Blue Bee

——難解な門番——

　ジョー達は、山間の窪地にある国の入り口へと着いた。そこには手作り感のある囲いがあり、等間隔に並んだ杭と、工事用のロープが張り巡らされていた。

「ようこそ我が『トモダチノ国』へ！！」

　ジョーが声高々と国の名前を言う。

「そう呼んでるのあんただけだから、みんな寄せ集め村って呼んでるっての」

　モモが冷たく言い放つ。

「確かに国ってよりは村だな」

　レンが笑って言う。

「ふんっ！　何ですかこの寂（さび）れた場所は」

　メルがブツブツと文句を垂れ流す。絶対にコモリンとか言う男に嫌われて、帰ってやると決意していた。

「アレっ？　なんか変っすよこの場所。さっきから入ろうとすると足が真逆に行っちまうっす」

　コウが不思議がり、レンに言う。ブルも同じようにクルクルと回っていた。

「凄いでしょ！　コモリンのGive（ギヴ）【閉鎖空間（オンリー・ロンリー）】。最初は自分だけの空間を想像したらしいんだけど、それじゃ生きて行けないことに気付いたみたいで、自分と気に入った人や認めた人は入れるように創造したんだって。今はこの囲いの中が、コモリンにとっての部屋なんだ！」

　コモリンの家族は出先で死んでしまっている。食料が無くなり、自宅で死にそうになったコモリンは、助けを求めて部屋を出た。その時にジョーとモモに出会っている。それから何度か試し、試行錯誤して、囲いさえあればコモリンが自分の居場所として認識でき、能力を発動出来ることに気付く。今では立派にトモダチノ国の門番として貢献していた。

「意識誘導してるそうよ。目で認識出来ても、入ることは出来ない。だからこの中はモンスターも来ないし、敵も来ない。安心して眠れる場所よ」

　モモがジョーの説明に付け足す。今の世の中、安心して眠れる場所がどれほど貴重か、外で生きてきた人間なら痛いほど分かる内容だった。

「だが仮に、コモリンの認めた人間の中に、悪人がいた場合はどうするんだ？」

　レンが気になり質問する。

「その時は私かジョーがぶっ飛ばしてる。今回も若干一名怪しいしね」

　モモはあからさまにメルを見ながら言葉を発する。

「だとしても危ないだろう。一度取り決めた人間だけでひっそりと暮らすのが、身を守るベストな選択だろ？」

「そうなんだけどね。パパの方針なの『元々の悪人か、この世の中で仕方なく悪人になったのか、一緒に暮らしてみないと分からない』ってね。実際外で悪いことしてる人達も、自分の身が安全だと分かると変わったりするの。だから取り敢えず一旦受け入れてる」

　素直に父親の言葉に従うモモに、感心するレン。

「まっ、どっちみちコモリンに認められなきゃ入れないけどね！」

　ジョーがあっけらかんと言い放ち、入り口の横にある一際大きな木に登って行く。木の上にはこじんまりとしたツリーハウスが建てられていた。パンっと窓が開け放たれ、中から顔を出すジョー。

「今回は結構濃いメンバーなんだ、どうかな？」

　ジョーが部屋の中に居るコモリンに聞く。

「分かった、見てみるね……」

「おけ！　今からコモリンに質問されたら答えてね、じゃまずブル君とコウ君行ってみよー！」

　ツリーハウスの窓からジョーが叫ぶ。

「「おうっ！　何でもきやがれ！」」

　声がハモるブルとコウ。

「……あなた達にとってマンガとは？」

　ギリギリ聞き取れる声で質問するコモリン。

「マンガ！？……そうだなぁ、俺に取っては教科書みたいなもんだな。マンガから色々教えてもらったし」

　ブルが答える。

「そうだな、字を読めるようになったのもマンガだったしな！　良いこと言うなブル、教科書だ教科書！」

　コウが同意する。

「……合格。通って良いよ」

　コモリンの言葉にハイタッチする二人「お先に入っときます兄貴」と言って中に入って行く。

「じゃ次はデク君！　頑張って」

　デクがビクビクしながら前にでる。図体に似合わず臆病なデク。もし合格しなかったらどうしようかと不安な表情。

「……合格、通って良いよ」

　質問もされずに合格するデク。コモリンはデクの様子に共感する部分があり、直ぐに通す。

「良かったねデク君！　じゃちょっと怪しいメル！」

　何故かメルだけ呼び捨てのジョー。

「ふんっ！　私は別に仲間に入りたいなんて言ってませんからね。そんな上から姿も見せないで、偉そうにしてるような奴の質問。私は答えませんよ！」

　不合格になりたいメルは、コモリンに悪態を吐く。

「ぶっ飛ばしてこようか？」

　コモリンにジョーが聞く。ドキッとするメル。

「……ううん良いの、確かに姿を見せないのは偉そうだったね」

　窓に姿を表すコモリン。前髪で目が半分ほど隠れ、丸い眼鏡をかけている。一年の殆どを室内で過ごす為、肌は透き通るように真っ白い。歳は十八歳、可愛らしい女の子が姿を表した。

「そっそっそっ、そのTシャツは！？」

　男だと思っていたメル。豊満な胸に引き伸ばされたらTシャツへと目が釘付けになる。

バッと黒いコートを脱ぎ捨て、ワイシャツのボタンを外すメル。そこから現れた女のキャラクターが描かれたTシャツは、コモリンと全く同じキャラクターTシャツだった。

「そのTシャツは『ホームレス魔法少女クララ』！！！」

　感動し、ワナワナと震えるメル。

「……魔法を撃つなら？」

　突如『ホームレス魔法少女クララ』の決め台詞を質問するコモリン。即答するメル。

「金をくれっ！！」

　不合格になることも忘れ、答えを言うメル。

「……文句無し。満点合格、通って良いよ」

　嬉しそうに笑うコモリン。

「やったーー！！…………あれ？？」

　ガッツポーズをして喜ぶメル。現実に意識が戻り、ハッとした表情を浮かべる。

「何だ何だ？　随分と簡単そうだな」

　アッサリ通されるメンバーを見て余裕の笑みを浮かべるレン、意気揚々と前に出る。

　レンがコモリンに認められるまで、一時間かかった。