

「俺を拒絶しているだと……？」

「その通りですよ、エスパルザ」

　俺たちと距離を取って動揺しているエスパルザに声をかけた女性。

　それは――

「大人しく本来いるべき場所へ戻りなさい」

「ルナリア……！」

　聖女ルナリア様だった。