綴物語

透子編 第８話 二人乗り

　藤宮君と私は、バイクで稜宮高校に向かっていた。藤宮君が運転手で、私は後席に座っている。バイクの種類は、私にはよくわからないけれど、排気量的には大型自動二輪に分類されているらしく、車体は見るからに大きい。

　藤宮君は、大学にも自分のバイクで通学している。一方で、自動車の免許は持っていないようで、それが粋だと思っているらしい。

　時は少し遡り、稜宮高校への出発前。

　私達が泊まったホテルから、稜宮高校まではかなりの距離があるため、私は公共交通機関で行こうと提案してみたのだが、

「え、えーっと、やっぱ僕って大金持ちだからさ！電車とか旅客機での移動って、慣れてないんだよねえ。遠出の時は、プライベートジェットが基本だからさ！うん！」

「そっかあ。なら、藤宮君のプライベートジェット、使わせてくれないかな？」

「あっ、えーと、ほら、あれじゃん。そもそも僕ん家って、この「トレーン」の中にあるのかなあ？ここって、川澄さんの認識上の世界でしょ？川澄さん、僕ん家知らないし、その家にプライベートジェットが置かれてるのも知らなかったんだから、残念ながらこの世界には、プライベートジェットどころか、僕の家すら、ないと思うんだよね！別に、もうお金がすっからかんで、電車に乗る金もないとかじゃないからね！」

「もちろんわかってるよ。藤宮君は、大金持ちだもんね」

「それ、どこまでマジで言ってるのかなあ……まあ、そういうわけだからさ、バイクで行かないか？二人乗りで」

　というようなやり取りを経て、私と藤宮君は、まずはバイクを探し始めた。

「でも、プライベートジェットがないのなら、藤宮君のバイクだって、ないんじゃない？」

「そ、そっか……どうしよう」

「あっ、でもさ、もしかしたら」

　私は確かに、「藤宮君の家」を知らないから、「藤宮君の家」はこの世界にはないのかもしれない。もしそうなら、「藤宮君の家」にある「藤宮君のバイク」も見つけることはできないだろう。

　しかし、私は藤宮君を「バイクで通学する大学生」として認識している。つまり、この世界には「藤宮君のバイク」が存在しているはずで、その在りかは、いつも通っているキャンパスのはずだと、私は推測した。

　そこで、私達はキャンパスに向かった。キャンパスの駐輪場には、「藤宮君のバイク」があった。予想通りではあったが、なんだか凄く嬉しくて、私達はハイタッチして喜んだ。理系的には、実験が予想通りいったときの快感に近い。

「俺のバイク！すげー再現度！」

「藤宮君のバイク、カッコ良かったから、ガン見してたもん」

「ガ、ガン見？」

「う、ううん。なんでもない！でもさ、バイクがあるなら、このキャンパスには私の認識上の藤宮君がいるってことだよね？その藤宮君が、このバイクで通学してきたはずだから」

「どうなんだろうな。ちょっと会っていく？」

「ううん……時間ないし。行こう」

　私に認識上の藤宮君がどんな姿をしているか、そんなこと、私は誰よりも知っている。だから、本物の藤宮君には、見てほしくなかった。

「鍵はどうだろう……よっしゃ！入った！」

「でも、これ乗っていったら、こっちの世界の藤宮君、困っちゃうね」

「まあ、こっちの僕には悪いけれど、何とかするって。最悪、歩いても帰れる距離だし」

　藤宮君はヘルメットを被り、バイクにまたがった。

「あっ、私、ヘルメット持ってないや」

「大丈夫。もう一個あるから」

　藤宮君はシートを開けて、ヘルメットを取り出し、私に渡してくれた。

「ありがとう。でも、どうして２個も持ってるの？」

「いやあ、いつでも女の子を乗せ……いや、予備だよ。予備で持ってんの」

「そうなんだ」

　私はヘルメットを被り、藤宮君の背中に掴まった。

「うぁっ！」

「どうしたの！？」

「い、いや……川澄さんの胸が……そのう」

「もしかして藤宮君、こういうイベントがやりたくて、バイクに乗ろうって言ったのかな？ひょっとして、車じゃなく、バイクの免許を真っ先に取ったのも？」

「そ、そんなわけ、ないだろ！？」

「本当かなあ？」

　私は、藤宮君の背中に胸をぎゅっと押し付けた。藤宮君の鼓動が早くなるのがわかる。

「や、やめとけって！そんな風に掴まんなくても、大丈夫だろ！？」

「ちゃんと掴まってないと、怖いからさ～」

　なんか楽しいな。この世界では、ずっと藤宮君が私をリードしてくれていたけれど、今回は私の方がマウント取れたみたい。

「川澄さんってさ、Sだよね」

「えっ？そうかな？」

「川澄さんの「トレーン」って、一見、川澄さんがMみたいな「法則」になっているけれど、透明人間……誰にも気づかれず、干渉されることなく、行動できるって、普通にＳだと思う」

　私がＳ？藤宮君には、そう見えるのかな。

　そんなわけない！そんなわけ、あるもんか！だって、こんなにやってるんだもの！

　……それなのに、まだ、足りないの？

　ん？私、今、何を思った？

「わりい。気に触ること、言っちゃった？」

「う、ううん。何でもないよ。じゃあ、あんまりしがみつかないようにするね」

「いや、そこはちゃんとしがみついてほしいかな」

「もう。エッチ」

「そ、そういことじゃないって。ちゃんと掴まんないと、やっぱり危ないからさ。じゃあ、そろそろ行くよ。道案内は頼む」

「うん」

　そんなこんなで、私と藤宮君は、稜宮高校へと出発したのだった。

「あと、どれくらいかな？」

「時間的に考えれば、あと１時間くらいで着くと思うけれど、どうかな？ここが私の認識上の世界だとすると、私が稜宮高校を遠ざけたいと思ってたら、現実よりも遠くなったりするのかも」

「逆かもよ」

「えっ？」

「稜宮高校は、「最大の敵」がいると予想できるほど、川澄さんにとって重要な場所なんだろ？そんな場所が、川澄さんにとって「遠い場所」にあるとは思えないな。どれだけ遠ざけようとしたって、遠ざけきれるとは思えない」

「そう……かもね」

「川澄さん、話しづらいかもしれないけれど、川澄さんの予想している「最大の敵」について、教えてくれないか？戦うとしたら、どういう相手なのか、知っておいた方がいいから」

「そっか……そうだよね。わかった」

　話したい話ではない。しかし、この状況においては、話さずにはいられない話でもあるだろう。

「私、子供のころ……今もそうかもしれないけれど、ちょっと、おどおどした、引っ込み思案な性格だったの。学校では、目立つタイプじゃなかったし、友達も少なかった。周りからは、いわゆる陰キャラとして認識されてたと思う。でも、いじめられた経験とかはなくて、学校も普通に楽しく過ごしてた。高校に入るまでは」

「稜宮高校に入るまでは……ってこと？」

「うん。稜宮高校に入ってから、私の人生は多分、普通からは逸れていった。尋常では、いられなくなったんだ」