転生特典が思い通りになりません～すてきななにかってなんだ～

第１１話 舞い降りたモノ

さて。

レオンたちがゴブリンの巣に突っ込んで行ったため、こちらに残った人員は８名。

希望、シルヴァ、パーシーと討伐軍の人５名だ。

討伐軍の小隊は５人一組の編制であるようで、レオンが３小隊を率いてゴブリンをボッコしに行った形となる。

「では、某たちは巣穴に戻ろうとするゴブリンたちや、他の魔物を警戒、駆除するでござる」

パーシーが希望とシルヴァに向けてそう言った。

なるほど、留守番役には留守番役の仕事があるらしい。既に討伐軍の人５名は周囲を警戒している。

「今のところ、他の魔物の臭いはない」

「そうでござるか。シルヴァ殿の鼻はありがたいでござる」

「俺が役に立てているなら、嬉しい」

シルヴァとパーシーはなんら気負うことなく会話する。

あれ、これわたしよりシルヴァッティの方が友達作る速度早くない？

いや待て、レオンもパーシーも男だし、そりゃあ同性の方が仲良くなる速度は速いだろう。

むしろ男の知り合いばっかり増える希望の現状が不幸なだけだ。うん、きっとそう。

もちろん希望自身のコミュ症には全力で目を逸らしていくスタイル。

「――静かだな」

待機することしばし、シルヴァがそう呟いた。

厳密に言えば、ごくかすかに戦闘音が洞窟から聞こえてくる。だがその程度だ。

「森というものは、基本的に静かなものなのでは？」

兵士A……Aは使ったな。多分違う人なので暫定Bだ。兵士Bがシルヴァにそう返すが、シルヴァは首を横に振った。

「いや、森の中はヒトが想像するよりもずっと騒がしいものだ。鳥や虫の声くらいはしょっちゅう聞こえてくるし、動物や魔物の息遣いもある」

言われて初めて気づいたが、確かに鳥や虫の鳴き声を聞いた覚えはなかった。

昼間であるならば、普通は鳥の鳴き声くらいは聞こえてくるであろうに、だ。

「シルヴァ」

「ノゾミ。皆も。はっきりと言えないが、嫌な予感がする。気を付け――」

気をつけろ、と。

シルヴァが言葉を言い終わる直前だった。

希望の正面。

シルヴァの背後。

森に潜む希望たちの正面。

レオンたちが突入した洞窟の出入り口前。

轟風と共に、巨大な影が舞い降りたのは。

「ッ――」

息を、飲む。

その場の全員が声を上げそうになって、言葉にならず吐息だけが漏れた。

シルヴァだろうか、パーシーだろうか、誰かがぼそりと呟く。

その、巨影の持ち主の名前を。

「わ、飛竜（ワイバーン）……」

飛竜（ワイバーン）。

竜種としては最下層に位置するものの、その巨躯と飛行能力、保有魔力により段違いの危険度を持つ魔物。

上位種のドラゴンには存在する角はない。特徴は前足がなく、翼脚よくきゃくと呼ばれる大きな翼となっていること。

竜種は高度な飛行能力を持つが、その飛行能力は莫大な保有魔力に物を言わせた重力制御による飛行である。飛竜は純粋な竜種に比較し重力制御能力が低く、それを補うために翼と前足を一体化させ巨大化したものと推察される。

主な攻撃手段は尾による殴打、巨体を利用した突進、体内の炎熱器官にて生成する炎のブレスである。

魔物としての脅威度はBランク。

らしい。

どうのつるぎさん詳細情報をありがとう。

魔物のランク付けがどうなっているのかはよくわからないが、とりあえずゴブリンが弱いらしいことは知っている。確かＥランクだったか。

対してワイバーンはBランク。単純にすごく強そうである。

「まずいな」

「まずいでござる」

「え、そんなに？」

　シルヴァとパーシーに問いかけると、希望以外の全員が頷いた。

「まず某たちの装備でござる。ゴブリン用にごく軽量のものしか持ってきておらぬでござるから、鱗は貫けんでござるし彼奴きゃつの攻撃も防ぎきれないでござろう」

「よしんば攻撃が通ったとして、飛ばれると対処のしようがない。俺が嗅ぎ取ったゴブリンではない臭いは、ヤツの物だったか」

そのまま逃げてくれればいいが、最悪空中からのブレスによる爆撃が始まる。

ワイバーン……ブレス……ワールドツアー……うっ、頭が……。

「では魔法はどうかと言えば、某が得意な魔法が火属性というだけで察してほしいでござる」

ああ、うん。

ドラゴンに火は効かないよね。お約束だね。

「まずいぞ、洞窟を見ている」

元々身体を休めるための場所だったのか、奥から聞こえる戦闘音が気になったのだろうか。

ともかくワイバーンはゴブリンの巣となっている洞窟に興味を示した。奥まで入り込めるかは定かではないが、目算で１０メートル強の巨体が入り込めばそれはもう大混乱間違いなしだろう。

