＊２８話 アトハ吉祥メイズ２回目⑤ 急転！ ［ＴＭ研］の危機
［ＴＭ研］の面々を見送った後、［脱サラ会］の人達も「そろそろ湧いた頃だから」と言って今度は中央通路に入って行った。そして、残されたチーム岡本（仮）は、丁度時刻が昼頃という事もあって休憩中に軽く食事を摂ることになった。
ただ、食事といっても俺の場合はビスケットタイプの固形栄養食と少量の水のみ。トイレの都合とかが有るから、普通に弁当をかき込むという訳にはいかない。そこら辺は各自が独自に情報を仕入れいるようで、岡本さんは小さめのお握り一つ、飯田は俺と同じビスケットタイプの栄養食、そして嶋川は板チョコ、といった具合の食事である。嶋川のチョコレートが美味しそうなので、次回は俺も板チョコにしようと思う。
（吾輩も賛成なのだ！）
というハム太が心配だが、まぁ、つまみ食いも少しくらいは覚悟しないといけないだろう。
そう言えば、みんなトイレ対策はどうしているんだろう？ 気になるが流石にちょっと訊き難い。ちなみに俺は、ホームセンターで購入した組み立て式簡易トイレと防臭袋・凝固剤のセットをハム太の【収納空間（省）】に準備してある。だだし、前日夜から節制しているため、今の所お世話になる必要は無さそうだ。
（そこらへんに
とはハム太のアドバイス（？）だ。確かにメイズ内に持ち込まれ、放置された物体は急激に風化して消滅するらしい……しかし、それは最終手段だろう。案外、ハム太の存在を明かす最も現実的な理由はこのトイレ問題になるかもしれない。なんとなく、そんな予感がしてきた。
という事で、トイレ問題に思いを馳せつつ寂しい食事休憩を終えて、時間的にはモンスターのリスポーンが終わっている頃になった。
「よし、行くぞ！」
という岡本さんの掛け声でチーム岡本（仮）は本日２度目のアタックを開始する。出発前の岡本さんの言葉では、今日は出来ればもう一往復したいらしい。まぁ前回が良過ぎたからか、今回のドロップが少し貧相に感じるのは仕方ない。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ということで始まった２度目のアタックは、１度目同様、飯田と嶋川の弓矢による連携が上手く行き、そこに岡本さんの重たい一撃が加わることで……俺は空気な状態になっていた。一応、司令塔的に指示は出すのだが、流石に踏破したばかりの左側通路の構造は全員が記憶しており、しかもピストルクロスボウの命中率が好調な飯田に余裕が生まれた事で、指示が間に合わないことも多々あった。
一方、そんな俺の唯一の
そして、３層へ降りる階段手前、最後の曲がり
「それにしても、ドロップ少ないよな～」
「これくらいが普通なんじゃないですか？」
「ぜぜぜ前回が良過ぎたと」
背後ではそんな岡本さん、嶋川、飯田の会話が聞こえる。３人とも
「週1回だと少ないし、週２に変えてもいいか？」
「構いませんよ～、どうせ暇だし」
「ぼっぼくも、大丈夫です」
会話はメイズへ潜る回数を増やす方向に流れている。そんな会話を背中で聞きつつ、俺は、
――バキッ
と、表面を焦がして反射能力を失ったスライムに木太刀を叩き込んで３匹目を斃した。しかし、結局ドロップは出なかった。
「出ませんでした」
と俺。対して、
「まぁ仕方ないな……それにしてもコータのリュックサックって結構物が入るんだな」
「私もそれ、思いました」
「どどど、どんな詰め方ですか？」
岡本さんから不意のツッコミに嶋川と飯田も疑問を向けてくる。思わず返事に詰まる俺。
「え、えっと……」
確かに、ちょっと調子に乗ったかもしれない。スライム１１匹を斃すのに、ハム太の【収納空間（省）】に入れてあった砂糖７ｋｇとガストーチのカセットボンベを２本使ってしまった。しかも、このリュックには木太刀のケースや飲料水などが入っている
そんな風に俺が戸惑っている時、不意に前方の３層へ降りる階段から物音、いや明らかに人の立てる音が聞こえてきた。重い物を担いで喘ぎながら階段を上るような息遣い、そして、苦痛を堪えるような呻き声、それらが不意に聞こえてきた。そして、
