絶対無敵の解錠士《アンロッカー》

第288話 旅立ち

　水の精霊王ビセンテ。

　彼は俺たちがレニーを精霊界へ帰してやりたいという願いを聞き入れてくれた。

「最近はいろいろと物騒な話題が多かったが……久しぶりにいい報告ができる」

「よ、よろしくお願いします」

　緊張気味のレニーに優しく微笑んだビセンテは、泉へと振り返ると指をパチンと鳴らす。それをきっかけに、泉が輝きだした。

「この泉へ飛び込めば、その先は精霊界だ」

「精霊界……」

　ゴクッと息を呑むレニー。

　飛び込む覚悟を決める前に、彼女は俺たちへと向き直った。

「ありがとう……あなたたちのことは一生忘れないわ」

「俺たちも、君との出会いを忘れることはないよ」

　そう告げると、イルナたちも一斉に頷いた。

　大図書のダンジョンではいろいろあったけど……まあ、今こうして振り返ったらいい思い出になっているよ。

　最後に握手を交わすと、レニーは俺たちに笑顔で手を振りながら泉へと入っていく。

「私からもお礼を言わせてくれ。同じ精霊族として、本当に感謝している」

「そ、そんな……」

「これはせめてもの気持ちだ。旅の役に立ててもらえたら嬉しい」

　ビセンテはそう言うと、手のひらサイズの小瓶を俺に手渡した。

「こ、これは……」

「こいつは災いを避ける聖水だ。どうにもならないくらい困ったことがあったら、こいつを飲んでみるといい」

「は、はい」

　水の精霊王の加護付き聖水――なんか、とんでもない効果をもたらしそうではあるな。

「では、私もこの辺で失礼するよ。また縁があったら会おう」

　最後にビセンテはそう告げて、泉へと飛び込む。

　しばらくすると、輝きは消えて先ほどまでと変わらない普通の泉の姿へと戻った。どうやら、精霊界へと続く道が閉じたのだろう。

「なんだか……ちょっと寂しくなるわね」

　ボソッとイルナが呟き、そこでレニーがいないという事実をようやく実感する。

　短い間だったけど、いい子だったし……みんな寂しそうな表情をしていた。

　少し沈んだ空気が流れる中、それを変えるようにパンと手を叩いたのはジェシカだった。

「さて、これからどうします？」

「これから――当然、聖都を目指すよ」

　少し道を外れてしまったが、今からでも十分修正可能。

　地図を広げ、これからどのようなルートで王都を目指そうかみんなで話し合いをすることに。

「時間的にも、今日はここでキャンプかしら」

「それなら、テントの準備をしておきますね」

「手伝う」

　ミルフィ、マシロ、トーネもヤル気満々だな。

　――聖都は俺たちの旅におけるひとつの終着点。

　そこにたどり着けたら、きっと新しい景色が見える。

　なんとなく、俺はそう思うのだった。