想定できる最悪は、洞窟でワイバーン大暴れからの洞窟大崩壊、生き埋めで突入隊全滅、だろうか。

「きちんとした装備であれば、撃退くらいはなんとかなったんだろうけどな」

「ワイバーンが出るのは想定外です。仕方ありません」

兵士たちが、対ゴブリン用の剣と盾を手に、希望たちの前に出た。

「パーシー殿、援護をお願いします」

「詠唱は破棄するでござる。しようがしまいが目くらまし程度にしかならぬでござろうからな」

「構いませんよ。要はヤツの気を引いてここから引き離せば良いのです」

簡単な打ち合わせ。

彼らは兵士だ。この場で自分たちが何をするべきか、何のためにここにいるのかを理解している。

それが、あまりにも分の悪い賭けであったとしても、だ。

「ノゾミさん、巻き込んでしまってすみません。あなたは絶対に近づかないように。何をおいてもあなただけは我々が守ります」

「シルヴァ殿。ノゾミ殿を守るでござるよ。なに、ワイバーンごとき、某たちにかかれば一捻りでござる」

兵士の代表らしき人――おそらく小隊長だろう――とパーシーが振り返り、にっと笑ってそう言った。

自らを鼓舞する軽口だ。空元気と言ってもいい。

それでも、彼らに悲壮さは見えなかった。

「では、行くぞ！」

『おおっ！』

小隊長の号令一下、片手剣を抜刀した兵士たちが飛び出して行く。

ワイバーン討伐が目的であれば奇襲が定石であろうが、彼らの目的はワイバーンを引き付けることだ。

森から飛び出した人間を、果たしてワイバーンは即座に察知した。

そして。

「Gruuuuuaaaaaaaaaaa！！！！」

威嚇の咆哮を上げる。

思わずすくみ上るほどの大音量。

パーシーの撃ち出した炎の矢を牽制に、兵士たちとワイバーンの戦いの幕が開く。

　　＊

戦闘開始からどれだけ時間が経っただろうか。体感では一時間以上過ぎたように感じるが、実際は五分やそこらだろう。

おおむね予想していたことではあったが、ワイバーンとの戦いは兵士たちにとって大きく不利だった。

なにしろリーチが違うのである。ゴブリンを倒すために最適化した装備は、どう考えてもワイバーンに通用するものではなかった。

尾の一振り、その体躯から繰り出されるタックル、噛みつき、踏みつけ。そのどれもが正面から受ければ致命傷だろう。

彼らの身を守るのはなめし皮で作った軽鎧と、同じくなめし皮を張ったバックラー。到底受け止めきれるものではない。

それでも戦線が維持されているのは、ワイバーンの攻撃をうまく誘導できているからだ。彼らの錬度はかなり高いのだろう。素人目に見てもそれが分かる程度には。

「シルヴァ」

希望以上にそわそわとしているのは、隣に立つシルヴァだ。

誰かが怪我をしないか、誰かが死んだりしないか、気が気ではないのだろう。

同時に、この場で一番のお荷物である希望の面倒を見なくてはならないことも理解しているのだ。

声をかけると、シルヴァは希望を見下ろした。

「行って」

「ノゾミ……？」

希望は確かにお荷物である。しかし、今この場でシルヴァを希望の面倒を見るためだけにとどめておくほどの余裕はないはずだ。

万一兵士たちとパーシーが全滅でもしたら、ワイバーンの次の標的はレオンたちのいる洞窟か、希望たちになるだろう。ならば、そうなる前にシルヴァにも戦ってもらった方がよほどいい。

友達を駒かなにかみたいに考えているようで、我ながら嫌になるが――それでも。

「わたしは大丈夫だから。とっととあのトカゲ追っ払ってきて」

「だが、ノゾミ――」

「いいから行け、バカわんこ。あの人たちを助けたいんでしょ」

射抜くように、シルヴァの目を見つめた。

これでも行かないようであれば尻を蹴り飛ばしてやろう。

シルヴァは希望の目を真っ直ぐに見つめ返すと、何かに納得したように頷いた。

「お前は強いな、ノゾミ。……少し待っていてくれ、すぐに戻る」

言うが早いか、シルヴァはその身を翻し、少しだけかがむと、身体に力を込め――あ、これ魔力だ。魔力を身に纏って――跳んだ。

具体的には、一度の跳躍で、目算１００メートルほど。

着地と同時に二度目の跳躍。この跳躍を一歩と数えるのであれば、次は三歩目。

その三歩目は、ワイバーンへの攻撃のための助走だった。

「おおおおおおおおおおおおおおっ！」

背後から猛スピードで迫り来る魔力塊（物理）に反応したワイバーンがシルヴァへ首を向けるのと、シルヴァの拳の到達はほぼ同時。

正面よりやや上、叩きつけるように。

シルヴァの拳は、ワイバーンの頭を正確に打ち貫いた。