「がんばれ、春奈！」
「うっ、隆夫ぉ……相川……小夏……達は」
「大丈夫だ心配するな、井田と上田が付いている」
そんな会話と共に階段から姿を現したのは［TM研］の相川隆夫、そして背中に背負われている江本春奈だ。ただ。その様子は尋常ではない。特に背中の江本は顔面蒼白で……ってなんだ、その出血量は！
「お、おいっ、大丈夫か！」
岡本さんの声。そして嶋川が息を呑むような小さい悲鳴を上げる。飯田に至ってはテンパってオロオロするだけだ。
「やられた！ 春奈が！」
対して、江本を背負った相川は（彼も顔面や腕にかすり傷が有る）、秀才風の顔を歪めて怒鳴るように言うと、
「ポーションか何かありませんか！ 助けて下さい！」
もはや悲鳴のような声を上げたのだった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
床に横たえられた江本は足元に赤い線を引くように左太腿から大量に出血していた。履いているスキニータイプのジーンズには表側の太腿に３つの穴が穿たれ、そこからじくじくと出血しているのだが……この出血量は、ズボンを濡らす出血量と見合わない。ということは――
「江本さん、相川君も、緊急事態だから、ゴメン！」
俺は、そう言いながら背中からステンレス製のハサミを取り出して、返事も聞かずに江本のジーンズのポケットにそれを差し入れ、そこを起点に鼠径部に掛けてジーンズを切り裂いた。いきおい、鮮血に染まった江本の太腿が剥き出しになる。傷口が見やすくなったことで、大出血の場所も
「メイズハウンドか？」
穴を穿つような内腿の深い傷痕に岡本さんがそんな声を発するが、相川は目の前の大量の出血に呆然としていて答えられない。
「多分動脈を傷付けています……、止血帯！ あとガーゼも！」
俺はそう怒鳴りながら、脇に置いたリュックに手を突っ込む。果たして思った通りの物が直ぐに
「我慢して！」
と言いながら、江本の腿の付け根に巻き付け、一気に締め上げた。ジャッという止血帯が擦れる音と、
「ぎゃぁっ！」
江本が絶叫を発する声が重なる。ほっそりとした太腿に食い込む細いナイロンバンド。内腿の傷跡から噴き出す出血は勢いを弱めた。その様子に、何故か俺は随分昔の記憶を思い出していた。
――同隊ニ飯山鹿之助トイウ大酒飲ミノ陽気者アリ。全軍進撃ノ喇叭ニ勇躍シ、敵陣ヲ目指スモ敵榴散弾ノ弾片ヲ肩ニ受ケタリ。余ト他数名ニテ弾片引抜キテ止血ヲ試ミルモ、軍医ノ助ク処アラズバ何事モ儘ナラズ。而シテ四分ノ壱刻息ヲ保チテ後、小サク母上ノ名ヲ呟キテ絶命ニ至ル。顔面蒼白ニテ唇モ紫色ヲ呈シ呼吸浅迫ノ中ニ在リテ歯ヲ食イシバリテ悪寒ニ耐エントスル様ハ、凄マジキモノ也――
とは、五十嵐
――呼吸が浅く脈が速く顔面蒼白で唇も紫色、というのは出血性ショックの症状だ。多くの場合、太い動脈に重大な損傷を受けるとこのような状態になる。こうなってしまうと、直ぐに病院に運んで輸血を受けなければ助からない。出血開始から約２時間が限度ともいわれている。そこで、なるべく出血を防ぐ方法として色々な止血方法がある――
その時の話は、色々な止血方法についてだった。流石に門下生で試す訳にはいかないのでマネキンを使って各種の止血方法の指導を受けた記憶がある。今俺がやった止血帯を使った方法もその一つになる。しかし、
「おい春奈！ しっかりしろ！」
ふと逸れた意識は、そんな相川の悲痛な声で現実に呼び戻された。横たわった江本を見ると、その顔面は土気色になり、浅い呼吸を紫色に変じた唇から切れ切れに吐き出している。意識があるのかも分からない。内腿の出血は……止まり切っていなかった。くそっ、どうすれば……
（コータ殿！ もうただの止血では助からないのだ、吾輩に【
不意に掛けられたハム太の【念話】に、失念していたスキルの存在を思い出す。後は、否も応もなく「頼む！」と念じ返していた。
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