東京メイズ・ウォーカーズ！ ～黎明期のメイズ受託業者達～

＊太磨霊園レイドアタック⑲ 初手、全力！

　［太磨霊園メイズ］の１５層は、降りて直ぐが大きな空間になっていた。その奥の壁に目を凝らすと、次の間（・・・）へ抜けるような通路が口を開けている。どうやら、［小金井メイズ］の１０層のような構造らしい、と分かる。大きな広間が２つから３つ、通路で連結している構造だろう。

（罠のようなものは……なさそうなのだ）

　というのは【鑑定（省）】を用いたハム太からの【念話】。先日の小金井では、罠を見出す前にきっちりと引っ掛かってしまったから、今回は階段を降りて直ぐにスキルを使った、というところ。

　ちなみに、番人（センチネル）モンスターが待ち構える１５層は広いとはいえ、総勢１２０人余りで押し掛けると、戦闘に支障が出る。そのため、１５層に降りたのは［諸橋班＋チーム岡本］［ＴＭ研］［月下ＰＴ］だ。他の班は１５層へ降りる階段前、つまり１４層の最奥で待機している。

　赤鬣犬（レッドメーン）が使う【幻覚スキル】と自衛隊はすこぶる相性が悪い。まず人数が多いほど【幻覚スキル】は効果的になる。その上、銃火器という飛び道具は同士討ちを誘発させやすい。結果として、幻覚に惑わされて味方を撃ってしまうか、逆に、同士撃ちを恐れて全く攻撃できなくなってしまうか、そんな好ましくない状況になる事は簡単に予想できる。そのため、田丸隊長以下の４つの班には待機をお願いした、という訳。

　勿論、１４層のリスポーンが始まり、階段前で踏ん張る事が難しくなったら、１５層に降りて来てもらう事になっている。ただ、

（通路に結界を張ったニャン。リスポーンしても、階段付近にモンスターは来れないニャン）

　とのこと（ハム美談）。結界の内側にモンスターが沸いた（・・・）場合は戦闘になるが、結界の内側に相当するスペースは精々広間１つ分なので、それほど多くのモンスターがリスポーンすることは無い、とのこと。

　そもそも［結界］ってなんだよ、と思うが……とりあえず、後ろの心配はここまでにしておこう。というのも、開けた空間の前方には、

「居るな！」

「でも、レッドメーンは居ませんね」

「豚鼻の集団ってところか」

　というように、豚鼻（オーク）の集団の姿がある。その数１５匹。思い思いの武装（鉈剣や大きな金槌（ウォーハンマー）、戦槌（メイス）など）をしているが、その内３匹が弓持ち、豚鼻Ａ（アーチャー）だ。連中の弓は、多分朱音のリカーブボウよりも強力だというのを、身をもって経験している。

「弓の威力はヤバイです」と俺。

「先に潰そう」と岡本さん。

「じゃぁ、打合せ通りで」と春奈ちゃん。

「初手から全力、行きますわよ！」と月成凛。

　そして、朱音の【強化魔法】と、飯田、［月下ＰＴ］のサイドテール女子工藤さん、による【魔法スキル】が、１５層の戦いの幕開けを告げるように炸裂した。

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　１５層の第１広場、スペースは２０ｍｘ４０ｍほど。陣取っている豚鼻（オーク）集団は、開幕時点で広場の奥に位置していたため、初手は俺達が取ることになった。

「強化魔法、行きます！」

「――オン、アギャナイエイソウワカ、アー！」

　朱音がスキル発動を告げる声を上げ、それに飯田詠唱が被る。

　そして、【飯田ファイヤー：火柱バージョン】がオーク集団の直ぐ前に出現。これによって、こちらへ向けて駆け出していたオークの集団が、火柱を避けるように左右に分断。その内左側の集団の先頭にサイドテール女子工藤さんの【水属性魔法：下級】による水滴弾が降り注ぐ。２つに分かれた集団に速度差が生まれた。

「弱化魔法、効いて！」

　と、ここで［ＴＭ研］春奈ちゃんが【弱化魔法：下級】を発動。２つに分かれて向かってくるオーク集団の内、今度は右側の集団５匹に更に速度差が生まれる。

「えええんっきょっ距離は、ああ朱音ちゃんに！」

　ついで、飯田の聞き取りにくい指示が出る。まぁ、事前に打ち合わせているから、ここら辺は大丈夫。ちなみに指示の内容は「遠距離組は攻撃対象を朱音の矢に合わせて」といったところ。朱音は所謂（いわゆる）ターゲットリーダーの役になっていて、全体的に広間の右側に寄った遠距離組の目標を導く。

「弓持ちの豚鼻へ！」

　役割を自任している朱音は、そう言いつつも、既に番（つが）えていた風属性の矢を放つ。それが合図のように、合わせて［ＴＭ研］の小夏ちゃんと［月下ＰＴ］のボーイッシュ女子三崎さんが夫々（それぞれ）、予め風属性を付与しておいた矢を放つ。更に、

「小銃手、遠慮なく斃すまで――てぇ！」

　と諸橋班長の号令。それに応じてバンバンバンと立て続けに（長めに）銃声が響いた。

　その結果、一連の遠距離攻撃を集中されたオークＡ（アーチャー）１匹が、矢を放ち切れずに沈黙。風属性を付与された投射物を散々に受けて、逞しい身体が全身血塗れのボロボロになって床に崩れ落ちる。しかし、オークＡの数は３匹。残り２匹は敢然と太い矢を射返してきた。

