絶対無敵の解錠士《アンロッカー》

第295話 雨と宿屋

　ついにエスパルザが動きだした。

　聖都では彼らの軍勢に対抗すべく、世界中から名のある解錠士（アンロッカー）や冒険者たちを集め、徹底抗戦する構えを見せている。

　聖騎士団を率いるフォーバート団長は、この戦いを「聖戦」と表現した。

　この戦いは……間違いなく、この世界に暮らす解錠士（アンロッカー）たちの今後を大きく左右することになるだろう。

　結局、俺たちはしばらく聖都にとどまることとなった。

　正直なところ、聖女ルナリア様にお会いして話を聞いたら、そのまま大迷宮のダンジョンへと戻り、霧の旅団へ合流するつもりでいたのだ。

　ちなみに、フォーバートさんはその霧の旅団へも使いを送って協力を要請しているらしい。正義感が強く、さらに娘のイルナや俺たちが参加しているとなったら、きっと駆けつけるはず。

「パパたちもここへ来るのよね……」

　雨が打ちつける宿屋の窓を見つめながら、イルナが呟く。

　霧の旅団の面々……アンヌさんやエリオットさんたちともしばらく会っていなかったからなぁ。再会が楽しみだ。

　――しかし、イルナの表情はどこか冴えない。

「何か気になることでもあるの、イルナ」

　それに気づいたのは俺だけではなかった。同じく宿屋のロビーに集まっていた他のメンバーもイルナの異変に勘づいており、代表してミルフィが尋ねてみる。

「気になることというか……やっぱり、相手は強いのよね」

「エスパルザという冒険者の実力は未知数ですが、あのドン・ガーネスと肩を並べるほどの人物らしいので、相当な実力者でしょうね」

「やっぱり……」

　ジェシカの冷静な分析を耳にしたイルナは、さらに表情を暗くする。

　どうやら、霧の旅団の身を案じているようだ。

「大丈夫だよ、イルナ。リカルドさんたちは負けたりしないさ」

「……そうよね」

　イルナは「ふぅ」と小さく息を吐くと、いつもの笑顔を見せてくれた。

　きっと、心の中ではみんなの力を信じていたのだろう――俺が背中を押したことで、それが確信に変わったようだ。

　……実際のところ、エスパルザの軍勢はどれほどなのだろう。

　ドン・ガーネスの時は数こそ凄かったけど、実力者と呼べる人はそれほどいなかった記憶がある。

　だが、エスパルザの配下はひと味違いそうだ。

　特にこの前戦ったベクルスという男――いずれはヤツとも戦うのだろうが、正直どうやって倒したらいいのか、なかなか難しい相手だ。

「それにしても、よく降る雨ですねぇ」

「外に出たい」

　イルナが元気を取り戻した後でそう呟いたのはマシロとトーネだった。

　今朝から降り続く雨は、まだ止む気配を見せない。

　なんだろう……これから聖都が大きく荒れるってことを暗示しているような気がして嫌な気分だ。

　このままでいてもしょうがないので、何か気晴らしでもしようと提案を仕掛けた時、ガチャっという音を立てて宿屋のドアが開く。

　入ってきたのはフォーバートさんだった。

「よかった。まだいてくれたか」

　その口ぶりから、どうやら俺たちを捜していたらしい。

　薄っすら汗ばんでいるし……もしかして、何か緊急事態でも起きたのか？