東京メイズ・ウォーカーズ！ ～黎明期のメイズ受託業者達～

＊メイズ消滅作戦⑧ １０層３連戦、中盤戦のフレンドリー・ファイヤ？

　戦線は一度膠着する。岡本さんをはじめとした盾持ち４人組に［月下ＰＴ］の盾持ち地味男君１名が加わり、ゴブリンＫ（ナイト）の重圧を真正面から受け止める。その間、後衛遠距離攻撃組が飯田の【魔法スキル】を絡めて、ゴブリンＡ（アーチャー）を次々に落としていく。一方、左翼から肉迫した加賀野さん、木原さん、相川君、上田君の４人の近接攻撃組は、ゴブリンＦ（ファイター）を確実に仕留めつつある。

　対ゴブリンＦ戦は対多数戦（・・・・）だから数的には劣勢。でも、近接攻撃組４人は結託して、１匹か２匹へ攻撃を集中させることで、なんとか渡り合う。勿論、そんな事が可能になるのは、右翼から単身で斬り込んだ俺の活躍があってこそ。誰も褒めてくれないから、自分で褒めておく。俺偉い！

（はいはい、えらいえらい、のだ）

（チョー偉いニャン、ニャン）

　なんだろう、妙に馬鹿にされた気がする。まぁ、実際は役割分担をこなしているだけだから、特別偉いという訳ではない。という事で、俺は目の前のモンスターに集中する。

　【能力値変換】の効果時間は終わったので、既に飛ぶ斬撃は放てない。ただ、効果中に３度飛ぶ斬撃を放ち、ゴブリンＫ１匹に痛手を与え、ゴブリンＦを２匹とゴブリンＡを１匹屠り、ゴブリンＦ４匹に手傷を与えた。近接組と遠距離組が優位に進められるのは、実際、この３度の飛ぶ斬撃によるものが大きい（俺分析）。

　特に、ゴブリンＦは左右両翼から攻められる格好となるので、多数の利を生かし切れていない。しかも、どちらかというと、左翼から４人で攻める近接組よりも、致命的な斬撃を飛ばした俺の方を警戒するように動く。結果として俺への当たりが強くなるが、その分加賀野さん達は楽にモンスターの数を減らす事が出来ている。

　という事で、俺は突き込まれてくる槍の穂先を太刀［幻光］で受け流しながら、徐々に後退しつつ、隙を窺い逆襲を撃ち込む。俺からの手数は減る。ただ、俺１人にゴブリンＦが４匹も掛かってくれるので、加賀野さんたち（反対側）は楽になる。しかも、ジリジリと後退する俺の意図は、

「コータ先輩、もう少しですぅ！」

　と背後から朱音が声を掛けてくるように、後衛遠距離攻撃組の射線へゴブリンＦを誘導することだ。この時点で後衛組はゴブリンＡをほぼ無力化している。ただ、近接戦闘を繰り広げる場所へは矢や魔法を撃ち込めずにいる。そのため「遊んでしまった」遠距離攻撃力を生かす、というのが俺の行動だ。

　流石に、この辺りの連携は［ＤＯＴユニオン］というよりも［チーム岡本］の結びつきが強い。ほとんど「阿吽（あうん）の呼吸」になりつつある。だから、遠距離攻撃組に居る他ＰＴの面々はまず朱音と飯田の動きを見てから行動に移る感じになる。こういう連携（・・・・・・）は、それなりに繊細なのだ。勝手を差し込む（・・・・・・・）と目論（もくろ）みが崩れる。

　ただ、この場には連携など全く頭に無い、門外漢が混じり込んでいる。そいつ（・・・）は俺が押されていると勘違いしたのだろう。

「口ほどにもなくってよ！」

　とのたまう（・・・・）と、横合いから援護のつもりで「飛ぶ斬撃」を差し込んで来た。

（危ないのだ！）

「うわぁ！」

　ハム太の警告と俺の驚いた声がほぼ同時に上がる。

　この瞬間、俺は僅かな隙を突いてゴブリンＦの左端の１匹へ浅い打ち込みを仕掛けようとしていた。そこへ、全く予想外の一撃が左斜め後方から襲った。寸前の所で攻撃動作を止めるが、振り下ろそうとしていた太刀［幻光］の勢いを殺し切れずに半端な姿勢になる。

――バンッ！

　耳元で空気を切り裂く破裂音が響く。そして、４匹いたゴブリンＦの左側１匹がそれを受けて右腕をザックリと切り裂かれる。同時に俺の左腕も、肘から手首に掛けて［試作乙式３型四肢防護具］のＣＦＲＰ製装甲の表面に深い斬り傷が出来上がった。完全に巻き込まれたようだ。

「ギョギョンッ！」

「ギャインッ！」

　しかも、中途半端に打ち込みを止めた俺に、右側の２匹が「今がチャンス！」とばかりに槍を突き込んで来る。その攻撃を［幻光］で打ち払おうにも、態勢が崩れているうえに左手が月成凛（つきなりりん）の「飛ぶ斬撃」を受けて痺れてしまい、どうにもならない。

「うわぁっ！」

　我ながらみっともない声（悲鳴）を上げて、俺は２つの槍の穂先を仰け反って躱す。ただ、無理な姿勢から上体を大きく仰け反らせた結果、俺はその場に仰向けで転倒。合計３匹のゴブリンＦに対して完全無防備となってしまう。

