小さな黒猫は水槽の中で眠る

第21話 告白

丹波イリュージョンが終わり、会場から出てきた。

「いやー、本当に凄かったな。最初から最後までずっと見とれてたよ」

「すごく楽しかったね」

「でもまさか最後に茜ちゃんがステージに呼ばれたのにはビックリしたね」

「ほんとビックリしたー。きっと彰君の幸運を分けてもらったおかげだね」

「あっ、そういえばさ。魔法のステッキちょっと見せてよ」

「うん、いいよー」

思ったよりも重量感がある。

結構しっかりした素材で作られている感じだ。

なんというか作りが凝ってる。

「おおー、なんかずっしりとくる重みがあるね。買ったら普通に高そう」

「高そうだよね」

「色んなお客さんがステージに呼ばれてミスター丹波からコインとか帽子とか色々もらってたじゃない？多分、茜ちゃんが貰ったのが一番良いやつだよ。だって今日最も幸運なお客さんって言ってたし」

「確かにそうかも。このステッキの作り込みようは凄い」

そんな話をしながら帰っていた。

その時、俺はふと考えてしまった。

次は、いつこうやってデートできるんだろうか。

今回は、丹波イリュージョンを偶然スーパーに貼ってあるポスターで発見して偶然チケットに当選してさ。

もっと言えば、前に観た映画が偶然ファンタジーの魔法物だったから誘いやすかった。

偶然が重なった結果での今回のデートだ。

本当に俺は幸運なのかもしれない。

次はあるのか？

いや、もしかするともうないんじゃないか？

またアルに言われるぞ。

次はどうするの？って。

気が付いたら家の近くまで帰ってきてしまう。

もうすぐお別れだ。

茜ちゃんといると凄く楽しい。

もっと一緒に色々なところへ行って、一緒に遊びたい。

やっぱり俺、茜ちゃんのことが好きだ。

付き合いたいと本気で思う。

ミスター丹波の言葉が脳裏に蘇る。

奇跡は信じた者におきる！！信じろ！！さあ見よ！！これが奇跡だ！！

奇跡は信じた者におきる・・・か。

歩いていた俺の足が勝手に止まった。

「茜ちゃん」

「どうしたの？」

「俺、茜ちゃんのことが好きです。付き合ってください」

言ってしまった。

ミスター丹波の言葉が俺の背中を押したから。

あああ、言ってしまった。

心臓がバクバクして、口から心臓が飛び出して出てきそうだ。

「…………」

「…………」

俺と茜ちゃんの間に無言の時間が流れる。

この間が、めちゃくちゃ長く感じてしまう。

「……ごめん。彰君ってさ、彼氏っていうのとはなんか違うっていうか。気の合う友達って感じなんだよね。ほんとごめんね」

終わった……。

フラれた……。

「……そっか。と、突然ごめんね。ありがとう。これからも楽しい友達でいてよ」

「うん。こちらこそ」

本当はショックでどうにかなりそうだった。

でも、なんとか平然を保ちながら、本当になんとか精いっぱい言えた。

これからも楽しい友達でいてよって。

「それじゃ、ここで。今日はありがとう。凄く楽しかった。また大学でね」

「うん、またね」

泣きそうなのを我慢しながら、必死に絞り出した声だった。

放心しながら家の方に歩いていってると、ポツポツと雨が降ってきた。

そしてすぐに雨の勢いが強くなってきて、ザーザーと音を立てて降ってきた。

なんてタイミングなんだ。

足が止まる。

泣きたい……。

どうせ雨だし、今ここで泣いたとしても誰にもバレないからいいや。

泣いちゃえ・・・。

「うっ……ううっ……」

立ち尽くした。

棒立ちしたまま、しばらく泣いた。

雨に濡れる事なんてどうでもいいやと思いながら。