綴物語

透子編 第５話 共同執筆者

　「執筆者」の「トレーン」の中に入る方法は、「自分を主語にして、「白い本」に一文執筆する」だそうだ。その一文を加筆した人間は、「共同執筆者」として認定され、本の中に「アバター」が出現する。そして「共同執筆者」は、「執筆者」と同様に魂が「アバター」に宿り、現実では意識を失ってしまうらしい。

「もっと詳しい説明をしたいところやけど、ウチにもわからん部分があるし、時間もあまりなか。ごめんね」

「謝ることなんてない。パンドラがいなかったら、ここに来ることさえできなかったんだし。それに元はと言えば、僕が川澄さんに、安易にこの本を渡してしまったのが原因だから」

「ところで、空君はどういう一文を書くつもりなん？」

　川澄さんの「トレーン」に入る際、僕は自分を主語にして一文を書く必要がある。

「それが、考えてるんだけど、なかなか浮かばなくて。僕の登場シーンってことだよな。ああ、演出の才能がほしいぜ」

「登場シーンやし、インパクトがあった方がよかね。そうや！スカートめくりとか、どうやろう？」

　パンドラのノリが、男子中学生なんだが。ちょっと頼りにできなさそうだ。

「本の中の世界ってことはさ、フィクションの世界ってことだよな。てことは、多少無理なことを書いても大丈夫なのか？」

「うん。現状で書かれとる限りでも、「川澄透子」の設定は、現実世界の法則とはかけ離れとるしね。空君の書く一文だって、文章として破綻していなければ、十分成立すると思うたい」

「なるほど……あっ、思いついた。これなら、インパクトがあるし、実用的だし、川澄さんに好印象を与えること間違いなしだ！」

　パンドラが細い目をして、訝しげに僕を見てくる。

「まさか、いきなりキスするんやなかよね！そげなことが好きな子もおるけれど、パンドラ的にはＮＧやね！先に告ってほしか！」

「そんな直線的なアプローチじゃねえよ。まあ、楽しみにしててくれ」

「必ず、帰ってきてね」

「大丈夫。変にフラグ立てんなって」

　僕は、川澄透子の左隣に座り、ペンを持つ。昨日と同じ角度から、川澄さんの横顔を見つめる。

　その表情を、心に刻み込んだ。

　僕は一思いに、「白い本」に渾身の一文を書いた。

「空君！空君！そ……ら……」

　意識が、遠のく……その場に、倒れこんだ……。

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　気が付いたとき、私は暗い倉庫に置かれた椅子に、両手両足を縛られた状態で、座っていた。

　道端で苦しんでいた時、誰かから殴られたのは記憶している。その後の記憶はないけれど……どうやら、私は拉致されてしまったらしい。私なんかを捕まえても、身代金なんて手に入らないだろうに。まぬけな人もいるものだ。

　ふと、強烈な便意を感じる。そっか……まだ解決していなかったんだ。でも不思議だ。どうして私は、こんなにも我慢できるんだろう？これも、この世界の法則か？

　もしかしてこの世界では、私は「排出」することが許されないのか？では、なぜ呼吸すること、吸って吐くことは許されているのか。

　ああもう！わけがわからない……考えるのも、嫌になってくる。

　白い仮面を着けた男が、倉庫の中に入ってきた。私を拉致した犯人だろうか。

「目を覚ましたか。どうだ？気分は」

　「なんでもいいから、とにかく出したい！」って、思わず正直に答えてしまいそうになる。便意が強烈すぎて、冷静な判断ができない。

「辛そうだな」

　男の口元に、薄笑いが浮かぶ。

　そうか……この人は、身代金がほしくて、私を拉致したんじゃない。苦しむ私の姿を見て、楽しみたくて、私を拘束してるんだ……良かった。せめて、この苦しみが、誰かのためになっているなら、まだ報われる。たまたまそんなドSの人と出会うなんて、運がいい。

