　一旦３層に戻りリスポーン時間を調整した後、２度目のアタックを実行。特に問題は無く３層、４層全域のモンスターを掃討。一旦４層入口に集合し、モンスターの姿が無くなった通路を５層へ向けて移動する。

　これまでＴＭ研も脱サラ会も安定した討伐ペースを維持している。彼等との行動はこれが３回目だが、過去２回の両方ともアトハ吉祥メイズ４層まで到達している。そういう意味では、戦力的にも修練値的にも４層は簡単にこなせる強さに達しているだろう。因みに各ＰＴメンバーの修練値と装備、役回りはこんな感じになっている。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

［ＴＭ研］

江本春奈（えもとはるな）　

修練値２８７

リーダー・遊撃ポジション

武器：クロスボウ・手製槍

防具：ＭＰ－ＬＬ－Ｐｒｏ１四肢防具

相川隆夫（あいかわたかお）

修練値２９８

遊撃ポジション

武器：飯田金属製組立槍

防具：ＭＰ－ＬＬ－Ｐｒｏ１四肢防具

井田康介（いだこうすけ）

修練値３０１

前衛ポジション

武器：マチェット

防具：アメフト装備１式・市販アームガード

　　　大型ポリカ盾

上田雅夫（うえだまさお）

修練値２９５

前衛ポジション

武器：マチェット・剣鉈

防具：キャッチャー用プロテクター１式

大井小夏（おおいこなつ）

修練値２８１

後衛ポジション

武器：コンポジットクロスボウ

防具：トレッキングウェア１式

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

［脱サラ会］

加賀野仁（かがのひとし）

修練値３０１

リーダー・前中衛ポジション

武器：飯田金属製組立式槍・スリングショット

　　　マチェット

防具：ＭＰ－ＬＬ－Ｐｒｏ１四肢防具

木原祐介（きはらゆうすけ）

修練値２９９

前中衛ポジション

武器：手製槍・スリングショット

　　　マチェット

防具：ＭＰ－ＬＬ－Ｐｒｏ１四肢防具

久島正平（くじましょうへい）

修練値３０４

前衛ポジション

武器：剣鉈・ハンマー

防具：飯田金属製：試作甲式２型四肢防具

　　　ポリカ盾（催涙剤噴霧改造済み）

毛塚平祐（けづかへいすけ）

修練値２９９

前衛ポジション

武器：軍用スコップ・スリングショット

　　　マチェット

防具：ＭＰ－ＬＬ－Ｐｒｏ１四肢防具

　　　ポリカ盾

古川譲治（こがわじょうじ）

修練値３０３

遊撃ポジション

武器：クロスボウ・マチェット

防具：ＭＰ－ＬＬ－Ｐｒｏ１四肢防具

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ほぼ全員の修練値が３００前後に集中しているのはメインの活動場所が４層までだったから。ハム太の見立てではスキル持ちは居ないとのことだ。ＰＴ内での役回り的には、どのＰＴも最低１人は盾持ちの前衛を配しているし、遠距離攻撃が可能な装備をしている人が最低２人は居る。メイズでの行動を重ねるうちに、そういうスタイルに落ち着いたということだ。何処のＰＴも、経緯は別でも似通った結論に至るのが面白いと思う。

　装備面では、飯田の営業活動（？）の成果なのか、先行生産型「ＭＰ－ＬＬ－Ｐｒｏ１」が中々の普及率だ。ＴＭ研の井田君と上田君は元々のスポーツ用品系防具だが、お金が溜まったら切り替えるとのこと。更に脱サラ会の久島さんには岡本さんと同じ重装型装備の試作品を提供しているし、武器面では使い勝手が良い組立式槍の試作品も夫々のＰＴに１本ずつ提供している。

　飯田自身の発想なのか、それとも社長の父親の差し金なのか分からないが、同じような装備をした人が集団行動をしていると目立つし、何より［脱サラ会］は動画配信を行っているので広告効果は高いだろう。案外商売として上手く行く可能性があるような気がしてきた。

　各ＰＴの面々に「問題はありませんでしたか？」「改善点は何かありますか？」とどもり（・・・）ながら懸命に訊いて回る飯田の姿を見つつ、俺はそんな事を考えていた。そうして、北側通路を移動する内、先頭の岡本さんが立ち止まる。

「じゃぁ、準備がよければ５層へ行こう！」

　５層へ降りる階段を前に、最終確認を求める岡本さんの声が響いた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ちょちょちょっとお岡本さん、ここコータ先輩――」

