　２０２１年５月９日

　ゴールデンウィーク（［チーム岡本］的には連休でも何でもない普通の日）明け、最初の日曜日になる今日は、翌日月曜にかけて１泊２日でメイズに潜る［ＤＯＴユニオン］の活動日。活動場所は最近の定番になりつつある「井之頭公園中規模メイズ」だ。

　ただ、この日の活動は普段と少し違う。［ＤＯＴユニオン］以外のグループと合同でメイズに潜ることになっている。そのグループとは、普段は「調布ビルメイズ」を中心に活動している［ＣＭＢユニオン］のおっちゃん達と、「成成学園メイズ」を拠点としている［月下ＰＴ］の２グループ。

　この２グループを加えて

――「井之頭公園中規模メイズ」の１５層を突破しよう――

　というのが今回の活動内容になる。［脱サラ会］の加賀野さんと［月下ＰＴ］の月成凛（つきなりりん）が発起人となって計画段取りされた企画だ。

　こうなった背景には色々な理由がある。

　４月初めの時点で［受託業者］に解放されたメイズの数は関東地方（東京西部、神奈川東部、埼玉南部）で２３カ所だった。制度創設時点で存在した７つ（８だったが北七王子は消滅したので７つ）に、昨年１２月に相次いで発見された４つ（元々は６つだったが２つ消滅したので今は４つ）と、２月に解放された「井之頭公園メイズ」を含む中規模メイズ３つ、そして４月に解放された９つが内訳になる。

　その内、４月に解放された比較的新しいメイズ９つの内２つが４月の終わり頃に或る［受託業者（メイズウォーカー）］グループによって攻略され消滅した。そのメイズは丁度北七王子メイズ同様に５層までしかなかったようだ。その結果、５月の時点で［受託業者］に解放されたメイズは２つ減って２１カ所になってしまった。

　ハム太やハム美、大輝からあちらの世界（・・・・・・）における魔坑の増殖を聞いている俺としては、「減って良かったね」という感想なのだが、そんな事情を知らない［管理機構］ひいては日本国政府にとって、これは結構重大な問題だったようだ。恐らく、次世代技術の資源宝庫であるメイズが減る事に危機感を抱いたのだろう。

　また同業の［受託業者］の間でも「稼ぎの場所が減る」という反発があったのも事実。

　その結果、４月の末に［管理機構］より

――既存のメイズをむやみに消滅させる行為は厳に慎む事。［管理機構］から特段の要請が無い限り「小規模メイズ」の１５層は立ち入り禁止とする――

――万一メイズを消滅させた場合はランク降格処分や、故意性が高いと判断される場合は認定資格のはく奪処分を行う――

　という通知が全［受託業者］に発信された。

　ハム太などは「メイズの保護など最悪の措置なのだ」と憤懣遣（ふんまんや）る方無い様子だったが、まぁこれで飯を食って（・・・・・・・・）いる身とすれば、親方日の丸［管理機構］に逆らうべくもない。

　ただ、そうは言っても人間とは「欲」から逃れることの出来ないあさましい（・・・・・）生き物。小規模メイズの１５層が禁止されたなら、代わりに中規模メイズの１５層を目指そう、と発想するのは当然の事だ。それに加えて、３月から始めた「井之頭公園中規模メイズ」の１０層以下での活動が安定してきた［ＤＯＴユニオン］では「そろそろ１５層へ」という雰囲気があったのも確か。

　また、別の理由としては、小規模メイズの１０層番人（センチネル）モンスターを斃しても、最早（もはや）８００越えの［修練値］では思ったほどのドロップが得られないという事情もある。今現在、小規模メイズの１０層番人（センチネル）がどれだけ残っているか分からないが、方々のメイズを巡って１０層を狩る意味を見出せない状況だ。

　一方で、同じ１０層番人（センチネル）でも「中規模メイズ」なら「井之頭公園中規模メイズ」がそうだったように、それなりに美味しい成果が期待できる。しかし、赤梅と七王子の２つの中規模メイズの１０層番人（センチネル）は既に自衛隊のメイズ教導隊が処理している。だったら、次に美味しい（？）と思われる「中規模メイズ」の１５層を目指したくなるのが人情だ。