　私は、このまま死ぬのだろう。肉体的にも、精神的にも、社会的にも、もう何にしても、色々と持たないし。とにかく出したくて仕方ないのに、のどは乾いて、おなかはすいているし。さっき、全財産も投げ売ったし……目も、かすれてきた……意識、失いそうだ……失いたい。

「君は、この世界をどう思う？」

「どうって？」

「この世界では、君だけが苦しみ、君以外が救われている。これは、君が普段から求めていたことなのか？」

「よくわからない。でも、私みたいな人間……救われちゃ、いけないでしょ？」

「君はどうして、そんなに自分を貶めようとするんだ？」

「私は、そういう人間だから。そういう風に、育ってしまったから」

「自分を変えようとは、思わないのか？」

「今更、何をしたところで、「川澄透子」は変わらないよ。もう、手遅れなの。一旦固形化したコンクリートが、その後、形が変わることのないように……私、もう大人だからさ……変わるなんて、無理なんだよ。変わりたいとも思わない」

　この仮面の男の口ぶり……私の事、知っているのだろうか？もしかして、私もこの男を知っている？

「そうか……やっぱり君は、もう救われない人間なんだな。僕と同じだ」

「えっ？」

「僕も変わる気はない。変われないし、変わりたいとも思わない。でも、悪いけど、僕は君を変えることにした」

「何それ……そんなの、わがままだよ！」

　私……今、怒ってる？怒ったことなんて、何年ぶりだろう……やっぱり、便意で頭おかしくなってるのかな？体が、異様に熱くなってくる。

「コンクリートだって、熱し直せば流体に戻り、再び変形することができる。僕が君をここに拘束しているのは、君を熱し直すためさ。変わる気がないのなら、いつまでもそうやって、苦しめばいい。君は熱し続けられ、いつかは音を上げ、僕に助けを求めるだろう！」

「そんなこと……絶対にない！」

　感情の制御が、追いつかない。心臓の鼓動が速い……速い……速い！そうじゃない！止まってよ！速くなんて、ならないで！

　生きようとなんて、しないで！

「僕は、君を助ける！君がどれだけ嫌がろうが、助けてやる！人の助けになりたいと、ずーっと考えてきた君には、さぞ屈辱だろう！極限状態に至った時、人間は理性的にはなりきれない！自らの骨格をねじ曲げてでも、生にすがりつこうとする！みじめだな！滑稽だな！でも、それが人間！君だって、人間なんだ！その宿命から逃れることなんて、できないのさ！」

　男の挑発が、私の中に歪な希望を作っていく。俗っぽくて、意地汚い、灰色の希望。そんな醜い物に対する渇望が、私の体を熱くしていく。ああ、なんて惨めなんだろう。辛い……でもこれが、生きるってことなのかな……。

　でも、私は変わってはいけないのだ！まだ、この男にも、自分にも、負けるわけにはいかない！

　この倉庫で目を覚ました後、数時間くらいは経った。私は、男の言葉責めを受けながらも、ギリギリ意識を保っていた。

　仮面の男が、ため息をついた。

「仕方ない。君を解放しよう」

　やった……我慢勝負で、私が勝った……。

「その前に、命乞いをさせてほしい」

「何を言い出すの？いきなり」

「君は、人の助けになりたいんだろ？だったら、僕を助けてほしい。君が変わってくれれば、僕は死なずに済むんだ」

「意味わかんない……どうして、私が変わらないと、あなたが死ぬことになるのよ！？」

「こんな命乞いじゃ、やっぱり、通じないよな」

　男は、徐に、仮面を外した。藤宮空だ。

「藤宮君……」

「意外では、ないか」

「なんとなく、そうかもなとは、思ってた」

「僕と君は似ている……と、僕は思う。だから、君が変われない気持ちも、僕にはわかる。わかってしまう。だから、諦めがついたよ。君が救われないように、僕も救われない。だから、僕は君と死ぬことにした」

