落ちこぼれとバカにされた少年が 自由なギルドを作る

第41話 ダンジョン抜けますか

　飯が部屋の中にある！

　外に出る理由もない！

　って事で、宿から1歩も出ずに、1日経って2日経って。

　3日が過ぎた頃。

「抜けた……！？」

　髪の毛よりも細くなった魔力の糸が、細い通路を突き抜けていた。

　まぶたの裏に見えるのは、何もない大きな部屋。

　繋いでいたリリの手がピクンと跳ねて、背後から彩葉の声が聞こえてくる。

「なになに？　ゴールな感じ？」

「ご主人様？」

「……いや、そんな感じじゃなさそうだな」

　見えている部屋は空っぽで、奥の方に小さな鍵穴が付いた鉄のドアがある。

　どう考えても、ゴールには見えない。

　ドアを開くのが正解なんだろうけど、細い糸じゃ、押すのも引くのも無理だ。

「どうしようもないな……」

「ありゃ、そうなの？」

「あぁ、先に進んだのは間違いないがな」

　他に行けそうな場所はなくて、鍵がありそうな場所も見当たらない。

　今回はここまでか……。

「〈彼女の幸せな未来を ここに〉」

　仕方なく諦めて、詠唱を口にする。

【ダン○○ンに新○○仲間○○出会い○求○○。樹木の花○祝福と盾○加護○（60％）】

「！！」

　パッと見ただけでも、確実に文字が増えている！

　穴は多いけど、最後の数字は【60％】。

　半分を越えたらしい。

　どう考えても、迷路を抜けた成果だろう。

　さて、肝心の意味は－－

　なんて思って文字を目で追いかけていたら、

「私が、樹木（じゅもく）の花……」

　ふと、ささやくような声が、背後から聞こえた。

　振り向いた先に、呆然と文字を見詰める彩葉の姿がある。

　【樹木の花】

　その文字が、彼女の何かに強く響いたらしい。

「そうだよね。落ちこぼれでも、樹木の花でいいんだよね？　私は、私だもんね……」

　戸惑い半分、嬉しさ半分。

　そんな感じか？

　あまりにも雰囲気が変わりすぎて、彩葉を見守る事しか出来そうにない。

　そんな中で、恥ずかしそうに頬を掻いた彩葉が、小さく笑って見せた。

「ごめんね、お兄さんの『やったぜ！』 を横取りしちゃった。それで、それで？　占いの意味、わかりそうなの？」

　そう言って、リリの手元あるメモに、目を向けていた。

　あまりにも露骨な誘導だけど、まぁ、いいか。

　何かを隠すと言うよりは、照れ隠しに見えるしな。

「【ダン○○ンに】ってのは、やっぱダンジョンに、だよな？　【ダンジョンに新しい仲間との出会いを求めろ】か？」

「そうですね。私もそう思います」

「だよな」

　やっぱ、ダンジョンで新しい仲間に会え、って解釈っぽいな。

　問題は後半なんだけど、彩葉が知ってる感じだな。

「彩葉。答えれるならでいい。【樹木の花】とは？」

　漏れ聞こえた声からして、何かしらのほめ言葉だと思うけどな。

　そんな憶測も、大枠は正しかったらしい。

「えっとね……。私が産まれた国の風習なんだけど。樹木の精霊（ドライアド）の優秀な女性をそう呼んだりするんだよね」

「……なるほど。彩葉に相応しい呼び名って訳だ」

「えへへ、そういうこと」

　どこまでも恥ずかしそうに笑った彼女が、頬を赤らめて視線をそらす。

　唯一、わからなかった部分だが、どうやら単純な知識不足だったらしい。

「ちなみに なんだけど。王都にいるドライアドは、ハーフも含めて私だけ！　だったり……、なんて……」

　当然 全ての住民を知っている訳じゃないと思う。

　けど、少なくともダンジョンに関わるドライアドの女性は、彩葉だけなんだろうな。

「なるほどね。【ダンジョンに新しい仲間との出会いを求めろ。樹木の花（ドライアドの女性）の祝福と盾の加護を】そんな感じか」

「ですね」

　チラリと振り向いた先にあるのは、リリ用に作って貰っている盾の姿。

　つまりは、【盾の加護】。

「彩葉を仲間にしたら、みんな幸せになれる」

　そんな占い結果だ。

　楽しそうな笑みを浮かべて彩葉の腕に抱き付くリリに、異論はなさそうだな。

「……えっと、みんななの？」

「あぁ。リリの幸せを占った結果だけど、彩葉が仲間になるなら俺は幸せだろうし。部下（いろは）を幸せにするのは、ギルマス（おれ）の仕事だからな」

「…………」

　呆然と立ち尽くす彩葉を後目に、リリの方にチラリと視線を向ける。

　俺の意図をわかってくれたのか、彼女がふわりと微笑んで、首をコクコクと動かしてくれた。

「なぁ、彩葉。俺たちのギルドに入らないか？」

「ぇ……？　ギルドに……？　えっと、そんな簡単に、決めちゃっていいの？」

「いやいや、これでも厳重に審査したつもりだぜ？　冒険者関連の知識は俺たちよりあるだろうし、能力も人柄も申し分なし」

「…………」

　不安そうに表情を引き締めた彩葉が、楽しそうに笑うリリに目を向ける。

「いいの？　私なんかが入って……」

「もちろんです。ご主人様の目にも、ご主人様のスキルにも、間違いはないですから！」

　なんだよ、その根拠のなさは……。

　そうは思うけど、悪くない援護かな。

「彩葉、隣に来てくれるか？　彩葉の幸せな未来を占いたい」

「……うん。お願いしよっかな」

　加入を決めるのは、その結果を見てからでも遅くない。

【新たな巣○加護を持○、都に成○ぬ古巣○剣○西○森○り救え。そ○身○樹木の女神とな○○（60％）】　

「新たな巣……」

　そんな文字が、彩葉の前に浮かんでいた。