落ちこぼれとバカにされた少年が 自由なギルドを作る

第7話 ギルマスのなりかた

　ギルドとは、一般市民における会社のような物で、その数は無数にある。

　大きな物は、冒険者ギルドや商業ギルドなどの国が運営するギルド。

　小さい物なら、ギルドマスターと数人の冒険者－－つまりは、社長と数人の社員だけの零細企業まであるらしい。

「立ち上げに必要な物は、お金と仲間だけです。誰の許可も必要ありません」

　登録料が、小金貨1枚。

　部下となる仲間は、最低1人必要らしい。

「本来であれば、冒険者時代の仲間や弟子と共に始めるのですが、部下は買う事も許可されております」

「買う？」

「はい。奴隷のメンバー登録ですね。ギルドマスターが所有する奴隷であれば、冒険者としての登録が認められていますから」

「……なるほど」

　俺にとって1番のメリットは、冒険者ギルドから仕事を斡旋してもらえること。

　本来なら、部下に仕事を回して手数料を貰うのが一般的だが、ギルドマスター本人が仕事をしても問題はないそうだ。

　つまり、

「大銀貨で奴隷を買えば、仕事が出来て、飯が食える。そう言うこと！？」

「その通りです。本来であれば発生するギルドマスターへの上納金もありませんから、普通の冒険者より稼げる可能性もありますね」

　普通の冒険者よりパンが多く食える！

　良いこと尽くめじゃないか！！

「ギルドごとにランク分けがありまして、一番下のFランクであれば、年に10回以上クエストをクリアして貰えば、翌年も無料で継続です」

「？？　とりあえず、仕事をすればいいってことか？」

「そういうことですね」

　なら問題はないな。

　何万個のパンより、この先ずっと食えるパンの方がいいに決まってる！

　だけど、

「俺みたいなヤツが、奴隷って買えるのか？」

「問題点はその1点ですね。そこは頑張って頂くしか……」

「だよな……」

　奴隷には、買取を拒否する権利がある、と聞いたことがある。

　現在の俺に宿はなく、橋の下で寝起きするような生活だ。

　金貨と銀貨がなくなれば、金もない。

「けど、まぁ、行ってみるだけタダか……」

　というか、行ってみるしかないだろう。

　ずっと食い続けられるパンのためだ。仕方ないよな。

「あっ、そうでした。ギルド立ち上げのお祝いを差し上げますね。ほんの少しだけ早いですけど」

　せめて見た目だけでも、整えて買いに行ってください。

　そう言った彼女が、売り物だった服をプレゼントしてくれた。

　因みにだけど、桐箱の中に入っていた手紙には、

『何か困ったことがあれば、この髪飾りを持って、北地区の駐屯地を訪ねてくださいね』

　そう書いてあった。

　もし無限パン作戦が失敗して、飯が食えなくなったら、遠慮なく訪ねようと思う。

「……ここ、か？」

　受付嬢に描いてもらった地図が示す先にあったのは、5階建ての大きな店。

「ほんとうに、ここなのか？」

　手入れの行き届いた外観に、嫌みのない装飾品たち。

　貴族が好みそうな、大きな窓ガラスのドア。

『私が自信を持ってオススメ出来る奴隷商です。最初に行ってみてください。あっ、紹介状も書きますね』

　なんて言われたが、どう見ても大銀貨1枚で買えるような店じゃないだろこれ……。

　そもそも、俺みたいな人間が立ち入っていいような場所じゃないよな？

「どうするかな……」

　なんて思うけど、あれだけ親身に話しを聞いてくれた受付嬢を無碍（むげ）にも出来ない。

　名前すら知らないが、この街に来てからずっと、彼女だけは味方だったからな。

「紹介状もあるし、追い出されたら、追い出されたか」

　無限に食えるパンのためだ！

　よし！　と気合いを入れて、ドアに手を伸ばす。

「！！！！」

　触れる前にドアがひとりでに開いていく。

　開いた隙間から、甘いバラの香りが流れて来て、高そうな服を着た男が目の前に立っていた。

「ようこそおいでくださいました。優秀な奴隷をお探しですか？」

「あっ、えぇ、はい……」

　人好きがしそうな笑みが、目の前に浮かんでいる。

　姿勢や仕草、見るからに優秀そうな男だ。

　平民丸出しの俺を見下した様子もない。

　良かった。

　出会い頭に追い出される事はなさそうだ。

「紹介状があります」

「頂戴致します」

　丁寧な仕草で紹介状を開き、目を見開いて、俺の顔を見つめる。

「あのルーが認めた男性ですか。私の勘といい、素晴らしい逸材と巡り会えたみたいですね」

　ボソリとそんな言葉を口にしていた。

「ルー？」

「あっ、申し訳御座いません。紹介文を書いた者は、私の妹でして。お恥ずかしい限りです」

　妹？　ってことは、受付嬢のお兄さんってことか？

「申し遅れました。この店を営んでおります、ラズベルトと申します。妹のルーセント共々、今後ともお見知り置きを」

「あー、自信を持ってオススメってそういうこと」

「おや、あのルーがそんな事まで。これは腕の見せ所のようですね」

　ふわりと笑った男の顔は、たしかに受付嬢と何処となく似ている気がする。

　身内がオーナーをしてる店なら、胸を張って勧められるわな。

　それにしても、奴隷商人の兄、ラズベルトと、受付嬢の妹、ルーセントか……。

　あの受付嬢さん、もしかしなくても、お金持ちじゃね？

「こちらへどうぞ」

　おっと、そんなどうでもいい事を考えてる場合じゃないな。

　無限パン、無限パン！！

「本来であれば、個室で商品の一覧をお渡しし、気に入った奴隷を部屋まで来させるのですが－－」

「俺の場合は、奴隷の方が選ぶ立場ですしね」

　否定も肯定もせず ふわりとした笑みを返したラズベルトさんが、そのまま店の奥へと進んで行った。

　煌びやかな装飾がなくなり、見るからに店とは違う雰囲気が漂ってくる。

　だけど、決して汚い訳じゃない。

　少なくとも、橋の下よりは住みやすそうだ。

－－まぁ、当たり前だけどな。

　そうして案内された先に、無数のドアが並ぶ廊下が見えた。

「この先にいる奴隷はすべて大銀貨1枚で買えますので、声をかけてみてください」　

「あぁ、ありがとう」

　ざっと見ただけでも、部屋数は200を越えていると思う。

　果たしてこの中に、俺に買われても良いと思う者がいるのか？

　そんな思いを胸に、俺はドアの前へと踏み出した。