　ただ、「中規模メイズ」の特徴から１５層では多数の番人（センチネル）モンスターを相手にしなければならないと予想出来た。中規模メイズではモンスターのバリエーションも増えるが、それ以上に数が多くなる傾向が強いからだ。だかこそ、以前「小金井・府中事件」で合同行動をしたことのあるユニオン・ＰＴを呼んで、一気に１５層を突破してみよう、という話になった訳だ。今回の「井之頭公園」が上手くいけば「七王子」や「赤梅」にも行くぞ、というのが今後の流れになるだろう。

　ちなみに、［赤竜・群狼クラン］にも声を掛けたらしいが、無視されたように無反応だったとのこと。まぁ、朴木や金元が行方不明の状況では、大した戦力にならないだろうけど、無反応というのは愛想が悪すぎる気がする（もともとあの連中は愛想の良い奴らでは無かったけど）。

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　１２層　「東区画」中盤

　中規模メイズの１１層以降の構造は、基本的に小規模メイズとそれほど大きな違いは無い。樹形図状に枝分かれした通路とその途中に点在する広間で構成されている感じだ。ただ、小規模メイズの広さを１とすると、この「井之頭公園中規模メイズ」は３から４ほど広さに違いがある。

　「井之頭公園中規模メイズ」の場合、１２層降りて直ぐの広いホールから東西南に３つの通路が伸び、その先に各々（おのおの）「小規模メイズ」相当の空間が広がっている感じだ。だから、便宜的に３つの通路の先を「東区画」「西区画」「南区画」と呼び分けている。

　通常［ＤＯＴユニオン］だけで進む場合は、その内１つの区画に絞って行動することになる。その区画の中で、更に枝分かれした分岐を各ＰＴが受け持つ感じだ。だが、今回の合同行動では、それだと逆にスペースが手狭になって勿体無い。そう言う理由から、３つある区画を夫々のユニオンで受け持つ感じになる。

　しかし、そうなってくると、各ユニオンの構成ＰＴに数的なバラつきが出る。特に１ＰＴのみの［月下ＰＴ］だけで１区画を受け持つのは少し荷が重い。そのため、何故か［ＤＯＴユニオン］から［チーム岡本］が分離して［月下ＰＴ］と臨時で組む事になった。その結果、［チーム岡本＋月下］は４人＋８人＝１２人の構成で東区画を受け持つことになる。

　ちなみに、［ＣＭＢユニオン］は３ＰＴ１８人、［脱サラ会＋ＴＭ研］は１１人となる。まぁ、この構成で１２層をやってみて、難しければ挑む区画を減らそう、という事になっているわけだ。

　そして進んだ１２層「東区画」の中盤、［チーム岡本＋月下］は通路の１本１本を丁寧に探索し、モンスターを斃しながら少しずつ前進している状況だ。進み方としては、各通路を夫々（それぞれ）ＰＴで受け持つ従来のやり方ではなく、１つの通路に対して２ＰＴで中に入る感じ。その内１つが先頭に立ち、もう１つが背後を固める。そうやって通路を虱潰（しらみつぶ）しに踏破していく。このやり方は、つい前々回のメイズ潜行辺りから［ＤＯＴユニオン］で取り入れるようになった新しいやり方（発案者は飯田）だ。

　というのも、今は１２層だからまだ良い（・・・・）が、１３層や１４層になるとモンスターの質はともかく数が手強くなる。そうすると、各通路に１ＰＴのやり方では、下手をすれば押し負けて撤退の憂き目にあう可能性が出て来たからだ。そうなると、必然的に他の通路を進むＰＴが背後を不意打ちされやすくなる。そうならないため、戦力を１点に集中してモンスターを掃討しよう、という発想のやり方だ。

　幾つも枝分かれする通路の１つを選んで全員が進むから、当然のように、常に前後を挟撃されている状況になる。ただ、不意の挟撃と分かり切った挟撃では状況は全く違うというもの。結果的に各ＰＴ単位で分かれて行動するよりも安全で、時間的にもそれほど遜色なく進むことが出来る訳だ。

　そのやり方で、現在［チーム岡本］は［月下ＰＴ］と共に通路を進んでいる。今は前方が［月下ＰＴ］後方が［チーム岡本］という配置だ。