──鋼鉄の令嬢──

第64話 【百合デート回】ライナと、ランジェリーショップへ！

　マリスネスでの出来事の後、私は一度ラストピアへと帰った。

「ふぅ。おめかしは、こんなもんでいいわね」

　私は洗面台の前で自分の顔を見る。

　令嬢の立場だけあっていつも身なりに気を使ってはいるのだが、今日はいつもより気合が入る。

（ちょっとぉ、もういいんじゃない？　あいつといるんでしょう？）

　センドラーは嫌そうな顔で首をかしげている。

（なんでー、久しぶりのライナとのデートじゃん。きちっとしなきゃ）

　そう、何を隠そう今日はライナとの2回目のデート日だ。

　ライナは、私がマリスネスやバルティカに言っている間、業務を手伝ったり、私の代わりに仕事をしてくれた。

　それはもう──夜遅くだったり、ほとんど徹夜だったり。

　目に隈が出来ていて、良くあくびをしていた。そこまで身を挺して、私のために頑張ってくれた。

　今日は、その手伝ったお礼。

　ライナは手放しで喜んでいた。

　センドラーは本当に嫌そうだったけど……。

（秋乃。絶対に一線を越えちゃだめよぉ。わかったわね！）

（大丈夫大丈夫。ちょっとはライナを信じてあげなよ）

　センドラーは、いつもライナを警戒している。過剰反応だって、確かにライナ、ちょっと大胆で滅茶苦茶なところあるけど、大事な一線くらいはちゃんとわきまえると思うよ。

　多分……。

　そしてばっちり化粧を決めて、勝負服に着替える。

　白を基調としたワンピースにフリフリのついたスカート。

　鏡で見たけれど、清楚でとっても素敵な女の子だ。

　そして宮殿を出発し、待ち合わせ場所へ。

　歩いてしばらくすると、待ち合わせの場所だった繁華街の入り口に到着。

　そこに、ライナは立っていた。

　ライナもかなりおしゃれに気を使っている。

　薄い水色を基調とした服に、膝くらいまでのロングスカート。

　なんて言うか、お嬢さまっぽくて清楚でかわいらしい。

　ライナを見つけるなり、私は大きく手を振って呼びかける。

「ライナ、待たせた？」

「あっ、センドラー様。そ、そ、その──」

　ライナは私を見るなり顔を赤くしてどもってしまう。

　私から目をそらし指をツンツンしながら言葉を返し始めた。

「とんでもないです。私も今着いたばかりでした。あと、その姿──」

「私の、姿？」

「とっても素敵ですね。す、す、素晴らしいです！」

　ライナは私の姿を見て、完全にうっとりしてしまっている。すると──。

　何と鼻血を出してしまったのだ。

　慌ててポケットからハンカチを出して鼻血を止める。

「す、すみませんでしたセンドラー様」

「いいっていいって……」

　まさかこんなことになるとは。開始早々大変な事になっちゃった……。

　鼻血が吹き終わったライナ。再び私に視線を向けた。

　全身をくまなく、嘗め回すような目つきで見る。目の焦点が合っていない、ほぅとした表情。

「センドラー様も、とってもかわいいです」

　そう言って態度を変え、ぶりっ子のポーズで、目をハートマークにして言葉を返して来る。

　心の底から嬉しそうだ。よかったよかった。

　そしてライナは私に近づくと、ぎゅっと右手を握った。

「じゃあセンドラー様、デートの方行きましょう」

「──そうだね」

　そしてライナは繁華街の方へと手を引っ張っていった。

　それをよしとしないのか、センドラーはけげんな表情で腕を組んでいる。

（デートなんかじゃないわよぉ。くれぐれも友達同士として一緒にお出かけして遊ぶだけ　　変な光をしたホテルに入ったりしたら承知しないわよぉ秋乃）

　センドラーの目がいつもより怖い。大丈夫だって、ただの友達同士なんだから、そんなことしないって。

　人通りが多い、にぎやかな通りを歩く私とライナ。

「どこか、行きたいところとかある？」

「センドラー様、私に任せてください。行きたいところ、あります」

　そう言って嬉しそうな表情でライナは私を引っ張っていく。

　今日は、ライナにお任せしよう。

　人通りの多い大通りを左に曲がり、ひっそりとした裏通りの道へ。

　おしゃれな格好をした貴婦人や子供連れの親子がよくいる通り。

「ここです」

　そう言って、とあるお店の前で立ち止まった。

　その店はほかの店よりキラキラした飾りがあって、おしゃれ雰囲気をしている。

　何々、ランジェリーショップ？

　確か女性向けの下着を売っている店だっけ。

「何々、下着を買いたいの？」

「はい。できれば、センドラー様と一緒に、同じものを買いたいんですぅ。だから、一緒に行きたいって、思ってました～～」

「へぇ～～。じゃあ入ってみようか」

　おそろか、これは面白そうだ。ちょうどブラがきつくなってきたころだし、寄ってみようか。

　──が、センドラーの表情が今までになくらい引き攣っているのがわかる。

（秋乃。絶対に絶対に絶対に断りなさい。もっと健全な場所がいっぱいあるでしょ）

　警戒しすぎだよ。このくらい友達同士ならいいじゃん。

（大丈夫だって、変なことをするわけじゃないんだから。警戒しすぎだって）

「わかったわ。一緒に入りましょう。いい下着が見つかったらいいわね」

「ありがとうございます。じゃあ行きましょう」

（──もうどうなっても知らないわよぉ秋乃）