Blue Bee

——反省点——

　五人は一緒にジョーが持って来たおにぎりを食べる。

「少なくないっすか？」

　ブルが一人一個のおにぎりにクレームを入れる。本来は二個ずつだったが、ジョーとモモがつまみ食いしていた為、数が少ない。

「この時代、美味しいおにぎりが食べれるだけでも感謝しなくちゃね！」

　合計四個目のおにぎりを頬張るジョーが言う。ブルは納得した様子だったが、レンが弁当箱の違和感に気付いて反論する。

「何か半分くらい減ってねぇか？」

　弁当箱の片方に寄って並んでいるおにぎり、明らかに空白部分におにぎりが置いてあった形跡があった。

「それにお前のお母さんのGive（ギヴ）なら量は気にせず作れるだろ」

　ジョーとモモの母親、彼女のGive（ギヴ）【献立解放（スキップ・クック）】は生産系能力で、一度食べたり作ったりした料理を、いつでも出来立てで創造する事ができた。トモダチノ国の胃袋を一手に担う、大黒柱だ。

　師匠に鋭く突っ込まれ、視線が泳ぐジョー。その様子に確信を持つレン。

「……食ったな？」

　低く鋭い言葉にジョーの心臓が大きく弾む。

( やばい、師匠のゲンコツもあたるんだよね)

　逃げ出そうとジョーが考えていると、モモの叫び声が聞こえてくる。皆一斉にメルの方を向く。

「あっ」

　モモに飛ばした飛行機を思い出し、食べかけのおにぎりを握りしめ、逃げ出すメル。

「後でまた掘り出すからねーーー！」

　ジョーがメルの背中に投げかける。

♦︎♦︎♦︎

　レンはトモダチノ国に必要な材料をリストアップしていく。

「こりゃかなり材料が必要だな。ジョー、この国にトラックはあるか？」

　レンが隣を歩くジョーに質問する。

「軽トラックならあるよ！　ただ道は車が通れるような状態じゃないんだよね」

　四人はコモリンのいる門の近くまで移動する。そのまま山道を少し下ると、そこは土砂で塞がれていた。

「こりゃひどいな」

「ここに来た時からこうだったんだ。お父さんは、大雨で土砂崩れが起こったんだろうって言ってた」

　ジョーが父親から聞いた情報を話す。

「なるほどな。ここが廃村だったからほったらかしか……」

　当時のお役所仕事を思い出し呟くレン。

「よし、ココは課題で残すか」

　レンは踵を返し、トモダチノ国へと戻っていく。

♦︎♦︎♦︎

　四人はケン先生の住む、小学校のグランドに来ていた。レンがジョーに戦闘訓練をすることになっている。

「よしジョー、まずはお前のGive（ギヴ）を教えてくれ」

　レンがジョーに、最適な指導法を模索する為に質問する。

「待ってました！　やっと僕のGive（ギヴ）を紹介できるね。僕の能力は【積土成山（イチコロ）】溜めれば溜めるほど強くなるよ！』

　ジョーは脚に力を溜め、五秒チャージで蹴りを放つ。目にも留まらぬ速さの蹴りが空を切る。そのまま両拳に力を込め溜める、五秒程で右、左と連続して拳を突き出す。突き出された拳の風圧で、コウとブルのリーゼントが揺れる。ジョーの動きの速さにパチクリと目を見開く双子。

「どう？　重たい物も持てるし、速く走ったりも出来るよ。凄いでしょ師匠！」

「あぁ、コリャ想像以上だ。良い矛と盾を持ってるな」

　クシャクシャっとジョーの頭を撫でるレン。

「じゃまずは俺と戦ってみるぞ」

　レンは腰道具を下ろし、首を左右に振り、ゴキゴキッと音を鳴らす。ゴム手袋を手にハメ構える。

「えっ？　えっ？？　えっ！？」

　困惑するジョー、レンの事は尊敬していたが、負けるとはカケラも感じていない。

「やめようよ師匠！　僕空手習ってたから強いって」

　レンと戦い勝つことより、レンが双子の前で負ける姿をさらすのが嫌なジョー。

「心配するな、勝てるか分からんが、負けはしない。倒すつもりでこい」

　ジョーの気持ちを察したレン、挑発する様に強調して発言する。

「「兄貴っ！」」

　先程のジョーの動きを見て、不安になる双子。

「まぁ見てろって。俺とやった後、お前らにも戦ってもらうからな。自分で戦い方を決めとくんだぞ」

「どうなっても知らないからね！」

　ジョーが後屈立ちの体制で構える。右手と右脚に力を込めながら。

「こい」

　レンの合図と共に右脚で地面を蹴り、一足飛びでレンの懐に入り、そのまま右の拳を突き出す。

「あれ？」

　当たると思っていた拳は空を切っている。目の前にレンの姿は無く、シールドの発動が攻撃されたことをジョーに知らせる。

　前に転がって直ぐ立ち上がる。今自分が立っていた場所を見ると、レンが右拳を突き出した状態で立っていた。

「ちょっと攻撃の意思がのっちまったか？」

　シールドに阻まれ、反省するレン。あまりに無防備だったジョーの後頭部に、思わず力が入ってしまっていた。

「反省点一」

　すかさずジョーが両手両足に力を溜める。

「反省点二！」

　一瞬でレンが距離を詰め、今度はシッカリとジョーの顎を振り抜く。カクンッと膝が折れるジョー。

「アレレっ！？」

　ジョーは左手で顎を押さえている、そこにはズキズキと痛みが広がっていた。立ち上がろうとするが、膝に力が入らない。脳が揺れ視界も揺れている。

「反省点三だな」

　レンがジョーの頭をクシャクシャっと撫でる。

「俺の勝ちだ。どうだ、師匠として充分だろ？」

　レンはジョーが回復するのを待って説明を始める。

「まず反省点一、攻撃が直線的過ぎる。溜めてから攻撃を放つ際、お前真っ直ぐしか攻撃出来ないだろ？」

　レンはジョーの動きから、攻撃の動き出しにだけ注意して意識を向けていた。腰が僅かに沈んだタイミングで横に避け、ジョーの攻撃を交わしている。

「反省点二。溜めに時間をかけ過ぎだ、あんなもん殴ってくれって言ってるようなもんだぞ」

　攻撃の際の溜め、ココを狙ってレンはジョーを倒した。

「最後が一番重要なんだが、反省点三。お前シールドに頼り過ぎだ、避けようと思えば避けれる攻撃すら避けない。この癖は絶対に直せ、いいな」

　三つの注意点を聞き、Give（ギヴ）を授かって以来初めての敗北。レンの説明に納得し、悔し涙が溢れてくるジョー。

「おいおい、男が簡単に泣くんじゃねぇ。言っとくが今のは全部俺がお前のGive（ギヴ）を知っていたから出来た方法だ。今のままでも初見でお前に勝てる奴はそうそういないだろうぜ」

　ジョーの涙にフォローを入れる。がっしりと肩を抱き慰める、心優しいレン。

「あっ、あっ、ありがどうっ！」

　ヒクヒクと泣きながらお礼を言うジョー。

「よし、次はコウとブルに戦ってもらうぞ。構えろジョー！」

　結構スパルタなレンだった。