世界史嫌いのchronicle（クロニクル）

第4話 「ヴァルキューレ」作戦発動

　こつこつと、いくつもの建物の中を進んでいく。どこまでが一つの棟かわからないくらいに通路は複雑に交差し入り組んでいる。ほぼ初対面ともいえる知恵にぎゅっと手を握られてそんな道を二人で進む奈穂。一時間前には到底想像もつかない出来事だった。それにしても、奈穂は不思議に思う。迷いのない知恵の歩み。入学前なのになぜこの少女は学校の構造に熟知しているのか。そしてどこに自分を導こうとしているのか。

　１０分も歩いたころだろうか。二人は『第３児戯球戯場チュートリアル・ジュ・ド・ポーム』と表記された部屋の前につく。知恵は自分の携帯情報端末でアンロックする。

「あなたの分も特別認証したから、一緒に入ってくれる？」

　有無を言わさない勢い。その勢いに促されて奈穂は素直に部屋に入る。

　そこは部屋というにはあまりにも広い空間だった。体育館のギャラリーのようにぐるっと真ん中の床張りの空間を取り囲む一段高いフロア。そのフロアには見たことのないようなコンソールが複数の椅子とともに設置されていた。下の空間にはフィジカル＝プロジェクションマッピングの投射装置も見える。何かプレゼンテーションをするような場所らしいと奈穂は想像する。そんな奈穂の様子にかまわず、知恵は慣れた手つきでコンソールの情報端末を起動する。当然、認証が求められる。

『パーミッション（権限）を設定してください。』

　キーボードを入力する知恵。

『パーミッション：非生徒　But　入学前特別パーミッション付与　許可　B001045』

　それと同時にしたのフロアの装置が起動する。まるで霧がかかったかのように下の景色が一変する。どうやら映像装置が機能し始めたらしい。何が始まるのか、奈穂は不安半分好奇心半分といった複雑な気持ちで知恵を見つめる。

「ようこそ聖リュケイオン女学園へ」

　なぜかうやうやしく礼をする知恵。先ほどまでの無関心さとは別物に、深く奈穂に頭を下げている。

「ええと......よくわかんないだけど。これは何かな？」

　素朴な質問をぶつける奈穂。待っていたとばかりに、知恵は説明を始める。

「歴史には様々なＩＦが想定される。もし本能寺の変で織田信長が生き残っていたかどうなっていたのか？逆にヒトラーが総統大本営ヴォルフスシャンツェで暗殺されていたらどうなっていたか？そんなＩＦをあらゆる視点から再現し、そして参加者の介入によって架空の歴史を『改変』できるシミュレータ......『アリストテレスシステム』この学園の授業の中核だよ。」

　そんな高校の授業は聞いたことがないと奈穂はあっけにとられる。

「宍戸さん......この学校のこと何にも知らないで入学したでしょ？」

　鋭い知恵の質問。なぜか素直にうなづく。

「そうだよね。さっきから不思議な顔ばかりしてる。そんな人にこの学校に入学してほしくはないんだな」

　むっとする奈穂。正直自分だって入学したかったわけではない。しかもこんなみょうちくりんなことをさせる学校だとは知らなかった。

「でも......なんか引っかかるんだよね。宍戸さん、さっき外国語さらっと読んでたよね」

「ええ......あれはまあ......」

「そういうのが大事」

「え？」

「歴史を変革する人間は、不思議な力を持っていることが多い。なんかあなたにもそんな力を感じて。だから試させて、このシステムで」

　うるうると瞳を震わせながら知恵は奈穂の両手を握り懇願する。

（なにこの人......やばいやつだきっと。っていうか、なんで試されるの？初対面の人に？）

　今までにこんなタイプの同級生にあったことはない。ましてやそれが少なくとも一年間は同室のルームメイトになることが確定しているのである。

　はあ、と奈穂はため息を漏らす。

　しょうがない。よくわからないけど、とりあえず話に乗ってみようか、と奈穂は決心する。特殊な学校の特殊な生徒、特殊なシステム。何事も経験、まあ怪我したりとかはないだろうと自分を必死に納得させる。

　システムが本格的に稼働する。奈穂にとって初めての経験であった。そして奈穂の才能が初めて発揮された瞬間でも―――