　５層に降りる直前、飯田が小声で変な事を言った。曰く「盾を持っている４人が先頭で降りた方が良い」という内容だ。どうも、降りたところでいきなり攻撃される気がする（・・・・）とのこと。それを聞いた岡本さんは少し考える風になってから、

「井田君、久島さん、毛塚さん、オレと一緒に先行して降りましょう」

　と提案する。４人全員が盾持ちの前衛ポジだ。飯田の【直感】スキルが馬鹿に出来ないのを、競馬予想を通して実感しているからなのか、発言を聞き容れるようだ。

（岡本殿は賢明なリーダーなのだ）

　とは、久しぶりに【念話】で語り掛けてきたハム太。昨晩はっちゃけ（・・・・・）過ぎたと反省でもしていたのか、今日はこれまで大人しかった。しかし、５層を前に気合が入って来たのだろうか？

（弓や弩を持った人たちにも射撃体勢を整えるように言った方がいいのだ）

　というアドバイスまでしてきた。

「朱音も、他の遠距離可能な人達も射撃体勢で行きましょう」

　ハム太の追加アドバイスは、弓持ちではない俺が伝えることになった。少し変な感じもするが、一応チーム岡本の司令塔役（暫定）だから良いだろう。

　という事で、盾持ち４人を先頭にバックアップ的な意味合いで近接武器装備のＴＭ研の相川君と上田君と俺の３人、その後ろに朱音を始めとした遠距離攻撃手段を持つ残りのみんな、という順で５層へ降りる。

　果たして、飯田の直感は……見事に当たってしまった。

――ゴブリンアーチャー、３匹か！――

――弓かよ！――

――どうする、散開するか？――

――撃ってきたぞ！――

　先行した４人の声が妙に遠くから響くように聞こえてきた。メイズの階層を跨ぐとこんな感じに距離感が分からなくなるが、時間的には下りた直後だ。そのうち岡本さんの声が「ゴブリンアーチャー」と言うのが聞こえる。そうなると、北七王子メイズ５層と同じ構成だろうか？

（百聞は一見に如かず、なのだ！）

　仰る通りです、ハム太さん。などと心の中で言いながらも、階段を駆け下る。そして、５層の光景が視界に入って来た。

　なんだここ、広い！　

　というのが第一印象。これまでの通路の３倍はありそうな空間が左に曲がりつつ奥へ続いている。その広い空間に散開したゴブリンアーチャー３匹が先に降りた岡本さん達へ矢を射かけている。よく見ると、各アーチャーの前にはそれを守る様に武装したゴブリンソルジャーの姿が２匹ずつ、計６匹いる。しかし、距離が遠い。どうする？

（４人の盾の裏に弓持ちを集めて簡単な陣形を取るのだ。コータ殿たちは散開して……囮として頑張って矢を躱すのだ）

　前半は納得だが、後半は……って考える暇はないな。

「岡本さん、散開するより密集して壁を作って！」

「お、おう、分かった！」

「朱音たちは岡本さんの後ろから応射して、狙う相手は飯田が指示を！」

「はいっ！」

「えええ、ははいぃ！」

　ハム太の指示を復唱する形で全員に伝える。これで全体的に浮足立った盾持ち４人と、追い付いて来た後続の遠隔攻撃手に動きの統一感が出る。一方、

「コータさん、オレたちは？」

　と訊いて来たのはＴＭ研の相川君。彼を含む俺達近接攻撃手３人は……敵の目を散らす囮だ！

「動き回って、遊撃というか、かく乱だ！」

「ええ？」

「大丈夫、そうそう当たるものではない！」

　自分で言っておいてなんだけど、なんだか当たりそうな台詞になってしまった。だが、これで何とかなるはず。朱音たちの射撃の腕頼みになるけど、ゴブリンアーチャーの矢がポリカの盾を抜けない（・・・・）のは北七王子メイズ５層で確認済み。後はこちらがじわじわと削るだけだ。ゴブリン側が嫌がってゴブリンソルジャーが距離を詰めてくれば、それこそチャンス。かく乱にまわっている俺達が一気にアーチャーを叩く。そんな筋書きが頭の中に出来上がった。

　しかし、アトハ吉祥メイズの５層はそれで終わるほど甘くなさそう。というのも、

――ウォウォォオォオオオン！――

　いや～な遠吠えが、だだっ広い空間の奥から聞こえてきた。