大怪盗パンドラと名探偵シャロ

第7話

　案内された部屋でしばらく待っていると、間もなく閉じた扉からノックの音が響いてきた。

「ご主人様。お連れ致しました」

「わかった。通せ」

　すると扉は開かれ、二名の男女が部屋に入ってきた。そしてシャロの向かいの席に座った。

　シャロはまず男性の方を見た。

（ふむ。白髪混じりの灰色の髪、また肌の質から見て歳は40代前半。胸元の内ポケットの膨らみは恐らくタバコ。掌に、銃を扱う際にできるマメがある。その右手はズボンのポケット付近に常にある。そのポケットの中身は、恐らく拳銃）

　次にシャロは女性の方を観察した。

（茶色の短髪。手のシワ、それと自然に見えるが、かなり手の込んだメイク。そして際どく、薄くて赤いドレスを着るセンスから、恐らく30代前半といったところか。しかしそのセンスに不釣り合いな短髪は、長髪が仕事で不都合だからか。つまり見た目が重要な仕事をしている。メイクの技量もそれを裏付けている）

　シャロが観察していると、男性の一人が口を開いた。

「へえ。こいつが件のセブンアイズか」

　無精髭を触りながら、男性は言った。

「やだ、結構可愛いじゃない」

　嬉しそうに女性は言った。

「さて紹介しよう。まずは執事の柊（ひいらぎ）　桂（かつら）。そこの男が伊達（だて）　幸村（ゆきむら）。　そして皇（すめらぎ）　花蓮（かれん）。以上、3名が……」

　そして歩世は、シャロをジロリと見た。

「怪盗パンドラの一味である」

　彼はそう言った直後、おもむろに右手を掲げてパチンと指を鳴らした。軽快な音が室内に響き渡った瞬間、彼の姿はまるで手品のように一瞬で姿を変えた。

　黒いシルクハットを被り、片眼鏡を身に付け、黒いタキシードとマントを見に纏い、そして右手には黒いステッキを持っている。まさしく、怪盗パンドラの正装である。

「は、ははは……」

　さすがのシャロであっても、驚いた様子であった。

「柊は情報収集担当だ。彼は様々なコネを持っていてね。柊の情報で何を、いつ、どのように盗むのかを決める。伊達は銃の扱いに長けている。狙撃も得意だ」

「薄明かりの中、タルタロスの手錠を銃で撃ち落としたのは君だな」

　シャロは伊達を見た。

「ああそうだよ。俺が撃った。あの時は一発でも当てれば良かったからな。楽な仕事さ」

　フッと伊達は笑った。

「そこの皇とかいう女は、パンドラ以外の変装要員だな」

「ええそうよ。変装が必要ない場合は、細工を手伝ったりしているわ。あとは、ハニートラップとかもね」

　ニッコリと皇は笑う。

（二人とも私服の様だが、雨で濡れた形跡が見当たらない。乾くほど長く此処に居たのか、あるいは住んでいるのか）

　怪盗パンドラは一通りの説明を終えた。するとシャロに向き直り、仰々しく両手を広げた。

「さあ、手の内は明かした。シャロ。我々の怪盗行為を、見事に防いでみたまえ」

　怪盗パンドラはそう言ってシャロを見つめた。彼だけではない。柊、伊達、皇。それぞれがシャロを見つめる。それはまるで格好の獲物を狩ろうと身構える、肉食獣のようであった。

　ガタン、とシャロは立ち上がる。そしてその獰猛なオレンジ瞳を、怪盗パンドラに向けた。

「良いだろう。その舐めた真似、後悔させてやる」

　シャロはビシッと怪盗パンドラに向けて指をさす。

「怪盗、パンドラぁ！」