　藤宮君は、右手に拳銃を持ち……自らの頭に突き立てた。

「拳銃！？そんなもの、どうして！？」

「この世界に来る時に、持ってきてたんだよ。どうやら、「最後の一文」は正解だったみたいだ」

「待ってよ！どうして、藤宮君が死のうとするの！？」

「君を救えない限り、僕は元の世界に戻れない。そういうルールになっている。だが、君は救われない……僕は、そう確信せざるを得なくなった。だから、死ぬことにした。こんな世界で生殺しにされるのは、ごめんだからな。さよなら。川澄透子」

　藤宮君は、拳銃の安全装置を解除した。

「ひ、卑怯だよ！藤宮君！私は救われなくていい！でも、藤宮君は死なないでよ！私なんかのために、死なないで！」

「ひどい理屈だな。君は僕のために、躊躇なく死ぬだろうに、僕は君のために、死ねないのか？君は、傲慢すぎる」

　藤宮君は、拳銃の引き金を引いた。

「藤宮君！」

　銃には、弾が入っていなかったようだ。空砲の音が、倉庫内に響き渡る。

「僕が死ぬわけないだろ？僕は君を助けるために、ここに来たんだから。しかし、強情だなあ。このハッタリでもダメなのかよ」

　藤宮君は、私の拘束を解き始めた。

「出したいんだろ？」

「……うん」

「小と大、どっちだ？」

「……大」

「そっか。望む所だ」

　藤宮君は、私の拘束を解き終わると、地べたに寝転んだ。

「川澄さん、僕の顔に、していいぞ」

「えっ！？」

「僕が希望しているんだ！君は、人の役に立ちたいんだろ！？早くしろ！僕は生粋の変態なんだぜ！お前みたいなブスな女に、汚物をぶっかけられたくてしょうがないんだよ！さあ、早くしろ！」

「そんなこと……できないよ！」

「何言ってんだ！？逃げる気か！？僕にも、自分にも、逃げ気かよ！？」

　藤宮君は、目を瞑っている。目を守るためなのか、私の恥部を見ないためなのか、わからないが。

　どちらにしても、藤宮君の顔を汚すことなんて、できるわけがない。私のために、こんなことまでしてくれる人に、どうして、そんなことが……。

「川澄透子！！」

　藤宮君の絶叫が、倉庫の中をこだまする。

「君がどうして、そうなってしまったのかなんて、知らない！今から変わるのが、難しいこともわかってる！僕は君に、変われなんて、もう言わない！でも、頼むから、理解してくれ！自分が救われることで、救われる存在が、ここにいるってことを！君は僕より、ずっと頭がいいんだ！こんなこと、理解するのは、簡単だろうが！」

　涙が、自然と溢れてきた……いつぶりだろうか……私は、泣きたくなくて、もう泣きたくなくて、今まで生きてきたのに……。

　私の負け、か。

　私はスカートを下ろし、下着を下ろし……陰部を、寝転んでいる藤宮君の顔に向けた。

「ごめんなさい。藤宮君」

　私は、藤宮君に背を向けた状態で、便意を解放した。

　ものすごく、気持ちよかった。

　出し終わった後も、言い知れぬ快感が続く。

　快感の海に、溺れたい。ずっとこのまま……ん？

　そういえば、私は今……とんでもないことをしたのだった。

　ハッと我に帰り、恐る恐る後ろを振り向く。

　そこには藤宮君ではなく、洋式の水洗トイレが置いてあり、私の排出物が、ちょうど自動洗浄で処理されているところだった。

　藤宮君は、アイマスクと耳栓をした状態で、トイレから数メートル離れた床の上に寝転んでいた。

「川澄さーん、終わった？終わったら、教えてね〜！大丈夫！僕、川澄さんの恥ずかしいところとか、何にも見てないからさ！」

　私は思わず、藤宮君のほっぺたをビンタしたのだった。

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「07持ち運び可能で、おまけに仮面にもなる水洗トイレと、弾の入っていない拳銃と、アイマスクと耳栓をポケットに入れ、手にはハリセンを持った藤宮空という男が、苦しむ川澄透子の背後から近づき、彼女の頭をハリセンでぶったたいた」

　僕の書いたこの一文を読んで、パンドラは苦笑いを浮かべていたらしい。