「寝ていたほうが良くってよ！」

　「コイツ、マジか？」と思うような声が後方から聞こえる。それと同時に２度３度と飛ぶ斬撃が俺の真上を通過して３匹のゴブリンＦを襲う。

　この「飛ぶ斬撃」、【魔剣：フライズ】の固有スキルらしいが、【戦技】スキルのレベルアップによって可能になる「飛ぶ斬撃」と異なり、一発一発が軽い。絶好の獲物（俺）を前にしたゴブリンＦ３匹の攻撃意欲を打ち崩すほどの威力は無かった。

　そのため、３匹のゴブリンＦは血塗れになりながらも、一旦手元に引き戻した槍の穂先を、俺めがけて突き込み――

「コータ先輩！」

「――モユルカマドビ、オン、ケンバヤケンバヤ、ソワカ、ウーン！」

　ただ、この場合、床に転倒していたことが幸いした。

　槍の穂先が突き込まれる寸前、朱音と飯田の声が上がり、同時に俺の上を風を帯びた矢（・・・・・・）と火球（飯田ファイヤー）が飛び過ぎる。

　結果、朱音の風属性矢はゴブリンＦの上半身に大穴を穿（うが）ち、【飯田ファイヤー：火球バージョン】は隣り合った２匹を巻き込んで吹き飛ばした。

　……嗚呼、生きてるって素晴らしい……

　俺は、頭上を一方的に飛び過ぎる矢や魔法スキルを眺めながら、そう思った。これで、ゴブリンＦの半数は遠距攻撃組によって斃された。

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「加勢しますわ！」

　もう、誰かコイツ（・・・）を止めてくれ！

　多分［ＤＯＴユニオン］の大多数がそう思っている。

　状況は、近接攻撃組がゴブリンＦの残りを掃討し、後はゴブリンＫを残すばかり。ちなみに開始時点で４匹いたゴブリンＫは主に岡本さんの［フランジメイス２号］によって１匹斃されて３匹に減っている。

　完全に数的有利が逆転した状況だから、後は取り囲んで遠距離や槍の攻撃でチクチクと削りながらノーリスクで斃すべき状況だ。悪い言い方をすれば「嬲（なぶ）り殺し」というような気もするが、なに、相手はモンスターだ、気にする話じゃない。

　こういう場面は過去に幾度もあった。そのため戦いを主導する［ＤＯＴユニオン］は自然と包囲態勢・殲滅モードに移りつつある。そんな中、包囲の輪を割ってゴブリンＫに挑みかかろうとしたのが、件（くだん）の月成凛（つきなりりん）だ。

「馬鹿野郎！　引っ込んでろ！」

　でもそんな月成は、飛び込む寸前で岡本さんから盾パンチ（シールドバッシュ）を喰らった。まともに吹っ飛ばされて、床に尻もちをついている……ざまぁ。

「ざまぁ」

　内心の声が漏れたのかと思い振り返ると、そこには悪い笑顔になった朱音が居た。目が合った、２人でニヤリとする。俺もたいがい（・・・・）だ。

「お姉さま、大丈夫ですか！」

「凛様、お怪我は？」

「今のはやり過ぎじゃないか！」

　などと、［月下ＰＴ］のメンバーは取り巻き（・・・・）よろしく、そんな月成凛に駆け寄る。ただ、全員が全員ともそうではない。日本刀装備のクールガイやポニーテールの【回復魔法】持ち長身美女なんかは、何も言わずに冷めた視線を送るだけで、後は包囲網の方を注視している。

「うるせー、邪魔だ！」

　取り巻き（・・・・）の抗議に対して岡本さんは取り付く島の無い言いっぷり。俺に対する月成の一連のＦＦ（味方誤射）は見ていない筈だけど、なかなか（・・・・）の激塩辛対応だ。もしも見ていたら、多分もっと厄介なことになっている。

「コータ君……どうした？　ニヤニヤして」

「あ、いえ、なんでもないです」

「それより、怪我は大丈夫か？」

　とは加賀野さん。包囲網には加わっておらず、負傷者への【手当】に回っている。まぁ、今のところ負傷者らしい負傷者はいない。

「見てたんですか……大丈夫です、防具の方も、ちょっと深めに斬れただけです」

　そんな加賀野さんに俺はそう答えながら左手を挙げる。確かに［試作乙式３型四肢防護具］のＣＦＲＰ装甲はバックリと斬り裂かれているが、多層構造のカーボン繊維とその下のプラスチック素材は切断されずに残っている。飯田金属の設計が良いのか、月成凛の「飛ぶ斬撃」の威力が弱いのか、恐らく両方の理由で結局無傷だ。

「なら良かった」

　と加賀野さんは安心した風に言う。

　向こう側ではゴブリンＫへの包囲攻撃がクライマックスに近づいている。［ＴＭ研］の相川君と上田君が共同して１匹を斃した様子。思わず注意がそちらへ向く。

「翔（カケル）、魔法スキルで！」

「はは、はい！」

　包囲網では、岡本さんの指示に応じた飯田が【飯田ファイヤー：火柱バージョン】を発動。これが残っていたゴブリンＫへのトドメとなった。

「なんとか終わりましたね」

「そうだな、残り１部屋あるらしいけど、どうする？」

　近くに居る都合上、加賀野さんと俺はそんな言葉を交わす。そして、このまま先へ行くか？　という問いには、

「どうでしょう……この状態なら行っても良いか――」

　行っても良いかも、と俺は意見を述べるつもりだった。ただ、状況は「俺達が行く」というよりも「向こうから来る」という状況になった。なにも、３部屋目のモンスターが気を利かした訳じゃない。自分勝手に３部屋目に突入した連中が、モンスターを引き連れて撤退してきたのだ。

　……勿論［月下ＰＴ］月成凛の仕業だよ。