大怪盗パンドラと名探偵シャロ

第8話

　両手を挙げるパンドラを、ポカンと見つめるシャロ。

「え、マジ……！？　ウッヒョー！　パンドラ相手に勝っちゃった！」

　やがて彼女は、パンドラの降参に大喜びした。

「なあなあ、ゲームのルール覚えているよなあ？」

「ああ、覚えているよ。敗者は勝者の言うことを、何でも聞く」

「じゃあじゃあ、今この場には私と君しかいない。そうだな？」

「ああ、そうだな」

　怪盗パンドラが肯定すると、シャロはムフフンと厭らしく口角を釣り上げた。

「では私を、その……ギュッと抱きしめてくれっ！」

　意を決して、シャロは言った。彼女の頬は、仄かに紅い。

「……」

「何だ押し黙って。嫌なのか」

「いや。もっとエグいのを要求されるのかと」

「わ、私だって……いきなりそんなのは、嫌だ」

　より一層顔を紅くして、シャロは言った。普段の自信満々な彼女とは違って、よそよそしい。

「ふん。心配しなくとも、私が勝つ度にエスカレートしていくからな」

　やはり顔が紅いまま、シャロは言った。

「わかった。抱きしめれば、良いんだな」

　そう言ってパンドラはシャロを見つめた。小学６年生くらいの、小さな身体。胸の膨らみもそのくらい。肌は白くて、傷一つない。ほっぺたは子供らしく、モチモチと膨らんでいる。

　そんな彼女を抱きしめるのだと、パンドラは実感する。

（くそっ。俺だって、恥ずかしいよ……）

　パンドラはそう思いながら胸を押さえた。心臓の脈動が、手の平に伝わってくる。

「んん、はやくしろ」

　モジモジしてシャロは言った。そして、ゆっくりパンドラの胸に寄り掛かる。すると金髪の前髪と額の感触が、シャツの上から伝ってきた。

　パンドラはそっと腕を上げた。そしてその小さな身体を抱きしめた。

「ハァ、ハァ……」

　息を荒げるシャロ。パンドラは彼女を抱きしめるその腕から、体温を感じていた。荒げる息に合わせて、肩も上下しているのが伝ってくる。

「もっとだ。もっと、強く……」

　シャロはそんなことを言って、パンドラを力任せに抱き寄せた。するとシャロの膨らみ掛けの胸の感触まで、パンドラは感じ取ってしまう。

（ああ、やばい。どうしよう。めちゃくちゃ、心地良い）

　パンドラは内心で思ってしまう。

（このまま、離れたくない）

　そして彼も、力任せにシャロを抱きしめた。

「なあパンドラ。私は騙された警察を諭して、大勢で君を取り囲むことができた」

　シャロは耳元で囁いた。普段の豪快なシャロらしからぬ、落ち着いていて、そして甘ったるい声色であった。

「それをしなかったのは、このためだよ。君と存分にイチャイチャした後で、君を逃がすためだ」

　やがて二人は離れる。自身を包み込んでいた胸板が離れていく。シャロはその胸板を、愛おしげに見つめる。

「逃がしてくれるのか」

　パンドラは尋ねた。

「ああ。私は君と、もっと愛し合いたいのだ」

　そしてシャロはニカッと笑った。先ほどとはまた雰囲気の違う、いつも通りの、ハキハキとしたシャロであった。

「今宵は楽しかったな！」

　そしてシャロは言った。

「まあ、そうだな。楽しかったよ」

　不服そうな表情で、パンドラは言ったのだった。