絶対無敵の解錠士《アンロッカー》

第212話 一転

　マシロを救うため、俺たちはメタル系モンスターを狩ることとなった。

　最初こそ、そのスピードと耐久性から苦戦を強いられたが、チームワークを生かしてなんとかメタル系モンスターたちを狩ることに成功する。

「この調子で次々と狩っていこう！　そうすれば、必ずお目当てのアイテムに行き着くはずだ！」

「「「「おぉ！」」」」

　一気にモチベーションの上がった俺たちは、その勢いのままメタル系モンスターの討伐に乗りだした――が、ここで新たな問題が発覚する。

「くっ……これも違う」

　それは、宝箱からドロップするアイテムだ。

　俺たちが捜しているのは虹の首飾り。

　レア度は三種の神器などに比べたらだいぶ下がるが、それでもなかなか出てこない。

　メタル系モンスターを討伐して得られる報酬は、自然と解錠レベルの高い宝箱――つまり、レアアイテムが確定なのだが、狙ったものをゲットするのは困難であった。

　それに、倒せるようになったからと言って、モンスターの出現率が上がったわけではない。一匹見つけるのに、時には一時間以上かかることもあった。

「くそっ！」

　刻一刻と、タイムリミットが迫る。

　だが、焦ったところでどうしようもなかった。

　俺たちは見つけたメタル系モンスターを片っ端から狩っていく。

　――が、やがてそれにも限界が訪れた。

「うっ！？」

　まず、イルナの体に異変が起きた。

　続いて、同じくトドメ役を務めていたトーネも、疲労から目眩を起こしてダウンしてしまう。

「イルナ！　トーネ！」

「大丈夫ですか！？」

「今回復してあげる！」

　俺とジェシカとミルフィはふたりへと駆け寄る。

　ミルフィが得意の回復魔法でふたりを介抱するが、それでもまだ疲れが残っているように見えた。肉体的な疲労だけでなく、見つからないという精神的な圧迫が、ふたりを苦しめている。

　だが、それは何もふたりに限ったことではない。

　俺たちも歯がゆい思いをしていた。

　結局、少し休むことにしようとみんなに提案し、仮眠をとることにしたのだった。

　体力の回復に努めるため、仮眠をしようとした俺は静かに目を閉じる――と、しばらくして、誰かに呼ばれる声がした。

〈久しぶりですね〉

「！？」

　それは、俺の持つ女神の鍵の声。

　ということは……これは夢の中か。

　以前、砂漠のダンジョンや塔のダンジョンでも夢の中に現れ、俺にヒントをくれた――もしかして、今回もそうなのか？

　俺は藁にも縋る思いで声を出す。

「教えてくれ！　どうやったら、虹の首飾りが手に入るんだ！」

〈相当追い込まれているようですね〉

　少し困惑しているようにも聞こえる女神の鍵の声。

　どこか、ためらいさえ感じる様子だったが、

「もうひとつの力を解放しましょう」

　女神の鍵は、自身に隠されていた新たな力を俺に与えてくれた。

「い、一体……これは……」

〈あとは使ってみれば分かりますよ〉

　それだけ告げると、女神の鍵の声はその気配をなくす。

　同時に、俺は夢から目覚めた。

「残りはあと三時間……やるしかない」

　新たに授けられた女神の鍵の力。

　それを実践するため、俺はみんなを起こして最後の勝負に出る。