大怪盗パンドラと名探偵シャロ

第5話

「各警察官、スタッフへの連絡を完了しました」

　ワゴンカーにて、警察官が織田に言った。

「おつっす。しかしパレードが始まってかなりの時間が経ってしまったっすね」

　織田は顔をしかめてディスプレイを見つめた。そこには煌びやかにライトアップされた城と、愉快に踊る演者達が映し出されている。演者のほとんどが本人確認を済ますことが出来ずに、パレードの終盤に差し掛かっていた。

「間もなく、ラストシーンです。５、４、３、２、１」

　時刻は２０時丁度。城に竜が現れた。巨大な体躯と、赤い眼光を輝かせて。

「獲物は無事です！」

　警察官の一人が言う。

「まだっす。すぐに勇者が出てくるっす！」

　織田が言う。直後、城に勇者が現れた。ゲームでありそうな剣と盾を構え、竜と対峙する。

　盛り上がるラストシーン。そこら中に設置されたビームライトが、勇者と竜を煌びやかに照らす。

「……あれは」

　シャロは煌めく竜を見て、小さな異変に気付いた。

「予告状によると、彼がパンドラなのでしょうか」

「さあ、どうかな」

　仙波の問いに、シャロは答えた。

『ビィー、ビビッ、ビィー……』

　ディスプレイのスピーカーから、奇妙な電子音が流れ始めた。

「織田君。何の音かね」

「分からないっす。どうやら、テーマパーク全域に流れた様っす」

「つまり全員に聞こえてしまっている訳か。となると……」

　シャロはディスプレイを見つめる。

『パンドラの箱を開けし愚者共。ご機嫌よう』

　テーマパークに流れた音声に、車内がざわついた。

「怪盗、パンドラぁ……！」

　シャロはニヤリと笑う。

『3、2、1……』

　怪盗パンドラのカウントダウンが、スピーカーから流れる。

『ゼロ』

　直後、テーマパーク全域が一斉に停電した。

「何事っすか！」

　織田が叫んだ。

「電気設備所から応答がありません！」

　警察官の一人が答えた。

「予備電源に切り替わります」

　間もなく、予備電源により停電は復旧した。

「得物は！」

「ありません！」

　その間、わずか十数秒。城に絡みつく竜は、盲目となってしまった。

「す、すみません。私は現地に」

　仙波は青ざめた表情を浮かべながら、車から降りて走っていった。

「電気設備所を確認したところ、爆破された痕跡がありました。また放送室も同様に、パンドラによって細工された模様です」

　警察官が報告した。

「なるほど。どれも本人確認が円滑に取れなくなった後で可能。そして最も怪しいのは、得物に一番近く、停電の間のわずか十数秒で犯行可能な、勇者役っす。全員、勇者役を確保っす！」

　織田警部が全員に通達した。

「それじゃあシャロっち！　いっちょ怪盗パンドラを捕まえてくるっす！　いっやぁ、怪盗パンドラを捕まえて、また昇級しちゃうなぁー！　いやー、うめぇうめぇ！」

　織田警部は愉快にそう叫びながら、警察官を引き連れて、勇者の元へ向かった。

　織田警部がいなくなって、静まり返る車内。シャロはやがて、不適な笑みを浮かべた。

「彼は私を愛してくれた」

　静かな車内に、シャロの声が響き渡る。

「ならば私も、彼を愛さなければならない」

　シャロはそう言って、車から降りた。

「さあ、愛を営むとしよう」