「来るぞ！」

　と誰かの声。その狙いは……朱音か！

　オークＡの放つ矢は、ゴブリンＡとは比較にならないほど鋭く速く飛ぶ。その恐ろしい鏃が狙うのは、ターゲットリーダー役の朱音。それだけとっても、奴らは馬鹿じゃないらしい。だが、感心している場合でもない。俺は「［力］の半分を［敏捷］へ」と念じつつ、床を蹴る。

「キャッ――」

　短い悲鳴と、

――キ、キンッ

　と２つの音が重なる。結果、太い矢２本は朱音に届く寸前に、俺の太刀［幻光］によって叩き落とされた。朱音は、

「無事、だな！」

「はい！」

　無事ならヨシ。

「敵のアーチャーを頼むぞ！」

「はいっ！」

　俺の声に、朱音は妙に興奮したような赤らんだ顔で答える。まぁ、大丈夫だろう。ということで、俺は飯田に次の行動をお願いする。

「飯田、火壁で分断を――」

「ハライウチカク、ムカイビノエン、オンマリシエイソウバカ、マー！」

　は、反応早いね……。でも、ドヤ顔でコッチを見るな。褒めにくくなる。

「遠藤さん！　お先に失礼しますわ！」

　飯田の反応の早さとその後のドヤ顔に、反応に困っている俺に、月成凛の声がかかる。それで振り返ると、彼女は２つに分断されたオーク集団の内、右側５匹に肉迫していく所だ。申し合わせた通りの動きだが、単身突出はマズイと思うぞ。

「ちょっと待て月成、今行く！」

　俺はそう応えると、踵（きびす）を返して月成の後を追う。その背中に「先輩も頑張って！」と朱音の声がかかるが、流石に返事をする余裕は無かった。

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　１５層第１広間の戦いは、俯瞰すれば炎の壁によってオークの集団が分断され、夫々（それぞれ）に対して俺達［受託業者］が立ち向かう構図になっている。オークは左側が７匹、右側が５匹といった感じに分かれている。その後ろには２匹残ったオークＡが居るが、それらは遠距離攻撃に釘付けになっていて、自由に射撃が出来ない状況。

　対して、俺達の方は、数が多い左側へは岡本さんと井田君、［月下ＰＴ］のフツメン地味男の五味君といった盾持ち３人（と自衛隊の至近戦闘手から盾持ち２人）が回り、それに上田君や神宮寺君、諸橋班長といった近接攻撃担当が続いている。

　一方、数が少ない右側に対しては、俺と月成凛の２人で当たることになる。一見数が少なすぎる気がするが、いざとなれば右側に寄っている遠距離組の援護を受けられる配置。それに、数を少なくしているのは、俺と月成の攻撃方法を充分に発揮するためでもある。

「遠慮なく行くぞ！」

「よくってよ！」

　俺の発した気合に月成が答える。いや、別のお前に言った訳では……と思いつつ、もう面倒なので、それは忘れて【能力値変換】「４分の１回し」に取り掛かる。

　前方の視界はクリア。見事にモロ出しな豚顔５匹しか見えない。魔素力は十分。これまで温存してきたし、いざとなれば［魔素力回復薬］のストックも４本ほどある。ということで、俺は「飛ぶ斬撃」を発動。

「いやぁ！」

　息を詰めてから発した気合に乗せて、太刀［幻光］を横薙ぎに一閃。ズバンッと空気を切り裂く破裂音と共に、不可視の斬撃が刃線から飛び出す。そして、

「フギュゥ！」

「フゴォッ！」

　近づいて来たオークの先頭２匹の腹から胸に掛けて、真一文字に裂傷が走り、驚愕の声と血飛沫が飛び散る。

「わたくしも！」

　とここで、月成凛も自慢の［魔剣：フライズ］が持つ【飛斬】を解放。こちらは単純に魔素力を消費するだけで「飛ぶ斬撃」を放つことが出来る剣だ。一発の威力は落ちるが、魔素力が続くだけ連続して斬撃を撃ち出すことが出来る。

　その結果、たちまちのうちに、オーク集団の先頭２匹が血塗れになる。更に、後続の３匹も戸惑ったように前進する足を止める。この場合「立ち止まる」というのが最も悪い選択だが、流石に豚顔（オーク）の脳味噌だと、そこまでは分からない様子だ。結果として、立ち止まったオークは月成と俺の格好の的（・・・・）になる。

　ただ、オークの特徴はそのタフさにある。筋肉質で大柄（マッシブ）な体格そのものなタフさを持っている。斃したと思って迂闊に近づくと、最期の反撃で痛い目に遭う（経験済み）。だから、生き物的に「絶対に死んでるだろ」と言い切れるところまで痛め付ける必要がある。例えば、脊椎を断ち切るとか、心臓を突き刺すとか、頭を割るとか……一番良いのは首を落とす事だ。うん、我ながら猟奇的な思考だと思う。

　【能力値変換】「４分の１回し」の２セット繰り返し、都合１０発の飛ぶ斬撃を加える。その結果、目に見えてオークの動きは鈍くなっている。だが、まだ、完全に息の根を止めた訳ではない。トドメが必要になる連中だ。

「月成、俺に当てるなよ！」

「わ、わかってますわ！」

　俺は一言月成に釘を刺す（・・・・）と、トドメを刺すべく【隠形行】を発動。

――【隠形行Ｌｖ２】――

　って、このタイミングでレベルアップかよ。と思いつつ、気配を消した俺は「どうか月成がコッチに撃ってきませんように」と願いつつ、血塗れになったオーク集団に近づく。

　結果、今回ばかりは月成も誤射を控えたようで、一時的に魔剣フライズの【飛斬】が止んだ間に、俺は５匹の首を刈り取る事が出来た。しばらく、とんかつや豚骨ラーメンは食べたくない気持ち。